右阿切尔·里夫斯本周宣布了一系列生活成本措施,这表明政府试图证明其仍然具有影响力和相关性。主题公园和软游乐中心等夏季景点的增值税削减、英格兰 16 岁以下青少年免费乘坐巴士以及降低食品进口关税在政治上是有用的,但它们并没有从根本上改变英国面临进口能源冲击的风险。这是一个迷你预算,重点是迷你。然而,伊朗危机的通胀影响将是巨大的。这就是为什么财政大臣正在进入危机管理模式,设立工业弹性基金,并对税收奸商进行几乎不加掩饰的威胁。但这还不够。
霍尔木兹海峡关闭的影响再次表明需要采取更激进的国家财政干预。里夫斯女士先发制人,因为能源监管机构预计下周将宣布,从 7 月份开始,典型双燃料家庭的能源费用可能会上涨 209 英镑,达到每年 1,850 英镑。这比当前 1,641 英镑的年度账单增加了 13%。这将直接打击家庭可支配收入 — — 以及工党的核心政治主张,即生活成本危机正在缓解。更糟糕的情况可能还在后面。如果家庭吸收了夏季账单的上涨,然后在冬季之前面临成本再次上涨,那么政府就有可能回到俄罗斯入侵乌克兰后的财务焦虑水平。
英国的通胀脆弱性是因为该国依赖国外能源。这是该国几十年来优先考虑金融短期利润而不是建设本土抵御能力的结果。劳工部长本周放弃了部分俄罗斯石油制裁,允许在第三国进口从俄罗斯原油提炼的柴油和航空燃油。这一决定反映了英国炼油能力的萎缩:英国现在的石油加工量仅为二十年前的一半。
能源部长埃德·米利班德(Ed Miliband)的观点是正确的,最安全的长期缓冲是减少化石燃料暴露本身,而不是通过新的存储系统加深对天然气的依赖。但电气化需要数年时间;英国能源系统仍面临冬季用电高峰;即使在绿色电力的未来,英国仍然需要进口一些材料和技术。在未来几个月出现一系列外部冲击(包括伊朗战争造成的冲击)之前,英国能否足够快地摆脱碳源?陪审团对这个问题仍持保留意见。该国显然必须从根本上加速向清洁能源的过渡。但在转型过程中,它也需要某种形式的缓冲和弹性。
英国不会冒遭受市场打击的风险,因为它可能会改变财政部的观点。英国的金融化经济通过预期和制度结构运作,而不仅仅是通过简单的贸易算术。英国并不是一个依赖通过出口积累的稀缺美元储备的发展中国家。市场最严厉的惩罚是政治不连贯和软弱。前总理利兹·特拉斯在没有有效策略的情况下就注定了通货膨胀的不稳定 — — 并为自己的错误付出了代价。英国国家主导的转型空间比正统经济观念所承认的要大得多。它可以同时使家庭免受能源成本的影响并建立绿色电力基地。但转型必须在政治和制度上具有足够的一致性,以便在重组时维持信心。
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