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经济学家如何优化早晨的日常工作

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对于某些人来说,诸如“这位成功的首席执行官如何开始他的早晨”这样的标题带来了希望。如果只需要对一个人的日常安排进行一些调整,就能获得权力、财富和自鸣得意,那会怎样?对于其他人来说,互联网的这个角落发出了警告。成功的代价似乎是凌晨 4 点起床,然后一边喝芹菜奶昔一边举重。如果这就是“赢得一天”所需要的,我愿意接受失败。

经济学家的早晨例行事务是什么样的?我并不是说他们那清新的面容值得向往。(我参加过足够多的经济学会议,可以证实这不是平均面容。)我建议他们仔细考虑数据,以及在约束条件下进行优化。

想象一下,一位经济学家盯着电脑,试图规划出一天最好的开始。首先,他们必须弄清楚他们到底在优化什么。“效用”足够广泛,可以涵盖大多数事情,包括如果最佳日常生活莫名其妙地缺乏任何育儿责任,离婚的可能性。但它很难衡量,所以他们选择了生产力。

接下来,他们必须决定要考虑谁的偏好。经济学家艾米莉·奥斯特 (Emily Oster) 提供了工作表,帮助家庭制定他们的使命宣言和小​​时计划。但这一切听起来有点……协作。为简单起见,模型通常假设家庭的行为就像一个人一样,而这位经济学家决定将他们家庭的偏好建模为他们自己的偏好。很简单。

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接下来是时间安排。调查数据显示,美国人平均在早上 6 点到 7 点之间起床。这听起来很合理。但平均而言,受过大学教育的人比最多受过高中教育的人睡眠时间要少。也许高收入者对保持清醒的激励机制做出了反应。或者加入他们的行列意味着早起才能出人头地。

睡眠时间* 与拥有学士学位或以上学历的男性的条形图显示,受教育程度越高的人睡眠时间越少

确定因果关系很难,但并非不可能。几项研究都表明,日落时间越晚,人们的睡眠时间就越少。通过比较因地域不同而日落时间不同的人,他们可以确定睡眠对生产力的影响。

一项研究发现,在美国,每周多睡一小时可使平均收入提高 5%,作者称这相当于多受了半年的教育。另一项研究发现,在德国,每周多睡半小时可使全职工作者的收入提高约 2%,对母亲的影响最大。这位经济学家欣然删除了时间表中的“凌晨 3 点起床”条目。

诚然,这些影响是各个地区的平均数,而不是保证的个人回报。也许经济学家可以假设他们是代表性代理人,其他人都会加入他们的新习惯。他们冲动地输入“早上 6:30 起床”,然后转到下一行。

下一个任务是决定最佳锻炼方式。经济学家决定跳过因果关系的苦恼;定期锻炼与更高的收入相关,但话又说回来,私人教练并不便宜。更简单的方法是接受最佳早晨例行活动的信号元素,只需选择与富有最密切相关的运动即可。网球和高尔夫在这个标准上看起来不错,但在早上 6 点很难找到搭档。跑步才是。

接下来是洗漱和梳洗。(拜托。)根据 2023 年的美国时间使用调查,受教育程度更高的女性往往花更多时间在梳洗上,而男性则没有那么明显。到此时,经济学家已经完全放弃了强有力的因果关系证据,只是简单地写道“早上 7:15 洗漱和其他符合社会规范的梳洗”。

然后是早餐。这位经济学家雄心勃勃地写下了一些选择(会议提供的燕麦棒配果汁;会议提供的麦片配保鲜牛奶;会议提供的松饼配黑咖啡),但没有找到任何随机对照试验来确定最佳选择。有证据表明,学校早餐计划改善了儿童的成绩,导致人们简单地输入“吃早餐”。接下来是通勤,工作日开始了。

经济学家制定这个宏伟计划的第二天,他们睡过了头,被不以为意的配偶叫醒,提醒他们该轮到他们准备送孩子上学了。有时间洗澡,但没有时间吃早餐。显示出来的偏好表明,这是效用最大化的方法。

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