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保守派需要一位能够对抗无关紧要的领导人

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对于一个刚刚败选的执政党来说,最宝贵的财富是什么?关注。对于许多议员来说,突然而彻底的公众冷漠是最难适应的。前部长们已经习惯了人们对他们说的每一句话都深信不疑,他们走在威斯敏斯特的走廊上,不受媒体的骚扰。

周三开始的保守党领袖竞选为落败者提供了最后的解药。但这只是幻觉。竞选结束后的第二天,他们的新闻稿将无人阅读,他们的演讲也将无人报道。

在正常情况下,注意力不集中可能是一种优势,为新领导人提供了制定下一步战略的空间。在这种时候,最佳人选可能是詹姆斯·克莱弗利,他是一位和蔼可亲、不拘小节的忠诚派、务实的脱欧派和可靠的内政和外交大臣。

但现在不是正常时期,保守党应该明智地不要将此误认为是一场一切如常的竞选,选择一个可信的人,然后等待命运之轮向你转动。

在遭遇有史以来最惨重的失败,且仅剩 121 名议员的情况下,他们面临着持续不断的争夺。很少有人指望这位新领导人能够完成重返权力的旅程。他们确实需要一位可信的替代总理,但现在他们更需要的是一位强有力的反对派领导人。

因为最紧迫的斗争是让保守党成为凯尔·史塔默政府的唯一严肃反对派。改革派英国在其右翼的威胁使得这一任务变得紧迫。改革派领导人奈杰尔·法拉奇在媒体上享有很高的知名度,而且比保守党候选人对政治机会的眼光要敏锐得多。资深保守党人已经开始紧张地关注明年的郡议会选举。他们需要在改革派进一步发展之前阻止他的进步。

威胁更大,因为选民在过去十年里一直在要求变革。如果他们对斯塔默感到绝望,那么他们是否会继续寻找另一个主流版本的斯塔默还远未可知。

有两种方法可以边缘化改革派英国。第一种方法是罗伯特·詹里克(Robert Jenrick)提出的,他曾经是脱欧派,现在是保守党右翼的不可能候选人,他通过强硬的移民立场将法拉奇赶回自己的地盘。除了疏远自由派选民外,有证据表明,这只会增强极右翼的力量。

另一种路径是通过强有力的领导,提出一个更有说服力但分歧更小的变革愿景——并让该党重新与它失去的年轻选民联系起来。这一愿景的基本内容已经很明显了。它将以住房建设、细致入微的移民控制、改革失败的公共服务、减少国家对人民生活的干预以及减少监管和降低税收的经济议程为基础。它的口号不是小国,而是有效国家。

但保守党必须重新赢得选民的关注。在这场竞选中,有三位候选人可能做到这一点。其中一位是詹里克,他的竞选活动卓有成效,雄心勃勃,但将带领保守党走上改革之路(他在焦点小组中的测试结果也很差)。

另外两位候选人分别是前安全部长汤姆·图根哈特和上任商务大臣凯米·巴德诺赫。图根哈特是一位优雅、有说服力的退役军人,他迎合了选民对精英私立学校教育的偏好,并主张回归脱欧前的保守党风格和价值观。作为党内左翼的留欧派,他可以吸引更多自由派选民。但为了赢得竞选,他在移民问题上采取了强硬立场。他的挑战将是兼顾两派观众,并保持党内团结。

巴德诺赫在魅力和明星气质方面脱颖而出。她的首秀含糊不清但充满活力,具有其他人所缺乏的活力和政治吸引力。作为第一位黑人保守党领袖,她和克莱弗利一样,展现出现代性和变革性。

尽管她的观点与成员们非常一致,但她有坚持自己立场的记录。她不顾强硬派要求立即废除所有欧盟立法的不切实际的要求。她没有加入那些争相支持利兹·特拉斯的雄心勃勃的同事。在启动时,她拒绝对移民设定任意上限,也拒绝通过承诺退出《欧洲人权公约》来取悦保守党右翼。

危险在于她如何利用这些关注。一位资深同事形容她“回报很高,但风险也非常非常高”。毫无疑问,她很勇敢,但她也很敏感,对细节不甚了解,好斗到粗鲁的地步,还会因为一些琐碎的事情而卷入争吵——她最近与 神秘博士 演员大卫·田纳特。

她相信选民会欢迎更坚定的保守党,但她对攻击身份政治的强烈兴趣可能会继续破坏公众生活的分裂言论。相反,一些人担心,成长时期在尼日利亚度过的巴德诺赫将面临同样的偏见,即里希·苏纳克不理解“我们的文化”。

因此,保守党面临的一个问题是,巴德诺克能否在不失去优势的情况下,让自己成为更有分量的领导人。她有足够的魅力赢得保守党的听证会,但选民会喜欢他们听到的内容吗?

这就是保守党的困境。他们可以拥有一位不会疏远选民的冷静现代领袖;可以拥有一位会侵犯改革派地盘的领袖;也可以拥有一位能赢得公众关注的明星领袖。遗憾的是,目前尚不清楚是否有人能同时具备这三种品质。

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