韩国的间谍机构通常在暗中运作，但就在首尔寻求深化与西方伙伴的安全合作之际，最近的失败使其行动蒙上了一层阴影。
上个月，美国联邦调查局曝光了驻华盛顿的韩国情报人员多年来培养一名前中央情报局分析师的努力，美国当局指控此人非法为首尔担任外国特工。
随后不久，有消息称韩国国防情报司令部一名雇员被韩国军事法庭指控，罪名是向一名中国公民泄露朝鲜和其他国家卧底特工的姓名和地点名单。
这两起事件以及它们在首尔引发的党派指责，引发了人们的疑问：韩国间谍是否有足够的能力应对日益加剧的朝鲜威胁和日益加剧的中美紧张局势。
首尔信息服务公司 Korea Pro 首席分析师 Jeongmin Kim 表示：“由于全球安全形势恶化、中美关系紧张以及特朗普可能再次当选总统，韩国已经感到紧张不安。现在，韩国还不得不担心其安全部门的基本能力。”
她补充说，虽然美国联邦调查局公布了韩国国家情报局向前中央情报局分析师 Sue Mi Terry 赠送奢侈品并在高档餐厅享用美餐的照片和记录，这是一个“令人自尊心受创的时刻”，但韩国存款保险公司泄密事件的后果“可能是灾难性的”。
韩国国会情报委员会保守派议员李成权向英国《金融时报》表示：“我们担心韩国在朝鲜的人力情报收集行动可能会失败。”
韩国情报机构几十年来一直在与朝鲜进行着一场鲜为人知的斗争，国家情报院的任务是防止平壤的渗透，并在金正恩政权内部运行自己的情报网络。
但首尔庆熙大学外交政策教授周在宇表示，过时的法律框架阻碍了反间谍工作。韩国法律只将为朝鲜服务的行为定为犯罪，这意味着任何被发现向包括中国在内的其他国家泄露机密的人都不能被指控犯有间谍罪。
Korea Pro 的金某表示，在韩国政界两极分化的环境下，韩国政客经常指责对方为外国势力谋取利益，许多人不愿扩大该法的适用范围，担心该法可能被用来对付自己。
她说：“左翼政客担心他们被对手指控为中国从事间谍活动或工作，而保守派政客则担心他们被指控为美国和日本从事间谍活动或工作。”
改革努力也因国家情报院长期以来被韩国政府用来监视和恐吓政治对手而变得复杂。就在 2017 年，该机构还向政府机构、公司和媒体组织派驻了“信息官”——左翼批评人士认为，这种做法被用来收集国内异见人士的不利材料。
朴宣源 (Park Sun-won) 曾在 2018 年至 2022 年期间在时任总统文在寅政府中担任国家情报院高级官员，他表示，文在寅政府试图将国家情报院的注意力从国内转移到国外情报收集和反恐行动，从而使国家情报院专业化。
“我们的成绩意味着军情五处和军情六处愿意与我们合作，我们也提升了与美国中央情报局以及澳大利亚、法国和德国情报机构等其他参与者的合作水平，”朴槿惠说道，他曾升任国家情报院副院长，目前担任韩国国会情报委员会来自反对党民主党的资深成员。
他指责保守派总统尹锡烈领导的现政府“想再次利用国家情报院达到政治目的”，并称该机构目前的状态已“不复存在”。
但包括情报委员会成员李在镕在内的保守派人士认为，文在寅的“危险和鲁莽”的改革努力剥夺了该机构的专业知识和重要的调查权力，使其变得软弱无力、士气低落。
一位与韩国国家安全机构关系密切的安全专家表示，由于两党对国家情报院的适当角色缺乏共识，导致该机构派系林立，公众信任度低。
“过去，国家情报院监督不力，经常超越权限，”这些人士表示。由于问题敏感，这些人士要求匿名。
“现在我们面临的问题恰恰相反。无论是左派还是右派掌权，由于国家情报院直接隶属于总统和国会，因此很容易受到政治影响。结果就是官员频繁更替、内斗、泄密以及对其能力的质疑。”
秋表示，韩国过时的间谍法也使该国极易受到中国工业间谍活动的攻击，这反过来又可能使首尔与西方伙伴在网络安全和联合防御技术开发方面进行更紧密合作的努力变得复杂化。
韩国已表示有兴趣参与美国、英国和澳大利亚三边 Aukus 安全协议的部分内容，该协议重点关注人工智能和量子计算等先进技术。
但西方驻首尔外交官私下对韩国保护敏感信息的做法表示保留。他们担心韩国网络防御的弹性、韩国官员设备上安装的安全软件，以及韩国政界人士主要使用俄罗斯消息应用程序 Telegram 的事实。
秋表示：“韩国目前还没有法律或制度基础来保护其最敏感的信息，这损害了其进入西方联盟核心圈子的前景。”
Kang Buseong 补充报道
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