欧洲航天局的 Juice 飞船将于今晚返回地球，参加“世界首次”飞行。
飞行控制员将引导木星冰卫星探测器（Juice）搭载英国制造的科学仪器，飞越月球，然后到达地球。
这项危险的操作将使 Juice 走一条经由金星到达木星的捷径，利用月球的引力和地球的引力作为自然刹车——减慢速度，然后弹射进入旅程的下一阶段。
这 任务于2023年4月启动 此次旅程将耗时八年多，行程 41 亿英里。
机上搭载有 10 台科学仪器，将用于研究木星的三颗卫星——木卫四、木卫二和木卫三——的海洋中是否适宜生命存在。
欧洲航天局（ESA）的专家承认，哪怕是最轻微的失误都可能导致航天器偏离航线，并意味着任务的结束。
该机构表示，从周一晚上 11 点 57 分左右到周二凌晨，将进行两项世界首创的月球-地球飞越和双重力辅助机动。
此举将改变 Juice 的速度和方向，从而改变其在太空中的路线。
地球将改变 Juice 在太空中的运行轨迹，使其于 2025 年 8 月重新定向飞越金星。
从那时起，能量将开始提升，航天器将先由金星加速，然后再由地球加速两倍。
一些敏锐的观星者可能会发现 Juice 从头顶飞过，飞船直接飞过东南亚和太平洋。
高倍双筒望远镜或望远镜将为他们提供观测航天器的最佳机会。
Juice 探测器上的两台相机将在整个月球-地球飞行过程中拍摄照片，并在地球接收到照片后向公众分享。
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由于木星距离地球的平均距离为 8 亿公里，因此必须采取危险的行动。
如果没有巨型火箭，将 Juice 直接送达这颗气态巨行星将需要 60,000 公斤的推进剂，这几乎是不可能的。
英国航天局已向 Juice 投资约 900 万英镑，该项目拥有包括各种成像设备、记录木星卫星表面的系统以及检查其大气层的传感器在内的科学仪器。
英国帮助开发了其中两种仪器，并牵头建造了另一种用于测量磁场的仪器——磁力仪（或J-MAG）。
英国航天局空间科学负责人卡罗琳·哈珀博士将这次操作描述为“棘手的”，需要“极其精确的导航”。
她说：“这是世界首创：以前从未有人实现过同时飞越月球和地球……即使是一个微小的错误也可能使 Juice 偏离航线”。
“这节省了大量燃料，这意味着当 Juice 到达目的地时，它可以进行更多的科学研究。”
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