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互联网服务提供商 宪章， 威瑞森 和 康卡斯特 已经悄然放弃了恢复“平价连接计划”的努力，该计划是一项已过期的联邦互联网补贴，用于帮助低收入家庭支付宽带费用。
这项耗资 142 亿美元的计划为符合条件的部分家庭提供每月最高 30 美元的折扣，为符合条件的部落土地上的家庭提供每月最高 75 美元的折扣。但由于国会决定不再续拨资金，该计划于 6 月正式结束。
根据美国联邦通信委员会 12 月份的一项调查，ACP 服务了大约 2300 万户家庭，其中三分之二在加入之前互联网接入不稳定或完全没有。2 月份，随着计划资金的减少，ACP 停止接受新申请。
ACP 到期后，宽带公司报告称失去了一些客户。但总体而言，他们比预期更好地度过了这场风暴。
“总体而言，目前对公司的影响比人们担心的要小。”MoffettNathanson 分析师克雷格·莫菲特 (Craig Moffett) 表示。“但这不会影响那些对此事十分重要的家庭，他们现在可能会失去宽带接入。”
自 ACP 失效以来，一些民主党和共和党议员一直在努力恢复该计划。
尽管宽带公司在 ACP 到期前进行游说以求续签，但自那以后，他们几乎没有采取任何措施来恢复该计划，因为资金来源存在不确定性，而且 11 月的选举给国会带来了寒意。
New Street Research 分析师布莱尔·莱文 (Blair Levin) 在接受 CNBC 采访时表示：“我知道，当行业真正希望某件事发生时，当他们说‘好吧，我们当然支持它’时，他们不会把钱投入广告、不会把钱投入游说、不会把钱投入支持该案例的那种研究时，这两者之间存在着区别。”
康卡斯特拥有 CNBC 的母公司 NBCUniversal。
国会山复兴努力
参议院和众议院的民主党和共和党都提出了一项法案，将花费 60 亿至 70 亿美元重启 ACP（至少是暂时重启）。
俄亥俄州共和党众议员迈克·凯里 (Mike Carey) 8 月表示：“我希望我们能尽快完成一些工作，尤其是在孩子们准备返校的时候。”他与伊利诺伊州民主党众议员尼基·布津斯基 (Nikki Budzinski) 共同提出了众议院法案。
ACP 最初的资金来源是紧急宽带福利计划，这是一项大流行时代的互联网补贴，当可靠的接入在网上学校和工作占主导地位的世界中成为必需品时，该计划很快获得了支持。
2020 年和 2021 年，互联网使用量猛增。根据宽带数据提供商 Open Vault 的数据，即使是现在，使用量也远高于疫情前的水平。
但随着新冠疫情在公众记忆中越来越遥远，说服立法者斥资数十亿美元延长这些补贴已成为一场艰苦的战斗。
一个主要原因是选举年的时间。
例如，俄亥俄州共和党参议员 JD Vance 是 ACP 的主要支持者之一。但在被任命为共和党总统候选人唐纳德·特朗普的竞选搭档后，Vance 停止了支持 ACP 的行动。
在国会，共和党在众议院的多数席位和民主党在参议院的控制权可能会在 11 月发生逆转。这意味着民主党领导人可能会选择将其他优先事项置于 ACP 之上，同时他们仍控制着参议院。
消费者宽带倡导者、律师吉吉·索恩（Gigi Sohn）在接受 CNBC 采访时表示：“这将是一场非常接近的选举，所以他们也许想利用议会时间进行司法提名。”吉吉·索恩曾在拜登政府担任联邦通信委员会委员。
2022 年 2 月 9 日，吉吉·索恩 (Gigi Sohn) 在华盛顿特区举行的参议院商务、科学和运输委员会确认听证会上作证，审查她被任命为联邦通信委员会委员的提名。
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尽管如此，Sohn 认为，两党对 ACP 的支持应该会使重新授权 ACP 对民主党来说成为一项政治上的胜利。
