电视苏·格雷事件最引人注目的不是唐宁街幕僚长的收入，而是英国首相的收入有多低。凯尔·斯塔默的年薪只有 166,786 英镑，比格雷少了大约 3,000 英镑。但她的收入比许多常任秘书都少，更不用说白厅如今到处都是顾问和律师了。此外，我们已经听腻了，斯塔默还获得了令人眼花缭乱的福利。
这个故事的第二个特点是混乱。工党新时代刚刚开始 12 周，唐宁街就陷入了一场争吵，这更像是一个即将走到尽头的政权的典型特征。斯塔默在任期间一直在告诉英国人，他们面临着一片混乱，需要限制公共支出。新成立的特别顾问大军——大约 70 人——的薪水相对较低，但老板决定大幅加薪，从而解决了这个问题。说得客气一点，这表明政治判断力很差。正如一位内部人士开玩笑说的那样，格雷是唯一一个在工党领导下可能过得更好的退休人员。
修复唐宁街的机器是新首相的首要关键工作。斯塔默上任伊始就跌跌撞撞。按照惯例，领导人最亲近的人是一群值得信赖的朋友，随时准备充当他的另一个自我。撒切尔时代就是如此，托尼·布莱尔时代更是如此。布莱尔上台时，他的高级助手乔纳森·鲍威尔表示，预计将会“从贵族封建制度转变为拿破仑式的制度”。他的意思是降低传统公务员等级制度的级别，即由内阁秘书长领导的常任秘书制度。相反，政府的运作方式更加非正式，就像肯尼斯·克拉克轻蔑地描述的那样，是在“沙发上”进行的。
这有好处。在撒切尔执政期间，公务员制度最初阻碍了变革，但她最终聚集了忠诚的支持者，并让体制屈从于她的意愿。尽管她仍然听取建议，比如 1988 年她在 NHS 私有化问题上大转弯。在布莱尔执政期间，坐在沙发上管理媒体压倒了政策。外交部对伊拉克的建议被压制，布莱尔入侵伊拉克犯下了他一生中最大的错误。从那时起，唐宁街政客和官员之间的平衡变得越来越不正式，有时甚至变得难以驾驭。在鲍里斯·约翰逊和他特立独行的助手多米尼克·卡明斯的领导下，这种平衡达到了最低点。
混乱的一个衡量标准是，内部压力成功驱逐了卡明斯，但当利兹·特拉斯执政期间出现异议时，是政治原因驱逐了财政部长汤姆·斯科尔。就格雷而言，她的喧闹作风似乎最早的受害者将是内阁秘书西蒙·凯斯。据报道，她控制着安全简报的访问权，任命亲密盟友为公务员，并推动她所钟爱的建筑项目。如果你能保守秘密，这可能没问题，但如果你身边的人不断泄密，那就不好了。
格雷曾是一名公务员，后来成为政治顾问。他们是不同的职业。公务员们的职业生涯一直在一起工作，唐宁街和内阁办公室是其中最活跃的。他们本应是向当权者提供真相的谨慎供应商。政治顾问很少在大型组织工作。他们大多是政党赞助、智囊团和游说界的黑幕的受益者。有些人能融入其中，有些人则不能。
这台机器最近的坚韧来自由特别顾问组成的 10 号政策部门的增长。该部门宣称其目的是让白厅严格遵守宣言。但它不可避免地会与各部门的类似部门发生冲突，这些部门也由顾问组成。正是这两个最高部门之间的争斗——以及卡明斯据称想解雇财政部顾问的愿望——迫使约翰逊的财政大臣萨吉德·贾维德辞职。这种关系在经济政策领域如此重要，以至于斯塔默的 10 号部门显然已被降级。据报道，它将只是经济政策的“一个接触点”，“更像是神经系统而不是大脑”。我们饶有兴趣地等待结果。
很容易改编托尔斯泰的著作，说唐宁街的每一个不快乐之处都有其不快乐之处。但不快乐始于高层。斯塔默现在必须全力支持格雷。她至少必须有自己的同事忠于她——以及她的秘密。与此同时，首相们显然已经偏离了布莱尔的拿破仑的方向太远了。即使公务员最终必须服从和执行，领导者在做决定时也必须听取第二种意见。异议不应该以媒体泄密和不忠诚的流言蜚语的形式出现。
完善的公共行政体系必须有其优点。如今，许多体系已经崩溃。这就是为什么必须回归正规化、清晰明了的公务员制度传统，内阁秘书是其最高权力者。讽刺片《是，大臣》将公务员描绘成将部长的野心置于务实现实之下。它有其优点，公务员并不总是获胜。值得重复一遍。
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