《观察家报》对英格兰 GCSE 成绩差距的看法 | 《观察家报》社论

电视今年夏天参加 GCSE 考试的年轻人在 2020 年疫情爆发时正上中学一年级。对许多人来说，上周四的成绩值得庆祝，也证明了他们在 70 多年来英国教育系统最动荡的时期和之后的坚韧不拔。但深入挖掘这些积极的新闻标题，就会发现这组成绩表明，来自贫困家庭的孩子与较富裕的同龄人之间的社会经济成就差距正在扩大，这对他们一生的机会以及整个社会都产生了恶劣影响。

GCSE 成绩的地区差距越来越明显：今年，伦敦 28.5% 的 GCSE 考生获得了 7 级成绩，而东北部为 17.8%，东米德兰兹郡和约克郡为 18.3%。这在很大程度上是由社会经济成就差距造成的。精英学校和私立学校与非精英公立学校之间 GCSE 最高成绩差距越来越大，情况也是如此。

教育政策研究所的分析显示，社会经济成就差距在 2019 年已经再次扩大，但新冠疫情导致的学校关闭加速了这一趋势。到关键阶段 4 结束时，来自贫困家庭（定义为在过去六年中的任何时候有资格享受免费学校餐食）的 16 岁学生在 2023 年比条件优越的同龄人落后 19.2 个月，高于 2019 年的 18.1 个月。这是因为疫情后，与其他儿童相比，来自贫困家庭且有额外学习需求的儿童的缺勤率要高得多。

这一差距既是疫情对贫困儿童的不成比例的影响，也是 14 年来削减公共服务对有额外需求的儿童的影响。近年来，儿童贫困率有所上升；学校资金实际仍比 2010 年低 4%，服务于最不富裕人群的学校受到的打击最大；特殊教育需求的支持资金跟不上符合条件的儿童数量的增长。保守党部长未能在疫情期间和疫情后对补习、课后辅导和心理健康服务进行充分投资，以尽量减少疫情对来自弱势家庭的儿童的影响。

这是工党的遗产。工党政府最应该优先解决的应该是教育成果中日益扩大的社会经济差距。但工党奉行的财政保守主义阻碍了它对此采取任何行动的能力。工党对免费早餐俱乐部的承诺值得欢迎，但其影响可能不大。更慷慨的薪酬协议将有助于解决教师招聘危机。但减少教育不平等需要更多的雄心和资源：通过增加对低收入父母的财政支持直接解决儿童贫困问题；恢复早期教育的“可靠开端”服务，吸引高素质毕业生进入贫困地区的幼儿园教育；通过学生津贴大幅增加贫困地区的学校经费；并扩大心理健康和其他服务的范围，为有额外需求的儿童提供服务。

不投资这些项目是一种虚假的经济，它不仅会妨碍那些离开教育系统却没有获得基本资格的年轻人的生活，还会破坏部长们承诺的长期经济增长。如果工党政府没有意识到这一点，那将是一场悲剧。