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白宫竞选中有关金钱和政治的重要故事
美国总统选举并不重要。如果比尔·克林顿在 1996 年输给了鲍勃·多尔，或者乔治·W·布什在 21 世纪末输给了约翰·克里，那么我们没有理由相信我们现在会生活在一个截然不同的世界。所以当我说 2024 年 11 月 5 日是历史的关键时刻时，不要抱怨：“记者每次都这么说。”
这次选举为何如此重要？如果唐纳德·特朗普输了，美国及其政治将有被低估的机会在一代人的时间里保持稳定。“稳定”并不意味着“成为卢森堡”。两极分化将持续下去。但人们普遍认为特朗普主义将比特朗普更持久——他只是更深层次的社会力量的代表和声音，可能会在未来几十年里动摇美国——这种观点比四年前更加站不住脚。
到目前为止，2024 年的教训是，美国民粹主义将发现特朗普极难被取代。今年 1 月，罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 退出了共和党初选，他结合了特朗普政纲的精髓和行政能力，表现甚至不足以陈述自己参加 2028 年大选的理由。7 月，JD 万斯不仅获得了竞选搭档的头衔，还获得了 Maga 运动继承人的头衔。自那以后，没有任何迹象表明他能胜任这一职位。维韦克·拉马斯瓦米 (Vivek Ramaswamy) 也可能想知道他公共事业的巅峰时期是否已经过去。
未来几年，其他有志于成为总统的人（或许是塔克·卡尔森）也会遇到同样的问题，那就是特朗普拥有几乎独一无二的政治超能力。我数了三项。
最明显的是明星气质。在任何国家，每代政治家都只有一两位，有时甚至没有。极右翼议程被迫按照自己的方式行事，没有魅力领袖的干扰，过于尖锐。然后就是我们所谓的情感沉没成本。对于那些在 2016 年左右支持特朗普，并在朋友、亲戚或社交媒体争论伙伴中付出代价的选民来说，抛弃他是一种个人失败。新领导人，无论多么忠于自己的理念，都不能仅仅继承这种支持，因此每当有人试图接替他时，就会产生“你不是我亲生父亲”的感觉。
特朗普的最后一个优势也是最不合逻辑的一点是他被认为无能。一些共和党人告诉自己，他太懒惰和混乱，不会造成无法弥补的伤害。（而且，直到 2021 年 1 月 6 日，他只处理了一半案件。）一个将特朗普主义观点与行动控制相结合的政治家既会失去支持，也会获得支持，既会吓到人，也会给人留下深刻印象。
请注意这里的主题：思想几乎无关紧要。特朗普令人震惊的地方从来不是他可以在街上“枪杀某人”而不会失去支持者。过去许多煽动家可能也声称过同样的事情。如果说特朗普代表了某种新奇之处，那就是他几乎可以在任何问题上采取任何立场——移民可能是唯一的例外——而不会失去支持者。（他的反疫苗粉丝中谁会介意他推荐新冠疫苗？）20 世纪 30 年代的独裁统治一直是分析特朗普的错误视角，但特朗普的独裁统治却让特朗普失去了支持者。 关于 共产主义、收复失地主义等等。特朗普现象的教义性要弱得多，而且很难转移到其他领导人身上。
在礼貌的场合中，人们不可能提出特朗普时代之后社会稳定的前景，否则会显得不理智。西方精英不是马克思主义者，如果马克思主义者的意思是渴望资本主义的终结，但他们是马克思主义者，因为他们对世界运转方式的看法往往淡化了个人的重要性。更大的力量应该掌控一切。在一种文化中，人们经常提到“历史的错误一面”或“历史的弧线”，这暗示着事件已经是半写实的了。
特朗普的崛起是个人成就，还是数十年来去工业化、边界松懈和其他因选举起义而引发的挑衅的历史必然结果？“两者都有”，毫无疑问：只有非凡的个人才能利用结构性趋势。民粹主义在其他民主国家的突破表明，某种深层次的东西正在发挥作用。但归根结底，尤其是在总统制中，个人才是催化剂，而美国民粹主义者目前还没有看到这样的催化剂。
许多厌恶特朗普的保守派不愿投票给卡马拉·哈里斯。民主党人不应该说服他们支持一位目前被严重低估的女性，而应该辩称，这样做的回报不仅仅是让共和国获得四年的喘息时间，而且可能更长。也许另一个特朗普是不可避免的。但选民可以迫使历史去寻找一个。
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