'Y你现在可以交你的试卷了。”对于我们当中的多少人来说，在 A-level 考试过去几十年后，这句话仍然会引起胃部神经的波动？和大多数人一样，我经常做 A-level 焦虑梦：我的梦与有机化学和一叠未打开的活页夹有关。
当然，这是一句老生常谈，但也许只适用于英国。我们的考试尤其重要。在大多数其他富裕国家（美国除外），成绩不那么重要。法国大学大多会很高兴你获得了学士学位——真正伟大的大学需要额外的学习，但对特定分数的重视程度较低。在德国，你需要有学校毕业证书，如果你没有通过，你可以参加预科课程来弥补。然而，在这里，仅仅在三个小时内错过一个分数就可能改变你的人生轨迹。
有些人觉得这太过苛刻和武断。在成绩公布日，现在有传统告诉辍学生成绩其实并不重要。杰里米·克拉克森每年都会发表一份关于他的 C 和两个 U 的声明：“而我现在有了自己的酒吧。”今年理查德·布兰森在推特上写道：“在我 15 岁上学的最后几天，我的校长预言我要么进监狱，要么成为百万富翁……所以对于那些今天对自己的 A 级成绩感到焦虑的人来说，我希望这能给你带来一些鼓励！”
这种情绪在疫情期间考试失败后掀起的改革热潮中得到了呼应：一群政客、教师和商界人士认为，A-level 考试不应该那么重要。他们说，A-level 考试压力太大、太狭隘、太精英化——把一群年轻人打上了失败者的标签。
这些改革者中包括彼得·海曼 (Peter Hyman)，他现在是基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 的高级顾问，他曾在这些文章中写道，对教师进行一段时间的评估会比激动人心的考试要好。他说，我们应该评估“创造力、协作……和沟通”等内容，以便对每个孩子有一个“整体的了解”。这些都是善意的：考试远非完美。但名人和改革者都错了。A-level 确实很重要。更重要的是，它们应该如此。它们是我们拥有的最佳社会流动引擎之一。
毕竟，布兰森的推文更能鼓舞那些出身富裕的学生。如果你的父母很富有，考试就没那么重要了。布兰森有能力辍学：他的父亲是一名律师，他的祖父是一名高等法院法官。而克拉克森的父母则有能力送他去雷普顿。关系、实习、社交能力——私立学校和人脉可以减轻成绩不佳的影响，如果冒险的选择失败，金钱可以减轻损失。但并不是每个人都有这些。
更“全面”的评估是个好主意，但含糊不清，因此容易受到上流社会人士的干涉。双簧管课、普通话、戏剧课、与成功朋友一起工作的经历——富裕的父母会尽一切努力帮助他们的孩子在 UCAS 表格上看起来“全面”。私立学校和私人家教当然可以提高考试成绩，但效果较小。给孩子填满课程比帮助她在她没有天赋的考试中取得优异成绩更容易。
事实上，考场和阅卷室是那些罕见而神圣的空间，即使是富裕的父母也不能闯入。他们也不是没有尝试过。托比·杨在 A-level 考试中取得了两个 B 和一个 C，在他著名的父亲替他打了电话后，他进入了牛津大学。世袭贵族贝瑟尔勋爵曾在推特上向学生们发了这样一条鼓舞人心的信息：“我的 A-level 考试不及格。教会了我如何努力。我是第一个考上大学的。从那以后就没有停止过。”谢天谢地，如今这种努力往往行不通。与此同时，这场大流行让我们看到了教师评估的问题：付费学生的分数被抬高了。法国和德国的体系可能更宽松，但对于来自贫困家庭、想要展示才华的聪明学生来说，它们的帮助要小得多。顺便说一句，法国和德国在社会流动性方面都远远落后于英国和美国。
奇怪的是，反对严格的外部评分考试的呼声如此之高往往来自左派。反对者不仅仅是海曼，他现在是制定教育政策的关键人物。2018 年，法国收紧大学选拔标准时，引发了广泛的抗议，左翼候选人承诺放弃这些改革。
左翼反对考试的论调在我看来与反对精英统治的论调类似：精英统治不够精英化，并赋予优胜者以他们应得的好运的观念。（杨的左翼学者父亲迈克尔·杨曾在 1997 年提出过这样的论调。） 精英统治的崛起。
但这回避了一个残酷的事实。消除一种等级制度，另一种等级制度就会取而代之。而第二种等级制度通常涉及金钱和阶级。任何精英阶层往往都非常善于为自然秩序辩护——无论他们认为这是上帝注定的，是宇宙法则，还是仅仅是他们智力价值的结果。
时事通讯推广后
上世纪上半叶，西里尔·伯特 (Cyril Burt) 为 11-plus 奠定了基础，他反对这样一种观点：阶级制度反映了天赋，工人阶级的智力水平非常低，因此很难形成统计上的异常现象。但考试结果却证明事实并非如此。
今年，我们听说，在国际申请人数下降的情况下，为了填补名额，大学将根据预测成绩（而不是实际成绩）录取更多学生。这是个坏消息：预测成绩不利于公立学校的学生。A-level 很重要。我们应该注意他们继续这样做。
关键词：
