我想象一下这个国家正在兴起一场旨在推翻既定权力的运动。想象一下，这一切始于苏格兰和南威尔士的一系列叛乱，这些叛乱关闭了工作场所，与警察和士兵对抗（有时是和平地，有时是使用粗制武器），设置路障并围攻其他抗议者被监禁和政府官员开会的地方。
想象一下，这场运动继续摧毁或瘫痪全国各地的机器。想象一下，它组织了一次总罢工，使英国的大部分经济活动中断了三个月。想象一下，它不断地在同一个地方用同样的方式进行抗议，逐渐削弱国家的抵抗力。
基尔·斯塔默领导的工党政府无疑会竭尽全力，不仅阻止这些个人行动，而且禁止这场运动。我在描述什么？工党的起源和发展.
工党是在工人反对资本的长期抗议浪潮中诞生的，他们呼吁工人权利和全面的民主改革。这些抗议活动及其组织者后来被称为劳工运动。它的早期行动包括苏格兰的激进战争、南威尔士的梅瑟和纽波特起义、英格兰的斯温骚乱和 1842 年的总罢工。没有这样的抗议就意味着没有这样的运动。没有这样的运动就意味着没有这样的政党。
然而不知何故，就我们的言论自由权和民主挑战而言，由抗议产生的政党已经形成了自第二次世界大战以来英国遭受的最不自由的政府。这个工党政府本来会禁止劳工运动。
40 多年来，从 1986 年《公共秩序法》开始，我们集会和挑战权力的权利受到严重限制。紧随该法案之后的是《1992年工会法》、《1994年刑事司法法》、《2000年恐怖主义法》、《2005年严重有组织犯罪和警察法》、《2022年警察、犯罪、量刑和法院法》以及《2023年公共秩序法》。这些法案在很大程度上束缚和压制了有效的抗议。
任何未能对抗和扭转这一趋势的政府，即使它没有采取任何行动来加剧这一惨淡的遗产，也会站在非自由主义一边。斯塔默不但没有这样做，反而比保守党敢于走得更远，将一个公民不服从组织——巴勒斯坦行动——归类为恐怖组织并取缔。它还（迄今为止几乎没有遇到阻力）在其犯罪和治安法案中插入了一项条款，使警察能够制止“在礼拜场所附近”的示威活动。由于我们的城镇和城市拥有丰富的宗教建筑，这意味着几乎所有城市地区。
但其最新提议更糟糕。内政大臣沙巴纳·马哈茂德宣布，警方应该能够通过在同一地点再次发生抗议活动来阻止具有“累积影响”的抗议活动。她还将考虑“彻底禁止抗议的权力”。
马哈茂德试图证明这些措施的合理性，他声称反复的抗议可能会让宗教团体，特别是犹太社区感到不安全。值得注意的是，保守党内政大臣苏埃拉·布雷弗曼 (Suella Braverman) 在 2023 年迫使议会通过了一项非常类似的措施（后来被法院驳回），其理由完全不同：反复出现的环境抗议活动对企业和旅客造成了干扰。不自由的人试图阻止抗议。他们会抓住任何证明这种冲动合理的论据。
至关重要的是，英国的犹太人必须受到严格保护，免受反犹太仇恨和反犹太攻击。我们必须永远警惕任何人以以色列政府在加沙的种族灭绝作为反犹太主义的借口。这种仇恨犯罪无论发生在哪里都必须受到起诉。但是，将这种令人作呕的罪行与抗议种族灭绝的行为联系起来，无论多么和平和尊重，正如政府明确所做的那样，都会引发两个严峻的想法。
首先，它利用上周曼彻斯特发生的可怕恐怖主义事件作为压制异见的好时机。第二是它将针对以色列政府行为的抗议视为针对英国犹太社区的抗议。否则，很难理解为什么马哈茂德和总理应该要求第二天只取消一项活动以尊重英国犹太人的悲痛：而不是足球比赛、音乐会、汽车后备箱销售 和 抗议活动，但仅仅是巴勒斯坦在伦敦举行的无声而和平的抗议活动。这个国家的犹太人一再警告不要将这种混为一谈，因为这本身就可能构成反犹太主义。
马哈茂德的提议本身就极其不自由，为我们生活在其阴影下的独裁措施之塔增添了新的一层。我们遭受着一系列反抗议法的“累积影响”。工党正在对它的创造者发起联合攻击。
时事通讯促销后
但这不像 1830 年代，不是吗？感谢过去的抗议，我们推翻了腐败的旧精英并实现了民主。好吧，我希望有一天我们的后代会回顾我们的制度，并想知道它如何能够被视为民主，以及为什么我们容忍它这么久。
简单多数当选的选举以 34% 的选票获得压倒性多数？每五年参与决策一秒？两者之间假定同意？政府声称代表我们，但却对媒体大亨和企业做出回应？通过政治捐款和付费游说将政治卖给最高出价者？ 这 是民主吗？ 这 是一个不需要挑战的系统吗？
两个世纪前反对劳工运动的人也认为他们的政治制度无法改进。 1830年，当极少数人被允许投票并且整个城市都没有代表权时，首相惠灵顿公爵告诉议会，他和反对派领导人都看不到任何“可以改善代表状况”的方法。现行制度当之无愧地“获得了国家的充分信任”。
我们的政治祖先知道，要想发挥作用，就必须不断回归。你必须出现在重要的地方。你必须给自己制造麻烦。你一定很吵闹、碍事、烦人。所有这些权利都被一一取消。现在，有效异议的最后一个属性——坚持——也将被禁止。抗议是被允许的，只要它是无形的、短暂的和无用的。但抗议不再有效的那一刻就是民主死亡的那一刻。
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