乙即使在最好的情况下，18 岁也不容易。但这批辍学者经历了比大多数人更动荡的时期，这就是为什么今天的 A-level 成绩如此令人惊喜——甚至对我们这些从事教育行业的人来说也是如此。这些学生最重要的求学岁月被新冠疫情、灾难性的削减和生活成本危机所笼罩，这场危机如此严重，以至于无数家庭陷入了贫困。在这种情况下，今年英格兰超过四分之一的学生成绩为 A* 或 A，76% 的 18 岁学生被他们首选的大学录取，这简直是了不起的。
在我们开始之前，我们不应该把这些结果看作是教育系统正在迅速改善的标志，或者国家为我们的年轻人付出了超出预期的努力。这些学生的童年是在紧缩时期的破坏中度过的，而他们正在新政府的领导下步入成年，而新政府似乎和上一届政府一样致力于实施严厉的经济政策。他们今天的成就是 尽管 政治家及其决策。它见证了过度劳累和薪水过低的教师的辛勤工作，见证了弥补国家缺失的学校的辛勤工作，见证了比以往更加重视学业成功的一代年轻人，因为他们认为这是在这个陷入困境的国家走向繁荣的唯一途径。
然而，如果深入研究今天的结果，就会发现一个更令人警醒的画面。今年并非所有学生都有同等的成功机会。你可能已经听说，与往年相比，上大学的贫困学生会更多，但这忽略了一个事实，即由于国际学生人数下降，今年国内学生的总体名额有所增加。事实上，最富裕和最贫穷的年轻人之间的差距比以往任何时候都要大（疫情期间除外），阶级分化和地区差距也在扩大。在伦敦，这个英国表现最好的地区（这里学校拥有更多资源，学生在家门口就有更多的机会），31.3% 的成绩为 A* 或 A。然而，在表现最差的地区东米德兰兹，我在那里教书的经历让我意识到机会和资金是多么的稀缺，这个比例只有 22.5%。同样，私营部门和公立部门之间的差距也在扩大。在收费学校中，几乎一半的学生成绩为 A 或 A*，而学院或综合学校中这一比例约为四分之一。
不难发现导致这个国家最富裕和最贫穷的孩子之间的差距越来越大的原因。像我这样的贫困地区的教师知道，无论我们做什么，那些苦于住房不安全、无家可归或一贫如洗的学生根本无法像他们的同龄人一样表现出色。饥饿、负担过重和压力过大的孩子在教育方面面临着巨大的障碍，而政府不仅没有采取行动，反而通过削减资金和福利上限自己造成了这种障碍。教育部长布里奇特·菲利普森此前曾誓言要解决系统中“根深蒂固的不平等”，但事实是，工党坚持两个孩子福利上限等政策只会进一步加剧造成这种结果的不平等。
像往常一样，当国家失败时，学校、教师和家庭就会介入，以增加个别学生的机会。如今许多成功的故事都证明了那些支持孩子们克服困难取得成功的人的坚定承诺。我看到一些家庭拿出他们几乎一无所有的钱为孩子支付额外的学费，因为政府承诺的后疫情时代补习计划太不充分了。全国各地的教师，包括我和我的同事，都无偿加班了无数个小时，以确保学生们拥有在考试中取得成功所需的一切。大多数学校利用已经捉襟见肘的预算来确保最贫困的学生能够参加遥远大学的开放日，或者在考试前为学生提供早餐，这样他们就不会饿着肚子坐着。我看到我的学生在课程开始前几个小时就到了学校，比一些老师更晚离开，只是为了在图书馆学习，因为质量差、拥挤的住房意味着他们在家无处学习。普通的课堂老师已经成为社会工作者、儿童心理学家和食物银行的集大成者——所有这些都是为了让他们的学生通过考试。不管这种做法多么令人钦佩和尊重，但今天的数据表明这还不够。无论教师付出多少努力，他们都无法解决教育系统中根深蒂固的不平等现象，而这种不平等现象是由历届政府巩固下来的。
A-level 成绩公布日总是充满高潮和低谷、庆祝和失望。但是，当我们今天赞扬那些克服困难取得成就的人时，我们绝不能忘记前面的艰苦奋斗。新工党政府的座右铭是“变革”——现在它需要证明自己。承诺解决不平等问题，然后通过继续实施紧缩经济进一步加深不平等，这无助于让英国成为一个对这一代孩子更公平的国家，他们理应得到更好的待遇，而且他们已经比大多数人面临了更多的动荡。作为一名教师，我知道我的同事们有多努力。我们正在尽一切努力创造公平的竞争环境。现在轮到政府采取行动了。光说是不够的。必须有真正的改变。
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Nadeine Asbali 是伦敦的一名中学教师
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