时间周二晚上，在观看 JD 万斯与蒂姆·沃尔兹在副总统辩论中的交流时，最重要的、有时甚至是黑色喜剧的印象是，万斯的首要任务是向美国人证明他是多么的不奇怪。这里没什么可看的！只是一个表情平静、举止得体、寻求“常识、两党解决方案”的崇高愿望以及可爱的小短发的人。他的表情是如此轻松、如此温文尔雅，以至于在辩论过程中的某些时候，他就像是像顶级猫一样，挥舞着拐杖，在角落里鬼鬼祟祟地走着。
虽然这一事件本身不太可能改变选举的方向，但两位副总统候选人的表现可以有效衡量每个竞选团队认为自己的弱点在哪里。两人都必须表现出诚意，在如此排练和高压的环境下，这是一个艰难的决定，但只有万斯的任务是必须表现得正常——在某种程度上，他做到了。与此同时，沃尔兹不得不努力用比相关性更坚定、更有目的的东西来支持他的魅力。总统候选人可以是一个浮夸的爵士乐手，而副总统的角色就是在房间里发出冷静的声音——在 90 分钟的时间里，两人都试图超越对方。
从某种程度上来说，结果是一场令人愉快的低戏剧性的交流，其中每个人都对对方非常有礼貌。当沃尔兹提到他的儿子目睹了社区中心的枪击事件时，万斯绝对用了他惯常难以接受的语气——被认为是人类——并立即表达了他的同情。与此同时，沃尔兹在如何防止再次发生校园枪击事件的问题上表现出和解态度，并承认他的对手至少在原则上普遍反对谋杀小孩。然而，对于沃尔兹来说，这场辩论从一开始就是一个艰难的提议，因为他的对手的期望有多低。
起初，沃尔兹似乎确实搞砸了。他说，他不是一个天生的辩论家，买甜甜圈或养猫时吸引选民比在台上面对某人更快乐。相比之下，万斯绝对是你大学时记忆中的冠军辩手，包括他那双死去的鲨鱼般的小眼睛和他那张静止的自鸣得意的脸。 （沃尔兹平静的表情从“让我休息一下”的怀疑到完全爆发的“天哪，我们都要死了”的惊恐眼神，到辩论结束时，他的嘴角严重下垂，以至于看起来像《教父》中的马龙·白兰度。）
考虑到我们现阶段给党带来的偏见，为了论证的目的，我试图考虑万斯合理的态度意味着合理的前景的可能性，并通过那些同情特朗普的人的眼睛来看待沃尔兹缺乏活力的表现。也许沃尔兹的平易近人魅力只是某种唯利是图的烟幕弹？也许万斯并不像他现在看上去那么糟糕？但后来他继续说限制堕胎是“给女性更多选择”的一种方式，我想：“你这个令人毛骨悚然的小混蛋”，然后又回到了原点。
对于像万斯这样的政客来说，这是问题的症结所在，他们的工作就是给特朗普极端主义戴上文明的面孔。他以冷静、谨慎的语气辩称，由于当地没有足够的医疗保健，流产妇女在跨州旅行时会死亡。他愉快地建议，可以通过让学校的“门”和“窗”变得“更坚固”来应对美国的校园枪击事件。他认为，美国移民危机的真正受害者是边境巡逻人员，“他们只是想被授权去做自己的工作”。
当沃尔兹直截了当地问他是否相信特朗普会输掉 2020 年大选时，他完全回避了这个问题。 “我非常震惊，”沃尔兹说道，他看上去就是这样。用一个为我们所有人提供了很多好处的人的文雅语气来表达狂热的、危及生命的立场，这可以说是更奇怪的，然而，在辩论中，有时，万斯更肤浅的奇怪之处仍然可见。当他把他的妻子乌莎描述为“一位美丽的女人，她是我们三个漂亮孩子的不可思议的母亲，也是一位非常非常出色的企业诉讼律师”时，我笑出了声。底线是什么？万斯确实令人毛骨悚然。
当然，他也是危险的。有一个转瞬即逝的时刻，我以为万斯掉下了面具，那是 30 分钟后，沃尔兹提到俄亥俄州斯普林菲尔德，提到万斯关于海地移民吃宠物的谎言。沃尔兹玩起了比你更仁慈的游戏，承认万斯参议员确实有兴趣解决移民问题，但他“与唐纳德·特朗普站在一起”只会让情况变得更糟。在谈话的语气允许的范围内，这几乎是在指责这个人赤裸裸、自私自利、近乎精神病态的唯利是图。万斯的脸上闪过一丝愤怒，然后又恢复了平庸的举止。
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