“这是让我非常困惑的事情之一，因为对我来说，这是你在选举年绝对想做的事情。”
随着 9 月 30 日政府拨款截止日期的临近，国会领导人正全力以赴通过一项临时拨款法案，以避免政府关门，这使得 ACP 在优先事项清单中的位置进一步下降。9 月之后，国会预计将休会至选举结束后。
“这东西已经死了”
由于一些国会议员坚持认为 ACP 回归的可能性越来越小，私营部门正在抑制自己的希望。
索恩说：“(互联网服务提供商) 正在制定计划，他们告诉华尔街这个东西已经死了，他们只是没有为此付出努力。”
虽然宽带提供商普遍支持 ACP，但业内许多人认为这项补贴惠及了太多美国家庭。在某些情况下，客户会将这项补贴用于购买其他产品，例如移动或付费电视。
例如，根据白宫二月份发布的一份情况说明书，纽约四分之一的家庭使用了 ACP。
一些接近这些公司的人士表示，从头开始实施新的补贴计划，同时提高低收入消费者的数字素养，可能是大选之后的更好选择。
索恩表示，由于对临时模式感到失望，业内人士更有可能游说寻求永久性解决方案，例如加强普遍服务基金。但这也带来了一系列政治障碍，尤其是在联邦法院裁定普遍服务基金违宪之后。
无论有没有私营部门的资源，立法者保证他们不会放弃恢复 ACP 的努力。
“我们关注的是短期问题，”凯里说。“然后我们可以达成共识，研究一个长期计划。”
但行业合作伙伴的支持度不断下降，让人对 ACP 的未来产生怀疑，因为公司最终才是互联网服务的提供者，并且可以帮助客户了解该计划。
布津斯基告诉 CNBC：“行业对此发出了一致的声音，因为他们是提供这项服务的机构。让他们参与进来很重要。”
行业幻灭
ACP 的到期也给一些企业蒙上了阴影，特别是那些为吸引新老客户加入该计划而投入巨资的公司。
Charter Communications 首席执行官克里斯·温弗瑞 (Chris Winfrey) 7 月份表示，尽管公司“在 ACP 计划上投入了大量精力”，但 ACP 的到期对公司亏损和低收入宽带连接都产生了影响。
Charter 是 ACP 最大的行业支持者之一：根据 FCC 的数据，从 2022 年到 2023 年 2 月，该公司从该计划获得了约 9.1 亿美元的资金。 康卡斯特和威瑞森电信分别从该计划获得了超过 2 亿美元的资金。
当国会决定不再续发 ACP 资金时，这些公司被迫承受冲击，而此时有线电视公司已经因为竞争加剧和房屋销售放缓而看到宽带用户增长陷入停滞。
Charter 和康卡斯特的代表拒绝置评。Verizon 尚未回应置评请求。
在第二季度，Charter 报告称互联网客户流失 149,000 人，而 Comcast 报告称宽带客户流失 120,000 人。虽然部分原因可归咎于 ACP，但两家公司预计，最大的影响将在第三季度显现。
自 ACP 结束以来，公司一直试图帮助客户过渡到低收入或其他互联网计划，在某些情况下甚至恢复到补贴之前的计划。
康卡斯特 7 月份表示，它一直在帮助客户迁移到其他宽带计划。
Charter 试图通过推出新的优惠活动来留住低收入消费者群体，比如为 ACP 客户提供一年免费无限量移动线路。其他公司，比如 Verizon，决定只将客户流失造成的财务损失记入账下，报告称其第二季度收益中损失了 41 万名预付费无线用户。
到目前为止，ACP 失效对公司利润的影响似乎比一些公司领导和分析师最初的预期要小。但这一过程还远未结束。
“到目前为止，我们只看到了第一章，也就是我们只看到了对总新增量的影响。但我们还没有看到对坏账和未付断电的影响，”MoffettNathanson 的莫菲特告诉 CNBC。“那将在第三季度出现。”
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