一项新的阿尔茨海默氏症研究表明，居住地可能会影响诊断的几率：NPR

据估计，美国约有 700 万人患有阿尔茨海默病和相关痴呆症。但正式确诊的人数远少于这个数字。现在，一项新研究表明，获得正式诊断的可能性可能取决于一个人居住的地方。

密歇根大学和达特茅斯学院的研究人员发现，全国各地的诊断率差异很大，而且这些不同的诊断率不能简单地用痴呆症风险因素来解释，例如某个地区的高血压、肥胖症和糖尿病病例更多。

这种差异背后的原因尚不清楚，但研究人员推测，耻辱感以及获得初级保健或行为神经专家的机会可能会影响获得正式诊断的机会。

“我们讲述了一些关于诊断有多难的趣闻轶事，也许在某些地方诊断更难。这不仅仅是你的想象。实际上，每个地方的情况都不一样，”这项研究的主要作者、密歇根大学医学院老年病学家朱莉·拜纳姆说。

这些差异可能会产生潜在的后果。这是因为对阿尔茨海默病的正式诊断可以让人们获得治疗，从而减缓与该疾病相关的大脑变化。如果没有正式的诊断，患者也将没有资格参加临床试验或某些药物的保险。即使在无法治疗的痴呆症病例中，诊断也可以帮助规划患者的护理。

该研究结果发表在上周的期刊上 阿尔茨海默氏症和痴呆症，主要源于两个问题：美国各社区中被诊断患有痴呆症的老年人占比是多少？我们看到的百分比是否与我们的预期不同？

为了回答这些问题，研究人员利用医疗保险和人口统计数据绘制了两张地图。第一张地图显示了每个医院转诊区域 (HRR) 中接受正式诊断的人数百分比，该区域根据人们可能寻求治疗的地点将美国划分为 306 个区域。第二张地图根据健康风险因素和种族估计了每个 HRR 中应占的百分比。

他们发现，这两张地图有很大不同，大平原和西南部的部分地区确诊人数低于预期。例如，德克萨斯州威奇托福尔斯的人确诊的可能性可能是北达科他州迈诺特人的两倍

拜纳姆说：“即使在一群年龄均为 80 岁的人中，根据你居住的地方，你实际得到诊断的可能性也可能是其他人的两倍。”

她补充说，很难确定某个地区是否存在诊断不足，因为研究人员将每个 HRR 与全国诊断平均值进行了比较，而不是将每个社区的实际病例数进行了比较。

但研究结果揭示了为什么痴呆症在某些地区比其他地区更为普遍——而且这不仅仅与个人的风险因素有关，还与获得医疗资源和疾病教育有关。

肯塔基大学流行病学家艾琳·阿布纳（Erin Abner）没有参与这项研究，她表示结果并不令人惊讶，诊断存在很多障碍。

“我们居住的地方对我们的大脑健康有很大的影响，”她说。“全国许多地方的成年人很难获得行为神经专科护理——在许多情况下，等待名单要排几个月甚至几年。”

对于某些人来说，语言和文化差异也会影响获得护理的机会。

诊断阿尔茨海默症可能是一个漫长的过程，包括认知和神经心理学评估，以及显示大脑中是否存在淀粉样斑块的测试。拜纳姆希望这些发现将有助于引起人们对医疗保健系统在诊断率方面所起的作用的关注，并发现可能患有痴呆症的人。

“医疗保健系统和公共卫生系统在向民众提供信息和教育方面可能发挥的另一个作用也是相关且重要的，”拜纳姆说。“从某种程度上来说，我们可以解决这个问题。”