乙传统已被打破，一切都无法变得更好。这听起来不像是一个获胜的选举口号，但这种情绪正日益在政治和媒体中占据主导地位。改革派的兴起和主流政党的右倾使得散播末日成为一种运动，《英国新闻》和奈杰尔·法拉奇轮流挑选哪些神秘力量——移民、福利或觉醒——正在破坏这个国家。
保守主义曾经体现了民族自豪感和保护意识，但新右翼却在兜售绝望和破坏。那些长期指责左翼分子“贬低英国”的人现在却谈论“禁区”和移民强奸年轻女性。凯尔·斯塔默（Keir Starmer）领导下的工党也没有完全沉浸在乐观情绪中，他们认为残疾削减是不可避免的，而财富税是不可能的。
这种悲观情绪甚至延伸到对任何敢于提供一点希望的人产生怀疑。斯塔默最有影响力的部长之一达伦·琼斯上周告诉《卫报》，绿党在下次选举前做出了不可行的承诺。 “他们有责任向人们解释，如果他们在政府任职，他们实际上会如何选择做什么，而不是仅仅承诺一些无法兑现的事情，”他说。
当绿党在扎克·波兰斯基的领导下开始看起来像一个可行的选举威胁时，这句话让我们了解了工党将如何应对。但它也总结了困扰政治的双重标准：左翼政策通常被描述为不切实际和幼稚，而中间派和右翼的想法则被描述为明智的和一切可能的。
当左翼政客为普通民众争取更好的生活条件时，他们长期以来一直受到指责，称他们的承诺“无法兑现”（或者当事情变得非常歇斯底里时，他们是共产主义间谍）。有利于工人阶级利益的政策通常被视为幻想而被忽视，而那些将财富和权力推向富人的政策则被视为现实的现状。
这并不是说再分配或与气候相关的政策应该免受批评，也并不是说左派作为一个运动总是笼罩在荣耀之中。但这就是说，人们对左翼思想以及那些提倡左翼思想的人存在偏见，这意味着它们更有可能被认为是幼稚、无能或成本过高而被驳回。
要了解这一点，只需看看二胎福利限制的处理即可。该政策由保守党于 2017 年推出，无论从什么角度来看都是道德和经济上的失败：从成为（日益昂贵的）儿童贫困的关键驱动因素，到让妇女面临令人痛苦的强奸豁免规则。
周二，财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)暗示她计划最终废除该法案。但只有在 100 个民间组织再次施压，以及政府声称无法负担这一政策 18 个月后，斯塔默甚至将反对该政策的工党议员停职后，这种可能性才出现。
这种混乱让我们了解到左派游说任何形式的进步是多么困难，即使（或特别是）当它站在自己一边时也是如此。或者，换句话说：英国终于有了工党政府，而我们仍在争论孩子们是否应该挨饿。
这样的事情成为一场“辩论”令人沮丧。但事实是，如果允许左派加入对话，那真是美好的一天。虽然极右翼设法将大规模驱逐描绘成主流想法，但左翼甚至中左翼的思想通常被排除在公众讨论之外。卡迪夫大学的研究发现，今年 1 月至 7 月期间，四分之一的 BBC 新闻十大新闻公报中出现了改革党，而自由民主党 — — 议会中的第三方党，议员人数是改革党的 14 倍 — — 只出现在 17.9% 的公报中。与此同时，英国独立电视台新闻十期公告中提到法拉奇所在政党的比例略低于 20%，而自由民主党的提及率仅为 6.2%。
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结果是政治体系被操纵，反对任何真正的变革，无法——或者更确切地说，不愿意——解决社会面临的日益严重的问题。当公众正在为高额私人租金、失业率上升和公共服务不佳而苦苦挣扎时，极右翼人士却给出了简单的答案。但仅仅在边缘修修补补的主流政党将无力提供应对危机规模所需的复杂解决方案。
绿党支持率的增长以及佐兰·马姆达尼最近在纽约市长选举中的胜利表明，选民开始质疑积极变革是不可能实现的想法。从租金管制到国有化能源（大多数英国人都支持）等被当权者视为激进且行不通的政策，却被大多数公众视为主流且合乎逻辑。
这就是关于英国正在分崩离析的叙述的问题。国家确实面临着很多问题。但罪魁祸首不是移民和残疾人，而是需要转型的社会和经济结构。大多数选民不需要说服系统已经崩溃——他们需要的是系统可以修复的灵感。那些被认为“无法交付”的想法正是我们最需要的。
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弗朗西斯·瑞安是《卫报》专栏作家
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