WNBA证明，去年的成功不是flu碰。 ： 美国国家公共电台

印第安纳波利斯 – 您无法否认上赛季在WNBA取得成功的规模，因为在妇女运动（尤其是篮球）的兴趣中，收视率和出勤率在历史悠久的高位中占据了历史性的高位，这是现象中的凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）首次亮相。

但是，关于增长是否可持续的问题，或者是否将证明是暂时的，这是一种过去的趋势。

现在，在2025赛季的一半，WNBA即将进行胜利。电视收视率甚至高于去年，全面增长了23％。出勤率也一直在攀登，比赛平均比去年高出13％的粉丝，并且在联盟第13个球队Golden State Valkyries的首次亮相中，总门票销售额增长了26％。

联盟正在抓住自己的时刻，并有一个雄心勃勃的计划，计划到2030年将其扩展到18支球队。

联盟首席营销官菲尔·库克（Phil Cook）表示：“我们知道大事即将到来。我们不知道它们要到的速度或水平，但我们已经准备好迎接我们的一切。” “我们知道比赛有多伟大。我们知道运动员有多惊人。我们知道这是世界上最好的篮球。而且我们只需要解锁尚未认识或看到这一点的粉丝群。”

球员们也在寻求自己的成功份额，并推动了一项变革性的工会协议，这将结束低薪的遗产。 WNBA今年的最低工资约为66,000美元。

拉斯维加斯ACES明星和三届联赛MVP的A'ja Wilson说：“这不是笑话。这不是趋势，这不是时刻。” “您正在与我打交道，我的生计，我的未来，下一代。因此，我们将非常非常重视这一点。”

更复杂的业务策略

本周末在印第安纳波利斯举行的全明星庆祝活动清楚地表明了联盟的增长。两年前，大约有96,000名球迷投票通过将威尔逊送入全明星赛，该比赛仅卖出了拉斯维加斯12,000个座位的竞技场中的四分之三。

今年，克拉克（Clark）以近130万张球迷选票赢得了投票，印第安纳波利斯（Gainbridge）的18,000个席位在今晚的比赛前几个月就卖光了。

除出勤率和评级外，其他指标还包括商品销售和社交媒体参与。联盟官员说，这是精明的商业策略的结果，包括改进数字产品，扩大广播访问游戏的访问以及为建立粉丝群的努力，例如在明星球员的大学城中安排季前赛。

上个月，专员凯茜·恩格伯特（Cathy Engelbert）于2028年，2029年和2030年宣布了在克利夫兰，底特律和费城的扩张团队的到来。另外两个新的特许经营，多伦多坦波和波特兰大火，已经定于下个赛季加入联赛。总体而言，WNBA最终将组成18支球队，这是联盟有史以来最大的球队。

这三个最新的团队将支付每笔2.5亿美元的扩张费，这是两年前由Valkyries支付的五倍。下个赛季，联盟纪录的22亿美元媒体权利协议（WNBA称这是妇女体育史上最大的媒体权利协议，将开始。

在联盟官员中，有信心向上趋势只会继续。高级副总性兼首席增长官科利·爱迪生（Colie Edison）指出，女武神的成功，在10,000季票持有人的后卫，这已经成为联盟最受欢迎的球队，其中只有4％与金州勇士队重叠。

爱迪生说：“我们看到这是其他（联赛）无法达到的新粉丝。”

机会错过了吗？

篮球业务并非每个人都是信徒。自2001年以来一直在联盟工作的明尼苏达州Lynx主教练谢丽尔·里夫（Cheryl Reeve）周五告诉记者，她认为，如果NBA隶属的WNBA特许经营权在过去几年中不面临怀疑论者，那么目前的成功可能会更大。

“已经有一个漫长的底色，'是的，WNBA很好，一切都很好，但是它永远不会成为主流。'这种底色使我们处于一个可能的位置，当时是时候让我们错过了一些事情，”里夫说。 “现在其中一些人要去，'哦，现在有钱。' “

联盟的平均出勤率迅速增长 – 目前，每场比赛的平均数超过11,000名，目前的两倍是2022年的两倍。但是，某些特许经营权，例如华盛顿神秘主义者和亚特兰大梦，受到在只有几千名球迷的竞技场比赛而受到限制，这反映出曾经是一个曾经坚信的人，这表明WNBA球队无法充分充分填充Arenas。现在，当克拉克（Clark's Fever）和芝加哥天空（The Chicago Sky）及其明星安吉尔·里斯（Angel Reese）等球队来到镇上时，这些球队经常将比赛转移到更大的竞技场。

另一个明显的变化是NBA所有权群体的重新利益。当WNBA首次推出时，其所有特许经营权是由NBA团队所有者拥有的。在2000年代初和中期，这种情况发生了变化，当时公众对联盟的兴趣动摇了，所有权团体开始出售其WNBA特许经营权。

去年，联盟12支球队中只有五支拥有NBA所有者。现在，这种趋势正在逆转：黄金州武神与金州勇士队共享所有权，上个月宣布的三个新团队将全部或一部分由克利夫兰骑士队，底特律活塞子和费城76人拥有。

谈论新的集体谈判协议

快速增长还提高了关于业主和球员之间新的集体谈判协议谈判的股份。当前协议将于10月底到期。

玩家说，最大的关注点是金钱问题：薪水，收入分享和所谓的“优先级” – 换句话说，玩家在其他联赛中踢球的能力来补充其收入，而WNBA球员长期以来已经做到了。

“如果这是要价，这是电视交易，那就在另一端也很有意义，”纽约自由往前兼球员工会副总裁的布雷安娜·斯图尔特（Breanna Stewart）周五对记者说。

除了扩展外，联盟还通过在日程安排中添加游戏来增加收入。今年，球队将每场比赛44场比赛，决赛从五场系列赛延伸到七场系列赛。但是联盟的传统日历（从3月中旬到10月中旬，旨在避免踏上NBA赛季）尚未改变，这意味着球员每周必须玩的比赛比以前更多。

上周，随着球员和官员参加全明星赛，有40多名球员参加了双方之间的面对面会议。本周与记者接触时，玩家提出了有关受伤，大小和主持仪式的疑问。

西雅图风暴的前锋加比·威廉姆斯（Gabby Williams）说：“如果我们要迅速添加所有这些扩展团队 – 这很棒，这意味着游戏正在增长 – 但与此同时，我希望我们以负责任的方式进行。”

其中包括克拉克（Clark）上周腹股沟受伤，这使她与周五的三分竞赛和今晚的全明星比赛相距甚远。其他明星也错过了本赛季的比赛，包括Lynx Forward和MVP Frontrunner Napheesa Collier和Dallas Wings的Arike Ogunbowale，他们在去年获得了联盟第二分。

如果双方无法达成协议，他们冒着停工的可能性。过去的失败证明了过去对包括国家曲棍球联赛和美国职业棒球大联盟在内的其他职业体育联赛的破坏。如此突然停止WNBA的势头可能很难从中反弹。

已经参加联盟多年的球员，包括11年的老将凯拉·麦克布赖德（Kayla McBride），仍然对这一快速变化感到惊讶。 Lynx警卫队周五说：“我们住在假日酒店，现在我们到处走了四个季节。”

麦克布赖德说，尽管如此，还取得了更多进展。她像许多其他WNBA球员一样，认为他们的要求是根据他们在球场上所做的。

她说：“我们在我们的（集体谈判协议）中要求所有这些事情，我们正在扩展，我们正在做所有这些令人惊奇的事情，但我们也在做。我们也在努力。” “我们的游戏正在支持我们想要的东西。”