被称为“华尔街先知”的著名经济学家梅雷迪斯·惠特尼在英国《金融时报》的一篇新专栏文章中写道，年轻消费者是当今美国经济的重要支柱，因为他们的消费模式抵消了其他年龄段消费者的疲软。
事实上，24 岁至 38 岁之间的消费者拥有美国最大的可自由支配的消费能力，并且可能是某些消费类别快速增长的主要原因，她说道。
尽管惠特尼认为这些花钱大手大脚的人是经济不断强劲发展的主要推动力，但如果这个群体没有自己的支持来源：父母，那么这一切就不可能实现。
她写道：“许多人没有自己的房子，与父母同住的孩子数量比现代历史上的任何时候都多，超过一半的孩子仍然使用父母的手机套餐和其他共享云服务，以及其他由父母补贴的费用。”
根据 2023 年 9 月的哈里斯民意调查，约 45% 的 18 至 29 岁成年人仍与父母同住。这为他们节省了拖累其他家庭的住房相关开支，包括房租、保险、税金和抵押贷款。
这些成本并不小，因为住房和租赁市场对于许多美国人来说已经变得难以承受。
2023 年，近一半的美国租户将超过 30% 的租金用于支付。与此同时，由于供应仍然紧张，那些想要买房的人继续面临创纪录的高价。
ATTOM 数据显示，第二季度只有 7 个县的房价比历史平均水平更便宜。
这对无法依靠父母的低收入和中产阶级消费者来说，更是雪上加霜。惠特尼预计，美国劳工统计局即将于 9 月 25 日发布年度消费者调查报告，届时消费者支出困难的情况将一目了然。
“我估计，该报告将显示超过 50% 美国家庭 2023 年的税后收入，不仅低于 2022 年的水平，而且也低于 2021 年和 2020 年的水平，”她说，随后又补充道：“我认为基础数据可能比表面上看起来的还要糟糕。事实是，2023 年将是没有任何消费者 COVID 刺激补贴的第一个财年数据。”
最近几个月，这种恶化趋势愈发明显。今年夏天，从 Dollar General 到麦当劳，各大企业都将利润下滑归咎于消费疲软。
惠特尼此前曾警告称，低收入消费者的财务状况可能会出现下滑
今年早些时候，她的研究发现，收入在 5 万至 7 万美元之间的人要花费 99.7% 的税后收入来维持生计。
然而，这位因正确预测 2008 年金融危机而闻名的“华尔街先知”经济学家并没有预见到经济衰退，因为更强大的群体将继续推动经济。
受父母补贴的消费者似乎证实了她的观点。
惠特尼指出，除了 Z 世代和千禧一代消费者之外，高收入者也在帮助维持美国经济的运转。她说，2019 年至 2022 年期间，收入超过 10 万美元的人的税后收入基本保持不变。
支出也没有变化。收入超过 15 万美元的人仍然活跃在经济中，尽管购买已从非必需品转向必需品。