大号好吧，这并不好笑。我不知道你们为什么都在后面窃笑，因为——说真的！——这是 不好笑。或者说是大手笔。或者说是聪明。就在莉兹·特拉斯站在萨福克郡一个省级剧院的高处，严厉批评乔·拜登对经济的处理方式时，她在她身后的舞台上现场放下了一条写着“我搞垮了经济”的横幅，这绝对不是一件好笑的事。
说真的，一位失败的首相在无法保住自己的工作的情况下，还在宣传她的书，讲述如何拯救西方，这有什么好笑的？她走下舞台后不久生气地说，如果一些极右翼活动家对左翼政客这样做，会很有趣吗？驴子领导的活动家们的恶作剧是为了“压制言论自由”（她的），绝对不是在行使言论自由（他们的）。而且一点也不好笑——说真的！一点也不好笑！——就在她为伊隆·马斯克的决定辩护几个小时后，马斯克允许 X 用户在他的平台上随意谈论其他人，即使最近这似乎以向警察扔砖头而告终。骚乱是一回事，但扰乱文学活动？这已经越界了。
然而，真正有趣的是，直到这次毫无自我意识的抨击之前，我一直对特拉斯有一种奇怪的、悄悄蔓延的同情。在当前的环境下，破坏公共活动的安全，无论多么无害，对政客来说都绝不是件可笑的事。此外，问责和表演性欺凌之间只有一线之隔。Donkeys 的上一次恶作剧，在 Nigel Farage 身后的舞台上展开了一面巨大的横幅，宣称弗拉基米尔·普京对他的爱，感觉就像前者。但在特拉斯如此明显地落魄时继续踢她，危险地接近后者。她不仅失去了高级职位，还失去了议会中的安全席位，而且她在这个越来越不为人知的新书巡回活动中试图表达的任何内容都失去了被认真对待的机会——以至于人们不禁想知道，她内心深处是否真的能够很好地应对反复的公开羞辱。
不知何故，她去参加共和党大会为唐纳德·特朗普加油，尽管那里似乎没有人听说过她，或者公开与马斯克亲热，尽管马斯克在 X 上轻蔑地称她为莉兹“莱特斯”特拉斯，这似乎不是一个完全快乐的人的行为：更像是一个社交无能的青少年试图与受欢迎的女孩打成一片，但她却不知道自己哪里做错了。当她走出混乱的图书活动时，我想起了选举之夜，当时她因失去座位而面色苍白、哑口无言地离开舞台。没有人，无论脸皮多么厚，都能完全免受他人如此反复、公开地敌意的影响。然而，有趣的是，这正是反对马斯克将 X 变成一个充满唾沫的仇恨盛宴的理由，在那里用户可以自由地表现得像反社会者，而特拉斯对这项特定社会实验的受害者表现出了极少的同情。看来她的愤怒只是为了她自己。
公平地说，特拉斯在那份声明中无意间透露出的事实也反映出不少言论自由斗士的真实情况：除了一些值得尊敬的自由主义者，他们往往想要的并不是所有人的言论自由，而是一个可以随心所欲地发表意见的安全空间，而反对的声音则会被大声呵斥并被赶下台。他们想要的是能够批评别人，就像特拉斯在那次图书发布会上所做的那样，而不接受同样的反击。或者，他们想要的是购买一个社交媒体平台，你的前妻曾告诉你这个平台“被（觉醒的）激进分子大规模地用于社会工程”，然后开始你自己的竞争性社会工程项目：解雇版主，邀请你的粉丝付费，让他们的声音通过算法被提升到高于其他人的水平，然后让整个事情陷入低谷，直到那些不同意你的人厌倦了被虐待而离开。然后称之为言论自由的胜利。
显然，在言论自由的界限上，一场更广泛的政治争论即将到来——言论自由一直受到限制，是一项有条件的人权，而不是绝对的人权——在这个时代，在拥挤的剧院里喊“着火了”似乎比敦促人们烧毁收容寻求庇护者的酒店更无辜。欧盟委员会对马斯克施加压力，再次发出警告，称他的网站违反了欧盟关于防止虚假信息传播的新法律，而基尔·斯塔默则含蓄地暗示，在骚乱引发了诸多争议后，他将“更广泛地审视社交媒体”监管 右翼的叫喊 关于在所谓的新社会主义暴政下，没有人知道他们还能自由地说些什么。（重要提示：鉴于煽动法没有改变，你在保守党执政期间可以说的和在保守党执政期间说的完全一样，尽管可以想象上届政府的《网络安全法》中的条款现在可以更快地出台。）
但是，如果对黑人足球运动员发表恶毒种族主义辱骂的不可剥夺的权利（从该平台拒绝配合警方对阿森纳队球员布卡约·萨卡遭到辱骂的调查或删除冒犯性推文可以看出，X 用户目前可以放心行使这一权利）是右翼选择与工党政府对抗的奇怪小山丘，那么我想斯塔默会对此相当放松。理智上讲，对于一个在担任检察总监期间曾警告不要对社交媒体采取过于严厉手段的人来说，这些都是熟悉的领域，但更重要的是，言论自由战争除了在愤怒的网络上引起轩然大波之外，几乎没有政治吸引力。用户和广告商抛弃 X 的速度——转而选择 Twitter 创始人杰克·多西的 Bluesky 和 Meta 的 Threads 等毒性较小的平台，或者只是为了减少在手机上花费的时间——表明我们中的许多人现在已经厌倦并厌恶这种混战所催生的文化。
那么，对于特拉斯和其他不断向日益减少的听众大声疾呼的言论自由斗士来说，考验很简单：从内心深处，他们是否真的喜欢自己创造的这个世界，这个世界里每个人都永远对别人怒不可遏？现在他们也淹没在恶臭的恶毒沼泽中，他们是否真的对自己的生活和整个社会感到更快乐、更健康、更满意？因为如果不是，那么这一次他们真的成了笑话。
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