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我不知道某些年代的美国人会如何向他们的孙辈解释 1968 年。“好吧，孩子，我们有一个公众人物被暗杀。然后又有一个。不，不是那两个。他们在本世纪初被枪杀了。此外，一位种族隔离主义者在总统选举中赢得了五个州。发生了骚乱，一些城市从此一蹶不振。民主党举行了一次大会，会上 警察 骚乱。越南？抗议活动如此激烈，总统在得克萨斯州当过道路挖掘工，因此一直想谋求这份工作，但他没有抵抗就放弃了。埃尔维斯的复出是一剂强心剂，但仍然如此。”
为什么美国在经历了这一切之后没有很快崩溃？水门事件和欧佩克引发的通货膨胀本应让人们崩溃。为什么公众生活变得如此冷淡，以至于 49 个州同意连任里根，而 2024 年的芝加哥大会却没有举行？
好吧，事实是这样的：1968 年美国人的平均年龄是 26 岁。现在呢？38 岁。按世界标准来看，这个年龄曲线并不算极端。在文化大革命时期，当学生指责长辈不忠于毛泽东思想时，中国的平均年龄是令人难以置信的 18 岁。现在这个数字已经接近 40 岁。
在法国，1968 年共和国摇摇欲坠时，平均年龄比现在低 10 岁。德国的平均年龄比巴德尔-迈因霍夫鼎盛时期要大，意大利的平均年龄比极左和极右谋杀人民的“铅年”时期要大。英国没有那么危险，但当时仍有一代工业激进分子的肆虐。随后的立法削弱了工会的力量。但如今一半人口年龄超过 40 岁也有所帮助。
世界应该致力于提高生育率：出于财政原因，出于文化活力。但人口老龄化有其好处，而且说得还不够。基本秩序变得更容易维持。老年人可能会投票支持英国脱欧等激进的提议，并在网上喋喋不休地谈论它们，但街头政治？不满情绪的动态表达？那是二十多岁的年轻人的游戏。年轻人过多，尤其是黄金年龄的男性（消息人士告诉我，40 岁后睾丸激素会下降），即使是一个独裁国家也难以控制。
这往往是件好事。我很高兴 20 世纪 80 年代的波兰中产阶级还很年轻，能够动员起来反对一个衰败的政权。但在民主制度已经建立、核心权利得到保障的地方，我宁可少做点事，也不要多做点事，谢谢。汤姆·沃尔夫所说的“激进时尚”最快的治疗方法是生活在一个国家对事件失去控制的地方。
回想起来，埃隆·马斯克对英国内战的预测令人振奋。如果一些恶毒但可控制的骚乱让一个聪明人认为是公民崩溃的前兆，那是因为他，或者说我们，对真实的事情还不熟悉。国会大厦围攻是一场可怕的 事件。但过去社会长期混乱的状况更糟糕。马斯克小时候，欧洲国家就曾面临准军事叛乱。英国政府不得不问“谁来统治？”，而这还是在矿工罢工之前。大城市人口减少，犯罪率上升。
现在呢？“激进主义”已经成为一种资产阶级仪式，就像在职业生涯中期接受治疗师的再培训一样。在新闻界，“激进”是“好”的同义词，因为很少有人记得上一次激进主义伤害人们是什么时候。我并不否认这种天真。这是很珍贵的东西。但我们要感谢人口下降。一段时间以来，社会已经太老了，无法失控。
我所收到的最有先见之明的建议是这样的。33 岁时，你会感觉自己像 21 岁。36 岁时，你会感觉自己像 50 岁。35 岁左右会发生一些事情，一些内在衰退，这一定是基于生物学变化。（这是运动员往往退役的年龄。）这不是，也不必是一个不愉快的经历。是的，能量会消失。但愤怒也会消失。如果这足以制服一个人，想象一下对公众的综合影响。把 20 世纪 60 年代的座右铭——不要相信任何 30 岁以上的人——颠倒过来是多么诱人。
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