客户已经习惯了在网上订购商品，希望商品能在两天或更短的时间内送达。但随着休斯顿的热浪、佛罗里达的飓风和其他极端风暴等恶劣天气事件的增多，确保快速送达变得越来越困难。
许多物流公司都警告称，极端天气会导致运输延误。据 Freight Waves 称，天气相关的供应链中断将在 2024 年给该行业造成约 1000 亿美元的损失。专注于可持续运输的货运解决方案公司 Breakthrough 今年对 500 家托运人和承运商进行了一项调查，结果显示极端天气被认为是最大的运输挑战。
“托运人和承运商继续面临各种干扰，”Breakthrough 首席运营官 Jenny Zanden 在一份声明中表示。“去年，运输专业人士专注于降低成本，以克服柴油价格波动。今年，可持续性和气候相关干扰正在推动对燃油效率的需求和运输战略的改变。”
这些问题影响了全球主要运输通道，例如巴拿马运河，干旱状况让货主苦不堪言。但美国最大的零售商在试图将货物送到客户手中并保持仓库和商店库存充足时，问题也越来越严重。
3 月，一场意料之中的暴风雪袭击了内华达州斯帕克斯。暴风雪导致唐纳山口关闭，许多司机会从那里穿越内华达山脉北部。沃尔玛因此无法从斯帕克斯中心派送杂货。沃尔玛转向预测分析和人工智能来优化最后一英里策略。
沃尔玛高级副总裁帕韦斯·穆萨尼 (Parvez Musani) 表示：“我们现在拥有这项技术，它使我们能够确保继续以最佳方式为这些客户提供服务，运行这些场景，并准备好这些建议，以便我们能够以更快的方式开始采取行动，而不是等待事件发生后再做出反应。”
沃尔玛利用其人工智能模拟平台创建了整个网络的数字孪生。预测模型使公司能够了解如何应对恶劣天气事件，包括天气路径上是否有需要关闭的商店或仓库以及这些订单可以在哪里完成。在斯帕克斯风暴中，沃尔玛确定了分布在内华达州、加利福尼亚州和俄勒冈州的 85 家商店可以快速调整以处理来自斯帕克斯中心的送货。该系统能够找到四个特定的配送中心，这些配送中心可以处理工作量，并提供替代的驾驶路线将物品送到客户手中。
“我们的目标是，通过使用技术和人工智能，让客户无缝衔接，让他们不会受到一些不可预见事件的影响，我们将继续为该地区的客户提供服务，”穆萨尼说。“我们会尽可能改变卡车的路线。我们将重新调整为该地区商店提供服务的仓库，以便我们能够继续为受影响地区的客户提供货物。”
塔吉特调整了其物流网络，以应对风暴或其他恶劣天气造成的延误，从而加快其供应链的运转速度。该公司还调整了其模式，以确保在可能需要供应的地区保持库存，并在预计会遭受风暴袭击的地区预先放置食物、水、电池和其他必需品等库存。该公司不依赖大型仓库，而是将其门店作为枢纽，这有助于其快速改变配送方式。
“我们可以快速地在各个市场之间转移送货地点，以确保我们的商店有货，”塔吉特的一位发言人说。“我们的各种配送选项，包括 Target Circle 360 当日送达、免下车送达和次日送达，为顾客提供了多种快速获得产品的方式。”
气温升高影响仓库和配送也已成为亚马逊等零售商面临的严重问题。据《每日野兽》报道，新泽西州一名工会组织者表示，7 月份在人们搬运重箱的地区，气温高达 92 华氏度。近年来，加州等州的其他工厂也抱怨过高温天气下的工作条件。
除了在极端天气下关闭仓库外，亚马逊还利用算法来规划送货员的路线。2023 年，该公司与合作伙伴合作，根据气温情况调整了超过 9690 万分钟的路线，让司机有更多时间休息以补充水分和降温。该公司还花费 5900 万美元为货车提供隔热，包括快速冷却系统。
所有送货员还配备了电解粉、每辆车的冷却器、64 盎司的保温杯、冷却头巾和防晒霜，目前正在测试其他冷却装置。其建筑提供的热量缓解措施高于联邦标准，包括其北美大部分仓库都配有气候控制。该公司还要求送货工人在极寒天气下必须有额外的室内休息时间，并为其送货团队投资了 850 万美元购买寒冷天气用品。
该公司发言人表示，尽管进行了这些调整，但预测分析和战略制定帮助其保持了运输速度。2024 年前三个月，该公司创下了 Prime 配送的新运输速度记录，其中包括全球范围内两天内送达的 20 多亿件商品。
亚马逊发言人表示：“我们的运营非常灵活，因此即使面临极端天气，我们的供应链模型也允许我们将热销产品放置在未受影响的地区，并监控瓶装水等人们最需要的必需品的库存水平。”
虽然减轻运输过程中恶劣天气的影响确实会增加公司的成本，但最终通过履行运输时间承诺来保持客户忠诚度是值得的。穆萨尼说，这有助于创造可持续发展的业务。借助技术，这可以比以往任何时候都更便宜。
“我们希望鱼与熊掌兼得，即我们希望为客户打造尽可能最快的网络，但成本尽可能低，”穆萨尼说。“凭借我们的规模、技术以及现有的一些基于人工智能的平台，这实际上让事情变得更容易，让我们能够做到这一切，管理营收和利润。”
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