贾斯汀·沙利文 | etty 图片
美国司法部周二起诉 签证，全球最大的支付网络，称其通过对合作伙伴实施“排他性”协议和抑制新兴公司，支撑了借记支付的非法垄断。
美国司法部在纽约对 Visa 提起了民事反垄断诉讼，指控其“垄断”和其他非法行为。美国司法部表示，Visa 多年来的举动导致美国消费者和商家支付了数十亿美元的额外费用。
美国司法部长梅里克·加兰德 (Merrick Garland) 在司法部的一份新闻稿中表示：“我们指控 Visa 非法获取了收取费用的权力，其收费水平远远超过其在竞争市场中可以收取的费用。”
“商家和银行通过提高价格或降低质量或服务，将这些成本转嫁给消费者，”加兰说。“因此，Visa 的违法行为不仅影响了某件商品的价格，而且影响了几乎所有商品的价格。”
Visa 及其规模较小的竞争对手 万事达 过去 20 年，随着消费者使用信用卡和借记卡代替纸币进行商店购物和电子商务，信用卡和借记卡的市值飙升，总市值达到约 1 万亿美元。它们本质上是收费员，在商户银行和持卡人之间处理付款。
根据美国司法部的投诉，美国超过 60% 的借记交易通过 Visa 进行，这导致其每年收取超过 70 亿美元的处理费。
但支付网络的主导地位已越来越引起监管机构和零售商的关注。
2020 年，美国司法部提起反垄断诉讼，阻止 Visa 收购金融科技公司 Plaid；两家公司最初表示将反对这一行动，但很快放弃了 53 亿美元的收购。
今年 3 月，Visa 和 Mastercard 同意限制收费，允许商家向使用信用卡的客户收取费用。零售商称，这项协议在五年内为零售商节省了 300 亿美元。后来，一名联邦法官驳回了这项和解协议，称这些网络有能力支付“高得多”的费用。
“美国司法部在新闻稿中表示，“Visa 利用其在借记卡生态系统中的主导地位、庞大规模和核心地位，对商家和银行实施了一系列排他性协议。这些协议对将交易转移到其他借记卡网络或其他支付系统的 Visa 客户进行处罚。”
此外，美国司法部表示，面对威胁，Visa“采取了蓄意且强化的行为，以切断竞争并阻止竞争对手获得竞争所需的规模、份额和数据”。
这一举措是在拜登总统执政的最后几个月采取的，在此期间，包括联邦贸易委员会和消费者金融保护局在内的监管机构已对药品价格中间商提起诉讼，并反击所谓的垃圾费。
今年 2 月，信用卡贷款机构 Capital One 宣布收购 探索金融这项价值 353 亿美元的交易部分取决于 Capital One 能否增强 Discover 的支付网络，目前 Discover 的支付网络规模远远落后于 Visa、万事达卡和 美国运通。
第一资本银行表示，一旦交易完成，它将逐步将其所有借记卡业务和越来越多的信用卡业务转移到 Discover，从而成为 Visa 和万事达卡更有力的竞争对手。
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