西夜幕降临时，就该锁门了。检查窗户，测试门锁；绕着房子转一圈，然后焦急地再检查一遍。电话必须一直放在枕头边，以防万一。如果你设法睡着了，哪怕是最轻微的噪音也必然会把你惊醒。
对于许多家庭暴力的受害者来说，这是他们每天晚上都会经历的常规，看到施暴者被送进监狱，他们最初会感到欣慰，但很快他们就会担心他被释放后会发生什么。他知道你住在哪里，也知道你要去哪里：你在哪里工作，你的孩子在哪里上学，你的家人和朋友在哪里。曾经共同生活所带来的危险亲密关系让受害者多年来一直紧张不安。这就是为什么本周提前释放了大约 1,700 名囚犯——这一决定迫使政府做出，因为多年来保守党政府鲁莽地未能建造足够的监狱来关押囚犯——让许多受害者感到不安。
司法部长沙巴纳·马哈茂德坚称，部长们已经采取了“一切措施和机制”将家庭暴力者排除在提前释放计划之外，同时还将性犯罪者、跟踪者以及因最严重罪行服刑四年以上的人员排除在外。然而，家庭暴力慈善机构表示，豁免不会涵盖所有人——包括因其他罪行入狱但也有虐待伴侣历史的囚犯——家庭暴力专员 Nicole Jacobs 表示 所有这些不确定性让一些幸存者“彻夜难眠”。
知道替代方案可能更糟糕，也是一种安慰。本周我们了解到，即将离任的司法大臣亚历克斯·乔克 (Alex Chalk) 据称警告里希·苏纳克 (Rishi Sunak)，如果政府在 6 月中旬之前不启动大规模释放监狱计划，他们将不得不“跪下祈祷”。相反，苏纳克及时宣布举行选举，将其变成了别人的问题。基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 的政府面临一个不可能的选择，要么在服刑 40% 而不是通常的 50% 后释放一些囚犯，要么让法官无法将罪犯释放——这反过来又有可能彻底破坏法律和秩序，因为暴力罪犯会意识到他们实际上是不可触碰的。最不坏的选择是这种仓促的出逃，这不仅对公众来说是令人担忧的，而且对一些更脆弱的罪犯来说也是如此，他们被匆忙赶出监狱，无家可归或无业可归。尽管马哈茂德表示，如果有必要，可以将一些人安置在经济型酒店，但一名刚刚出狱的囚犯在监狱门外等候时告诉记者，他预计会睡在公园的长椅上。
虽然理论上缓刑官应该密切关注这一切，但实际上，即使在正常情况下，他们也几乎跟不上。本周，保守党议员艾丽西亚·卡恩斯 议会中提出了一个案例，一名选民的丈夫最近被释放，条件是他被标记并被禁止进入她居住的村庄。但 Kearns 说，他没有被标记——显然她的选民被告知缓刑官员已经用完了标记——出狱后几个小时，他就来到了她的村庄。“他在她的街道上，他的家人敲了她的门，”Kearns 说。这提醒我们，在承认本周发生的事情的严重性时，可能会无可救药地粉饰过去的事情。
理论上，按正常时间表释放的囚犯应该比那些为了腾出空间而匆忙被赶出的囚犯更能做好重返社会的准备。事实上，在监狱里，囚犯每天被关押 24 小时，其中 22 小时是被关押的，即使在最好的情况下，监狱也几乎没有进行改造，而缓刑服务多年来一直处于困境之中，正如其前任首席督察贾斯汀·拉塞尔去年所说的那样，“每个级别都存在长期人员短缺的问题，这导致工作人员认为工作量难以管理”。他的继任者马丁·琼斯本周告诉英国广播公司，一些提前获释的人不可避免地会再次犯罪，这令人震惊，但这并不奇怪，因为英格兰和威尔士的常规再犯罪率为 26.5%。换句话说，本周真正发生的变化是，长期隐藏在关门后的缺陷现在一览无余。
一个顽固的乐观主义者会说，有时一个国家需要跌到谷底才能知道哪条路是向上的；危机可能会促使我们去做需要做的事情。公开谈论事情有多糟糕是解决问题的第一步，这一想法无疑正在成为本届政府的主题，从雷切尔·里夫斯对国家财政的直言不讳的评估到韦斯·斯特里廷对 NHS 的态度——以及出人意料地开明地任命监狱改革者詹姆斯·蒂姆森为监狱部长，这表明政府已经准备好面对一些关于量刑的令人不安的真相。但是，如果我们要像监狱总督察查理·泰勒在其最新年度报告中所呼吁的那样，进行“关于我们将把谁送进监狱、关多长时间以及我们希望囚犯在监狱里做什么的更广泛讨论”，公众必须感到放心，他们会很安全。在未来的日日夜夜，太多的女性将感到不安。
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