电视新赛季的开幕日对于球迷来说总是一个值得回味的时刻，他们让乐观的种子在夏天生根发芽。对于本周末将前往英格兰各地英超联赛球场观看比赛的球迷来说，一张白纸也是一张梦想的许可证。
在全国顶级俱乐部，扩建后设施更完善的体育场内，观众爆满的景象也将令人心满意足。与 30 年前英超联赛成立时相比，现在有更多的人将现场观看足球金字塔内的比赛。上周，随着英冠联赛、英甲联赛和英乙联赛球队的开赛，全国各地的体育场都挤满了人。观众的构成也更加多样化，包括更多的女性观众和少数族裔观众。
如果不把这看作是一个成功的故事，那将是不公平的（尽管英超联赛对冠军曼城队提起的诉讼可能会给即将到来的赛季蒙上阴影，因为曼城队涉嫌违反规则）。从全球来看，英格兰顶级联赛仍然是观看人数最多的足球锦标赛。但在看台上，这个人气飙升的故事有一个明显的缺点。
票价上涨最初是由希尔斯堡惨案发生后球场改用全座位球场引发的，这导致了英超联赛球迷的中产阶级化，在此期间，英超联赛球迷的年龄越来越大，收入越来越高。托特纳姆热刺队令人印象深刻的新主场黄金季票价格为 2,367 英镑，涨幅为 6%。随着 40 和 50 多岁的一代球迷在晚年仍持有昂贵的季票，年轻和不太富裕的球迷群体独立观看比赛变得越来越困难，甚至往往是不可能的。
俱乐部寻求增加收入来支付球员高昂的薪水，无休止的利润最大化已成为游戏的代名词。为了利用国际上对比赛日体验的渴望，俱乐部为高消费的一次性游客预留了座位，有时价格高得令人瞠目结舌。曼联本月晚些时候与利物浦的重大比赛球门后面的接待席本周售价为 549 英镑，包括赛后食品和饮料。在新赛季开始前，几家英超俱乐部的球迷抗议计划取消或缩减与年龄相关的季票优惠。
对于一项有时被称为“工人阶级芭蕾”的运动来说，这些趋势应该敲响警钟。如果在最好的体育场观看最大型的比赛主要由中年人和中产阶级享有特权，那么这项全国性运动的长期健康将受到影响。应该探索新的方式，以确保场内更好的社会和人口平衡。允许当天愿意排队的人以有限的低价入场，可能是增加更多年轻球迷通过旋转门的可能性的一种方式。
前卫报记者亚瑟·霍普克拉夫特 (Arthur Hopcraft) 在其 1968 年的经典著作《足球人》中写道：“足球迷不仅仅是一名观众。他的汗水和精力都为足球而努力，他的精神因此而变得丰富或贫乏。”半个多世纪后，这项全国性运动已经面目全非。随着新赛季的开始，全国顶级俱乐部应该尽其所能，确保霍普克拉夫特所描述的那种激情沉浸的体验仍然对所有人都适用。
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