乙英国 2024 年的骚乱是一场出乎意料的国家危机。没有特别的准备，也没有明显可辨的压力锅过程。似乎没有人警告过骚乱即将来临。现在已经做出了很多努力来解释这些骚乱，有些是不可抗拒的，有些则令人怀疑。然而，在南港发生第一起暴力事件一周多后，英国才刚刚开始制定一致有效的应对措施。
暴乱几乎总是如此。暴乱有多种形式。但几乎总是令人震惊。尽管如此，暴乱并非闻所未闻，无论是战后的英国还是整个英国历史上。认为英国一路平安无事地走向议会民主、宽容和法治的想法完全是错误的。从来没有一个没有暴乱的黄金时代。但每一代人都会有新的惊喜。
多年前，我在研究一本关于 1981 年布里克斯顿和托克斯泰斯暴乱的书时，其中一些事件的持续时间让我印象深刻。那年夏天，伦敦、利物浦和其他城市遭受暴乱袭击，造成的损失按 2024 年的价格计算为 2.16 亿英镑，并导致 3,000 多人被捕，其中许多是黑人。然而，这些事件几乎发生在 1381 年农民起义 600 周年纪念日，当时武装人群从英格兰农村游行，占领了首都三天，并在途中抢劫和焚烧。
1981 年，一场以黑人为主的英国游行抗议所谓的新十字大屠杀，在那场纵火事件中，13 名年轻人丧生，游行者与试图阻止他们穿越伦敦黑衣修士桥的警察发生了冲突。这些 20 世纪的抗议者不仅面临着 1886 年德特福德大规模愤怒失业游行时警察试图穿越泰晤士河时遭遇的同样情况，他们还重现了 1450 年杰克·凯德的肯特郡叛军穿越伦敦桥时发生的遥远战斗。
2024 年的骚乱截然不同。他们的动机和目的是种族主义的。英国过去也发生过种族主义骚乱，包括针对非洲裔加勒比人、犹太人、爱尔兰人和天主教徒的骚乱。但过去和现在的大多数形式的骚乱也有其他相似之处，无论其动机如何。大多数骚乱者都是年轻人。大多数骚乱发生在城市地区。大多数骚乱发生在傍晚或夜间——黑暗有利于暴力和饮酒。大多数骚乱发生在好天气。许多骚乱引发了抢劫和纵火等机会主义犯罪。
暴乱总是对国家构成挑战。它们以最直接的形式提出了一个问题：国家能否履行其维护个人自由、社会和平和执行法治的基本任务。如果不能，国家的合法性就会受到质疑。这在 1381 年理查二世的王位面临危险时显然是如此。但 1981 年的玛格丽特·撒切尔也是如此，2024 年的基尔·斯塔默也是如此。
斯塔默的任务是双重的。一方面，他必须重申对暴乱者的法治和公共秩序。这是现在可能需要做的一切事情的绝对先决条件，因此它必然必须放在首位。到目前为止，斯塔默的措辞毫不含糊。他明白自己必须掌控局势，并让人们看到他这样做。如果不维护国家的权威，其他一切都不确定。
斯塔默的一个选择是召集军队。他谨慎行事是正确的。即使士兵们有武装（他们可能有），他们也不能被允许偏离警方的策略和命令。而召集军队似乎是一种过早采取的最后手段，可能会让新首相面临软弱的指控。
另一个办法是为警方配备更具破坏性的武器。鲍里斯·约翰逊想要使用水炮来应对骚乱，但持怀疑态度的警察局长和当时的内政大臣特蕾莎·梅阻止了他。斯塔默也会谨慎行事，尤其是因为他知道使用具有致残能力的武器可能会让北爱尔兰的情况变得更糟。
相反，斯塔默专注于刑事司法系统。他似乎开始在这里得逞。大约有 400 人被捕。其他人将紧随其后。法院迅速开庭，并开始判处重刑。据称，监狱名额将作为优先事项。南港暴徒德里克·德拉蒙德 (Derek Drummond) 今年 58 岁，昨天因暴力骚乱和袭击罪被判入狱三年，尽管他已经自首并认罪。另外两人分别被判入狱 30 个月和 20 个月。他们很可能是众多被监禁的人中的第一个。
暴乱发生后，法院通常会判处重刑，有时甚至过重。他们现在面临公众和政治压力。暴乱、破坏和袭击都是严重罪行，最高刑罚很重。这可能会产生立竿见影的威慑作用。一旦在 2024 年暴乱中戴围巾或巴拉克拉法帽的被告意识到，网上“戴口罩”的指示可能会被法院作为公共秩序法下量刑的加重因素，其他人可能会明白他们冒了多大的风险。如果政府将所有与暴乱有关的定罪排除在从 9 月起将刑期减为已服刑刑期 40% 的计划之外，斯塔默将进一步加强这一观点。
但暴乱发生后，仅保持强势还不够。1981 年，撒切尔坚称暴乱纯粹是犯罪行为。她拒绝承认暴乱可能有其原因。“没有什么可以为暴乱辩解，没有什么可以原谅，也没有人可以宽恕这种骇人听闻的暴力行为，”她宣称。她不仅遭到工党的谴责，工党认为暴乱是对她决心忽视的经济和社会贫困的反应，还遭到了《泰晤士报》的谴责。《泰晤士报》称：“她未能将言论的语气提升到事件的水平。”“当需要广泛的社会理解时，她已经不是第一次无法达到正确的水平。”
斯塔默还有第二项任务。他必须找到一种方法来确保未来不太可能再发生此类事件。这是一个长期挑战，可能的解决方案超出了使用刑法的范围。同样，有很多选择。他可以对右翼影响者和组织采取惩罚措施。他可以让他们使用的社交媒体网站的生活更加困难。他可以想办法将寻求庇护者从城镇中脆弱的城市酒店转移到更容易防守的地方。他应该三者兼顾。它们并不相互排斥。
然而，他面临的最大挑战是启动一项很少有西方政府能够做到的进程。他必须找到减少而不是煽动公众对移民的焦虑的方法，但又不能让暴乱者或他们的仇恨合法化。没有人会假装这很容易。他将在一个国家本不应该在上一届政府的领导下陷入的境地开启一场新的全国对话。但不能忽视它或以过去的方式对待它。如果这样做，骚乱将再次发生——就像 1981 年之后发生的一样。
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马丁·凯特尔 (Martin Kettle) 是《卫报》专栏作家
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