海伦石英矿受损威胁半导体芯片行业

事实上，世界上所有对半导体生产至关重要的矿物供应都来自蓝岭山脉山麓的一个小镇，该小镇已被飓风海伦摧毁。

北卡罗来纳州斯普鲁斯派恩市 (Spruce Pine) 没有自来水或电力，距离海伦 (Helene) 袭击这座有 2,200 人的小镇已经过去一周多了。据当地官员称，进出该地区的公路和铁路遭到严重破坏。

Spruce Pine 的矿山生产世界上最纯净的石英，在芯片制造中发挥着核心作用。

现在，该镇极其宝贵的高纯度石英供应面临风险，有可能削弱价值 6000 亿美元的全球半导体行业。

云杉松发生的自然灾害也突显了全球供应链的持续不稳定，四年多前，Covid-19 让美国人认识到他们对进口商品的依赖程度。

矽比科 (Sibelco) 和石英公司 (The Quartz Corp.) 这两家公司从云杉松中提取高纯度石英，对其进行精炼，然后将其出口到主要位于中国和亚洲其他地区的制造工厂。

然后，大部分精炼的高纯度石英被用来制造一种称为坩埚的容器，当硅熔化并转化为制造半导体的晶片时，该容器会容纳硅。

但采矿、炼油和运输目前都被搁置。

据美国国家气象局称，9 月 26 日，由于风暴给 Spruce Pine 带来了超过两英尺的降雨，Sibelco 和 Quartz Corp. 都被迫停止运营。

两家公司表示，目前还没有预计何时恢复正常运营的时间表。

矽比科在 9 月 30 日的一份声明中表示：“Spruce Pine 社区受到的打击尤其严重。为了应对这些挑战，我们已暂时停止 Spruce Pine 工厂的运营。”

Quartz Corp. 在 10 月 1 日的一份声明中表示，该公司“不知道”何时能够恢复运营。

专家表示，对于半导体行业来说，Spruce Pine 矿山的任何长期中断将带来的挑战怎么强调也不为过。

“这是目前世界上唯一一家全面服务于半导体行业的工厂，”研究石英供应链二十多年的 TECHCET 首席执行官 Lita Shon-Roy 说道。 “如果这些矿井发生了什么事，整个行业都会受到影响，就这样。没有其他能力了。”

专家表示，接下来会发生什么是一个由两部分组成的问题。首先，运营商需要确定石英矿本身或公司用于提取或精炼矿物的设备是否受到任何损坏。

如果采矿作业可以重新启动，第二个问题是，鉴于北卡罗来纳州西部的一些基础设施状况，两家公司将如何将精炼石英运输到出口市场。

TECHCET 估计，这些公司的运营可能需要四到六周的时间才能再次全速运转。但肖恩·罗伊表示，这一预测取决于道路的恢复情况，因为两家公司主要依靠卡车运输来运输矿物。

然而，早期迹象表明交通基础设施需要大规模重建。

“道路已经消失了，”与该市合作的非营利组织市中心云杉派恩的执行董事斯宾塞·博斯特说。他说，在某些地区，“道路已经不复存在了。”

博斯特说，说到电力，“并不是电线断了，而是电线杆消失了。”

然而，半导体行业仍然存在两股希望。

首先，可能有一些高纯度石英库存用于其帮助制造的组件。 Shon-Roy 表示，这可能会给该行业带来两到三个月的缓冲期，而 Spruce Pine 则会从 Helene 的影响中恢复过来。

Shon-Roy 表示，随着半导体行业走出自身的低迷，需求一直相当疲软。此外，自疫情爆发以来，大多数公司一直保持着较大的库存。

肖恩罗伊说：“这将有助于缓解这些工厂重启的延迟。”

另一个好处是：圣何塞州立大学环境研究教授达斯汀·马尔瓦尼 (Dustin Mulvaney) 表示，用石英制造的坩埚在需要更换之前的保质期约为 300 至 400 小时，即大约两周。太阳能商品链。

因此，在芯片制造商遭受更多损失之前可能会有一些滞后。

“但是一旦他们开始不得不更换坩埚，那就可能会遇到混乱，”马尔瓦尼说。

Spruce Pine 的采矿业恢复工作所需的时间越长，影响就越大。

“延迟一个月也不错，”尚罗伊说。 “两个月变得很困难。三个月就成了真正的问题。”