是从我千里之外的目光来看，你现在可能不知道，但曾经有一段时间——甚至不是很久以前——约会应用程序非常令人兴奋，甚至很有趣。2012 年，我 21 岁，住在一个小城市；Tinder 为那个幽闭的场景带来了一股清新的空气，为我们提供了一种进入与我们相邻的社交圈的方式。
随着时间的推移，这项技术的缺陷和风险逐渐显现出来。但一开始，人们乐观地认为约会应用不仅能像它们声称的那样发挥作用，还能让我们的生活变得更好
十二年后，这种可能性的火花似乎已经完全熄灭。约会应用程序的用户纷纷删除个人资料，导致公司陷入困境。自 2021 年以来，行业领导者 Bumble 和 Match Group 的市值总计已缩水逾 400 亿美元。
约会应用程序衰落的最常见原因是它们的商业目的优先于其功能——从昂贵的订阅费用到吸引最受欢迎会员的策略。
随着人们逐渐看清这些让他们不断刷屏的策略，他们不再相信这些应用能带来积极的联系。我听到的一些理论有点像阴谋论，认为 Hinge 或 Bumble 会恶意阻止你找到真爱，除非你注册高级会员。
约会应用确实是为了赚钱而存在的，我们对它们的算法知之甚少。但我认为，把我们平淡或负面的体验归咎于技术，未免过于简单，因为我们这些用户也扮演着一定的角色。
经过十多年的发展，约会应用已不再只是我们结识新朋友的平台。我们已经学会了如何驾驭它们，将它们的使命和指标视为自己的，即使它们与寻找真爱的既定目标背道而驰。
当然，当我诚实地审视自己的行为时，我的确助长了我经常谴责的残酷文化。我曾对男人不理不睬，也被他们不理睬；我可以忘记给新配对对象发信息，或者回复他们，因为我已经习惯了聊天逐渐没声。
据传，现在人们使用这些应用程序时往往无意与自己的匹配对象见面，要么是为了寻求认可，要么将滑动屏幕的过程等同于真正的约会。
这表明，我们如何允许自己的约会方式，甚至约会行为，受到科技的支配。
然而，与直觉相反，我认为这是有理由保持乐观的：如果我们目前对约会的宿命论源于应用程序，那么也许我们只需要一项技术创新就可以做不同的事情。
虽然我们经常说科技阻碍了“真实”的关系，但它完全有能力创造这种关系。毕竟，美国有十分之一的已婚成年人是在网上认识伴侣的。我自己就把许多社交媒体上的联系变成了真正的朋友；其他人则花费数小时与陌生人一起玩角色扮演游戏，或为在线群组和论坛发帖。
我们拥有更自然、更细致、更真实的数字自我表达方式，而约会应用程序仍然以提示和照片为中心。有些人已经在网上创造了自己的爱情运，他们制作并分享自己的“约会文档”，在 Duolingo 和 LinkedIn 等平台上寻找浪漫联系，甚至创建了自己的约会应用程序。
但迄今为止 这些公司本身缺乏创新，令人震惊。如果我是 Bumble 或 Hinge 的用户体验主管，我会首先将重点从用户的“约会意图”和寻找伴侣上移开；这压力太大，而且对于一款应用来说，从道德上来说，这是一个太大的空白。
相反，我们需要找到利用技术建立联系的新方法——这些方法可以让我们在网上做真实的自己，让我们在没有寻找爱情的压力的情况下相互了解。目前，约会应用程序都是只说不做的，这意味着人们很容易歪曲自己，但很难知道某人的真实面目。
下一代约会应用需要支持用户 涉及 彼此之间，而不是仅仅评判对方的照片和提示。想想我们以前约会的方式——随着时间的推移变得更加熟悉，或者远远地注视着对方——这可能是通过应用程序优先考虑真实（如果是数字的）互动而不是追求爱情来实现的。
你可以通过浏览某人的书架或与他们一起玩游戏等方式间接地了解他们。下一波约会应用将认识到这一点。InPress 目前仅面向华盛顿特区居民，它根据用户喜欢在线阅读的新闻提要和文章将用户联系起来。与此同时，Date Like Goblins 将让单身人士聚在一起玩视频游戏，同时进行语音聊天。
我相信互联网仍可用于举办这样的聚会，也有可能重新打造更好的约会应用程序。但需要大胆、富有创意的愿景来让我们摆脱滑动导致的麻木，重拾我们的热情。毕竟，我们花了 12 年时间学习如何将自己塞进狭小的空间——正如 Magdalene J Taylor 在《纽约时报》上所写的那样，“忘记了如何在此过程中真正结识他人”。
这就是为什么我怀疑那些放弃约会应用，在“现实世界”碰碰运气的人在现实世界中会过得更好：约会应用引发的腐败已经蔓延开来。但一种新的模式可能会重新激起我们的兴趣，改变我们的方法。想想社交分享应用 BeReal 或 Pokémon Go 引起的短暂兴奋：一款让人们身体相聚的在线游戏。有没有一款应用可以让你和朋友的朋友联系起来？或者一款根据你的 Spotify 库匹配你的应用？
现在想要回到从前的样子已经太晚了。 不管是好是坏（大多数人会这么说），我们成功地将约会“游戏化”了：我们改变了，约会也改变了。现在的挑战是让游戏变得有趣。
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