我如果要找一个小镇来代表美国蓝领生活的沧桑，俄亥俄州的斯普林菲尔德或许是最佳选择。斯普林菲尔德位于中西部的中心地带，繁荣的基础是制造业和出版业。但它的衰落开始得很早。1956 年圣诞节前夕，大型克罗威尔-科利尔出版厂关闭。三十年后，即 1983 年， 《新闻周刊》 专门有一期杂志介绍斯普林菲尔德。这期杂志的标题是《美国梦》，但令人难过的是，它总结道：“时代并不欢迎梦想”。
随后的几年，随着制造商纷纷离开小镇，工资大幅下降，情况变得更加糟糕。皮尤研究中心 2016 年的一份报告发现，斯普林菲尔德的高收入者流失量比美国其他任何大都市都要多，而低收入者则更多。该镇被绝望的疾病所困扰，这种疾病如今也困扰着许多其他后工业时代的工薪阶层社区，从酒精和阿片类药物成瘾飙升到自杀人数不断上升。
十年前，市议会制定了一项吸引新雇主的计划，包括食品服务公司和物流公司、亚马逊仓库和微芯片制造商。创造了数千个新工作岗位，但大多数工作报酬仍然很低。现在的问题不是工作岗位太少，而是工作岗位太少。因此，移民来填补空缺，主要是合法居住在美国其他地方的海地人。
移民的涌入帮助这座垂死的城市复苏，但也造成了紧张局势，因为获得住房和医疗服务变得更加困难。种族主义者和极右翼团体抓住了这个问题，试图通过谈论“入侵”摧毁这座城市来将紧张局势转化为仇恨。这些说法变得越来越荒唐，最终导致人们谴责海地人吃别人的宠物狗和猫，唐纳德·特朗普在上周与卡马拉·哈里斯的总统辩论中将这一说法变成了一个全国性问题。“在斯普林菲尔德，他们在吃狗，”特朗普说。“进来的人。他们在吃猫。”甚至在特朗普爆发之前，包括副总统候选人 JD 万斯、德克萨斯州参议员泰德·克鲁兹、众议院司法界共和党和埃隆·马斯克等特朗普支持者在内的主要共和党人都已经延续了这一神话，使其合法化。包括马斯克在内的许多人都推动了另一个极右翼阴谋论，即民主党故意“进口数百万非法移民”作为投票素材，以巩固“一党统治”。
斯普林菲尔德一案本可以成为一场富有成效的辩论的机会，讨论促进经济增长和吸收大量外来人口所需的政策和资源；讨论如何创造体面的工作和体面的工资以及如何缓解社会基础设施的压力。然而，主流政客和公众人物却利用它支持肮脏的极右翼阴谋论和城市神话，并煽动种族主义仇恨。保守派经常声称公众被剥夺了关于移民问题的辩论机会。但是，如果有机会进行这样的辩论，许多人宁愿展示他们的偏见，也不愿进行理性的讨论。
斯普林菲尔德的辩论也表明政治正在继续“模因化”——政治更多地变成了信号和符号的集合，而不是内容或政策的讨论。特朗普一直坚持把政治拖入下水道。但他之所以能这样做，是因为满足愤怒机器的欲望，而不是进行细致入微的讨论，已经成为政治的一个不可或缺的特征。
这不仅仅是美国政治的一个特点。据我所知，没有一位英国政客指责过寻求庇护者吃宠物，但主流政客经常重复极右翼阴谋论，比如“大替代”和白人失去家园的恐惧。政策制定，比如现已放弃的卢旺达驱逐计划，往往是为了表现而不是为了实际。
时事通讯推广后
信号的重要性不仅仅体现在移民问题上。例如，雷切尔·里夫斯的“铁腕财政大臣”论调，以及工党拒绝让步，甚至拒绝改善取消除养老金领取者以外的所有人的冬季燃料补贴的做法，都源于一种希望发出经济政策强硬的信号，即使代价是让数百万养老金领取者瑟瑟发抖。象征主义和信号一直是政治的一部分。然而，今天，它似乎常常 是 政治。模因已成为信息。当这种情况发生时，你想要展示的部落归属或你想要宣传的象征意义就变得越来越重要，而信号传递也越来越不受约束。
在斯普林菲尔德，尽管该市的共和党市长和俄亥俄州的共和党州长都谴责针对海地人的谎言，但许多人不仅继续撒谎，而且变本加厉。周五，在亚利桑那州图森的一场竞选集会上，特朗普谴责“非法海地移民占领了一个美丽的地方”，并谴责“野蛮的外国罪犯强奸、鸡奸和谋杀美国年轻女孩”，言辞愈演愈烈，毫无羞耻地助长根深蒂固的种族主义神话和恐惧。助长愤怒的机器必然会带来后果。上周，斯普林菲尔德市政厅和两所拥有大量海地儿童的学校因收到炸弹威胁而被迫疏散，这些威胁“使用了针对我们社区的移民和海地人的仇恨语言”。
总统辩论前不久，内森·克拉克在斯普林菲尔德市政委员会会议上发表了讲话。去年 8 月，克拉克 11 岁的儿子艾登在校车被一辆小型货车撞倒时丧生，车主是海地移民赫尔曼尼奥·约瑟夫，后者后来被判过失杀人罪，被判处至少 9 年监禁。这是一场可怕的悲剧，也是斯普林菲尔德针对海地移民的少数几项真实犯罪之一。克拉克以一段看似令人震惊的言论作为开场白：“我希望我的儿子被一个 60 岁的白人杀死。”为什么？因为这样“那些不停散布仇恨的人就不会再来骚扰我们了”。对于克拉克来说，他儿子的死亡悲剧被“道德败坏的政客”放大，他们利用他的儿子“散布对海地人的所有仇恨”。他恳求道：“请停止仇恨。”
克拉克的演讲不仅表明斯普林菲尔德的许多人并不像偏执者所描绘的那样，而且表明即使在个人悲剧中，人们也有可能跨越种族和身份的鸿沟，获得非凡的同理心和同情心。如果我们的政治也能充满这样的人性和道德正直就好了。
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