我 希望他能享受这段时光。凯尔·斯塔默爵士的个人支持率从入主唐宁街 10 号时的积极乐观转变为令人不快的负面乐观。对整个政府的不满也急剧上升。令人惊讶的是，任何人都对工党的蜜月期如此短暂感到惊讶。
7 月份的选举是一场除了保守党之外的任何人都可以获胜的选举。工党凭借其在任何人中最受欢迎的优势赢得了选举，并且由于其竞选活动非常有针对性并且支持分配得当，因此获得了议会的绝对多数。但在结果公布之夜，人们已经清楚地知道斯塔默的压倒性胜利是惊人的。工党的得票率仅为 34%，是自 1945 年以来赢得议会多数席位的政党中最低的。考虑到投票率，成年人口中投工党票的比例仅为五分之一。因此，说这个国家已经不再爱工党是不准确的；这个国家从一开始就没有爱过工党。
国家状况是政府未能营造良好氛围的另一个原因。当经济蓬勃发展，有大量资金可用于取悦选民时，你不必是政治天才，就能被认为是一个好政府。这就是在游戏难度设置为简单的情况下玩弄政治。工党在经济增长乏力、努力应对前任留下的糟糕遗产以及资金紧张的情况下上台执政。这要困难得多。
因此，伴随着内阁日益增长的不安感和后座议员日益增加的不满，第一场重大政策风暴与现金有关，这也不足为奇。具体来说，英国政府宣布，英格兰和威尔士的冬季燃料补贴将仅限于领取养老金的人，而 1000 万 66 岁及以上没有领取养老金的人将无法获得补贴，这导致英国和威尔士的养老金领取者冬季燃料补贴被取消。
这场骚动之所以如此强烈，原因之一是左翼、右翼和中间派都能找到反对减税的理由。里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 以迄今为止隐藏的穷人捍卫者形象，在最近一次首相质询中引起不小轰动，他要求给高薪火车司机加薪近 10,000 英镑，并取消对年收入仅 13,000 英镑的低收入养老金领取者的燃料补贴，这哪里是正义。如今没什么可笑的保守党议员们开心地大喊“可耻！”。当自由民主党领袖埃德·戴维爵士展示一个现实生活中的例子，说明减税对护理人员的家庭财务意味着什么时，这位护理人员的收入只比继续领取补贴的标准高出几百英镑，这让戴维爵士的回答更加令人痛心。凯尔爵士给出了平淡的回应。他对同伴骑士的温和语气让我怀疑首相是否已经准备好朝着妥协的方向迈进。
让拥有压倒性多数的政府感到困扰的不是保守党、自由民主党和苏格兰民族党的反对，而是工党议员的情绪，工党党鞭正焦急地关注着他们的情绪。虽然首相为这项措施提出了惯常的理由（保守党让我们陷入了困境），但他身后的议员却相当安静。对此持不同意见的并不仅限于科尔宾派。我遇到过主流工党议员，他们的默认立场是希望忠于政府并在政府必须做出艰难决定时给予支持，他们报告说，他们收到了大量抗议的电子邮件和信件。新工党议员不习惯愤怒选民的攻击，因此往往比资深议员更为震惊。
人们担心，在这个寒冬，媒体会无休止地报道贫困退休人员不得不在吃饭和取暖之间做出选择。在撰写本文时，13 名工党议员已签署议案，谴责政府在未事先协商或未进行影响评估的情况下就引入了这一变化。如果这就是所有不满人士的总和，那么政府就没什么好担心的了。但该议案的签署者只是工党议员们失望情绪的冰山一角。
首先，这是意料之外的。如果你没有注意到 Rachel Reeves 正在考虑增加一些与财富相关的税收以平衡收支，那么你在竞选期间就没有足够关注。但没有迹象表明她将目光投向了冬季燃料补贴。直到选举之后，人们才发现，保护这笔补贴的承诺在前四份工党宣言中都没有出现，而今年夏天提交给全国的宣言中却没有出现。财政部消息人士坚决否认，这证明他们一直在秘密策划削减开支，但他们无法证明自己的清白。其次，养老金领取者是选民中一个相当大的群体，一些组织良好、直言不讳的慈善机构为他们进行游说。第三，养老金领取者的贫困问题长期以来一直是许多工党人士的核心关切。很少有工党议员反对从那些喜欢自鸣得意地开玩笑说用这笔钱买圣诞香槟的富人手中拿走燃料补贴。许多工党议员确实对剥夺那些难以支付能源费用的低收入养老金领取者的福利表示强烈不满。
除此之外，人们普遍不解财政部为何会选择削减福利。财政部将节省约 15 亿英镑，这不是一笔小数目，但只相当于上一财年养老金支出总额的百分之一。一些部长质疑，财政部的收益是否值得政府承受政治痛苦。唐宁街本周在下议院就此问题举行的具有约束力的投票中败北并不危险。相反，危险在于，通过以相对较少的金额将不情愿的工党议员拉入政府游说团的方式获得一场苦涩的胜利，这种方式会耗尽政治资本，并耗尽他们和选民的善意。
现在许多人认为，我们正走向某种 U 型转变，可能不会立即发生，但更有可能发生在里夫斯女士于 10 月底公布预算时。接下来的问题是如何在不削弱财政大臣和首相权威的情况下进行撤退。他们都将“财政责任”作为他们在选举中推销工党的核心。基尔爵士一直坚持不懈地将自己标榜为在“痛苦”决定面前坚定不移的人。里夫斯女士将被视为“铁腕财政大臣”作为其个人品牌的核心。“如果你不能从这里找到 15 亿英镑，你就必须从其他地方找到它，”她的一位下属警告说。
财政大臣的盟友认为，如果表现得像一个在压力下屈服的软弱者，选民就不会尊重她。他们认为，赢得长期支持的方法就是证明自己能够做出艰难的决定，即使这些决定不受欢迎。人们深深地担心，财政大臣的彻底退缩会削弱她的信誉，这种担心并非毫无根据。所以她不会愿意放弃对她权威的早期挑战。
时事通讯推广后
一些建议的缓解措施并不十分有吸引力。有人批评说，这一变化将对有资格领取养老金但尚未申领养老金的 88 万个养老金领取者家庭造成特别严重的打击，对此，部长们表示，他们将开展一场运动，鼓励更多的人这样做。如果这场运动失败了，这个问题将无法解决。如果成功了，它将阻止储蓄停止普遍支付。其他人建议，应该继续向所有养老金领取者支付，但要征税。这样做的好处是听起来很公平。从里夫斯女士的角度来看，这样做的缺点是节省的国库资金要少得多。
她不会取消减税。我的直觉是，她最终会做出部分让步，以减轻工党议员最担心的群体所受的影响：那些没有资格或无法领取减税的养老金领取者，而这一变化将给他们带来困难。然后她和首相将不得不想办法让这一大转变显得优雅而不是尴尬。
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