哥伦比亚科学家在水下繁殖希望：NPR

哥伦比亚圣安德烈斯（SanAndrés） – 埃尔维拉·阿尔瓦拉多（Elvira Alvarado）首次穿着潜水服将近50年后，仍然记得在哥伦比亚加勒比海沿岸的珊瑚礁上。

她说：“一切都还活着。它是绿色鲜艳的橙色。还有鱼类。还有很多东西。它们是珊瑚。这真是令人惊讶。” “你能想象天堂吗？这是天堂。”

哥伦比亚海洋生物学家埃尔维拉·阿尔瓦拉多（Elvira Alvarado）在70岁时仍在研究和培训新一代科学家。她的任务：通过体外受精繁殖珊瑚，从而营救了哥伦比亚的濒危珊瑚礁。她对这些海洋无脊椎动物的终生奉献为她赢得了绰号：“哥伦比亚珊瑚的母亲”。

珊瑚是重要的生态系统，可为约4,000种鱼类提供食物，庇护所和繁殖地。它们保护海岸线免受侵蚀。他们甚至通过吸引浮潜者和潜水员来支持旅游业。

但是，疾病，污染和海洋温度升高造成巨大损失。自1970年代以来，加勒比海的所有珊瑚中有一半以上已经死亡。

“我看到他们快死了。我看到他们变白了，”来自加勒比海哥伦比亚岛圣安德烈斯岛的阿尔瓦拉多说，那里的许多曾经是异国情调的，类似花园的珊瑚礁现在贫瘠。

与Alvarado合作的海洋生物学家Juliana Vanegas解释了会发生什么。

她说：“珊瑚仍然还活着，但是当它们被漂白并且没有进食时，它们开始变得越来越虚弱。” “如果持续足够的时间，珊瑚死亡，基本上是饥饿。”

另外，疾病或过热水削弱的珊瑚很难繁殖。因此，在圣安德烈斯（SanAndrés），阿尔瓦拉多（Alvarado）和她的大约十几个潜水员的团队中，穿着水肺齿轮，正在借给维特罗施肥（Vitro Frestrization）或IVF。

该技术是由澳大利亚科学家彼得·哈里森（Peter Harrison）开创的。它涉及收集珊瑚卵和精子，将其在实验室中施肥，然后将其移植到现有的礁石中。阿尔瓦拉多（Alvarado）已成为该技术中哥伦比亚最有活力的支持者。

她说：“我们不能停止发生的事情。”她指的是气候变化和高度致命的威胁，例如石质珊瑚组织损失疾病，该疾病于2014年首次报道，并在整个加勒比海地区遍布。 “但是我们可以尝试取代即将死亡的珊瑚。”

阿尔瓦拉多（Alvarado）首先被电视吸引到海洋。作为一个居住在美国的年轻女孩，她着迷于这样的节目 海上狩猎 和 翻板，大约是瓶颈海豚，与演出中的大多数人相比。

她于1960年代回到哥伦比亚，成为该国首位专注于珊瑚礁修复的女性海洋生物学家之一。一路上，她遇到了世界上最著名的海洋学家雅克·库斯托（Jacques Cousteau），他参观了她的大学。

她说：“我们坐下来，他在跟我说话。那是一个梦。”

阿尔瓦拉多是天然的水下。她学会了自由潜水 – 没有空气箱 – 深度为72英尺。她最初从事涉及鲨鱼的癌症研究。但是，随着珊瑚开始死亡，她通过种植新的珊瑚色专注于珊瑚礁的恢复。

时机就是一切。珊瑚产卵每年仅一次，大约在满月后一周。这使阿尔瓦拉多（Alvarado）的团队在圣安德烈斯（SanAndrés）的这里，只有一个很小的机会来潜入并收集珊瑚鸡蛋和精子。

阿尔瓦拉多在水下优雅地移动。她和她的团队向下约30英尺，将篮网围绕着选定的珊瑚围绕着收集管。然后，在第二次潜水后，他们检查了收集管。昨晚，他们空了。但是今晚是一个不同的故事。

“他们已经产生了。”狂喜的阿尔瓦拉多大喊，他随后赶往临时实验室。

在那里，她和团队将鸡蛋和精子混合在一起，然后将它们放入充满水的塑料浴缸中。在显微镜下，它们看起来像覆盆子的形状。很快，珊瑚舱将在海边托儿所中放置6至12个月，然后返回礁石。

而且，由于团队从珊瑚中收集了对热量和压力更具抵抗力的遗传物质，因此他们的努力旨在再现更硬的品种。阿尔瓦拉多（Alvarado）说，诀窍是比死亡更快地再生珊瑚。但是她也很现实。

虽然珊瑚礁不会像1970年代首次开始潜水时那样多样化，但她说：“我们将拥有对变暖状况具有抵抗力的礁石。”

她也很荣幸能指导数十位年轻的海洋生物学家（主要是女性），她们似乎都喜欢她。

玛丽亚·费尔南达·玛雅（MaríaFernandaMaya）说：“她是一个非常鼓舞人心的女人。 “她是哥伦比亚珊瑚的母亲。”

这就是为什么当阿尔瓦拉多终于挂上她的游泳鳍时，她的遗产将继续存在。

阿尔瓦拉多说：“当我开始这个时，我们只有三个人 – 两个学生和我。看看我们现在拥有的东西。” “即使我死了，这也将继续。这是一件好事。”