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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
本文作者是牛津大学格拉德尔慈善研究所的执行主任
英国的慈善捐赠历史悠久，可追溯至 1600 多年前。坎特伯雷国王学校被认为是现存最古老的慈善机构，其历史可追溯至公元 597 年。它标志着延续数个世纪的强大慈善传统的开始。
然而，虽然我们支持慈善事业，但我们几乎从未考虑过它们作为经济增长、社会凝聚力和公共服务改革催化剂的巨大潜力。
考虑一下：英国有近 100 万人在志愿部门工作，46% 的英格兰人口每年至少参加一次志愿服务；慈善机构每年为 GDP 贡献约 200 亿英镑，许多人认为这个数字被严重低估了。
当公众信任被侵蚀时，经济损失可能是严重的。当地企业在最近的骚乱中首当其冲，但真正的代价更大——对投资信心产生了寒蝉效应。在混乱中，慈善机构和草根组织领导了重建工作。他们与当地的深厚联系和专业知识被证明是无价之宝。这种由社区驱动的响应，而不是自上而下的政府干预，表明我们仍然是一个具有社会凝聚力的社会——这是经济繁荣的必要先决条件。
在生活成本危机中，政府面临着巨大的公共服务挑战。NHS 处于永久紧急状态，候诊名单越来越长，医院人满为患，病床被体弱的老年人占满。监狱几乎爆满。慈善部门为公共服务改革提供了一条经济有效的途径。
然而，尽管慈善机构可能会对英国产生积极影响，但它们也担心自己的生存。由于资金匮乏，它们缺乏资源投资于技术、创新和效率，从而扼杀了它们的潜力。
以我们拥挤的监狱为例。事实证明，康复慈善机构在减少再犯罪和帮助前罪犯就业方面比私营部门更有效。2021 年，政府仅向 26 个这样的组织拨款 2 亿英镑。为什么不进一步加强他们的工作呢？
在其他地方，NHS 危机很大程度上是由社会护理体系崩溃所导致的。未能动员慈善机构令人震惊。对 2022 年 NHS 英格兰数据的一项分析发现，平均每天有 13,600 张病床被符合出院条件但因社会护理失败而滞留的患者填满——在某些地区，这一比例高达三分之一。新任卫生部长韦斯·斯特里廷承认该系统崩溃，需要新的解决方案。慈善机构可以参与其中。
长期患病人数创历史新高。前卫生大臣艾伦·米尔本呼吁改革“疯狂”的制度，称在因长期患病而处于经济不活跃状态的 280 万人中，多达 70% 的人想工作，但缺乏支持。到议会任期结束时，病假津贴成本可能达到 640 亿英镑——比新冠疫情前的水平高出约 300 亿英镑。“不可持续”还不足以形容它。
正确认识和投资慈善事业将在这些领域及其他领域产生重大效益。这是我们公共服务提供方式成本效益改革的途径。
正如凯尔·史塔默爵士对未来艰难的经济环境发出的警告，政府应该重新审视如何利用慈善机构 2000 亿英镑的潜力来推动增长、创造就业机会、削减公共支出和加强社区。我们必须通过让慈善机构成为拥有重要专业知识和解决方案的真正合作伙伴来改善我们的政策制定。
政府有绝佳的机会重新调整与慈善机构的关系。通过投资和与志愿部门合作，政府可以兑现发展经济、提升社区水平和建设更具包容性和韧性的英国的承诺。慈善机构不仅仅是一个安全网——它们还是更强大的社会和经济的引擎。
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