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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
本文作者曾任英国财政大臣
当我担任财政大臣时，最大的挫折之一是预算案前的公开辩论。媒体真正想谈论的是税收和支出，而对我来说，最重要的事情始终是增长。我在 2022 年秋季预算案中提出了 110 项增长措施，但除了全额支出外，还有人记得它们是什么吗？增长措施往往令人沮丧地长期存在，但措施对税收和支出的影响却是立竿见影的。
我担心同样的事情会再次发生。工党有一个政治目标，那就是把任何不受欢迎的增税都归咎于他们的前任。但是，在承诺不提高超过其宣言中规定的税收 50 多次之后，大幅增税将被视为背叛。
这无疑将成为政治辩论的主导。但对经济而言，更为关键的是政府是否愿意做出其一再承诺的增长方面的艰难决定。工党从上届保守党政府手中继承了七国集团中增长最快的经济。如果要继续保持这种势头，工党将需要在三个领域做出艰难的决定。以下是预算的三个增长测试。
首先是就业测试。上届保守党政府每天创造 800 个就业岗位，失业率减半。然而，许多雇主担心安吉拉·雷纳的新工人权利方案将阻止他们提供更多工作岗位。工党还取消了上届政府将经济不活跃程度降至疫情前水平的计划。对于想要扩张的企业来说，这本来是一个重要的员工来源。这也恰好是减轻公共财政压力的最快方法，因为到本世纪末，工作年龄福利法案将增加 900 亿英镑。那么，预算是否会承诺采取措施，将申领病假津贴的人数减少公布的数字？保守党的计划将导致申领一定水平福利的人数减少 424,000 人。工党会承诺采取类似措施吗？
第二个增长测试与生产力有关。经济学家一致认为，可持续提高生活水平的唯一方法是提高生产力。即使面临当前的经济挑战，德国的生产力也比英国高出 15%。然而，在执政的头几个月里，政府宣布了几项措施，这些措施非但不会提高生产力，反而会降低生产力。公共部门工资上涨超过 94 亿英镑，没有任何附加条件，是通货膨胀率的两到三倍。尽管公共部门的生产力比疫情前的水平低 5.9%。现在这一数字还会上升——这是一个大错误，因为公共部门的生产力是我们国家产出中政府直接控制的一部分。政府针对工人的“新政”中的其他措施也可能损害私营部门的生产力。对于许多企业来说，这些计划要么会增加劳动力成本，要么会降低现有劳动力的产出。
在春季预算中，我宣布了一项计划，即实现 NHS 生产力增长约 2%，这是针对整个公共部门的更广泛计划的一部分。那么工党的首份预算是否会致力于制定一项针对公共部门的生产力计划并公布目标？政府是否会承诺在私营部门生产力方面“不造成损害”？
最后一项增长测试涉及促进投资的措施，这同样是我们提高生活水平的关键。考虑到我们在人工智能领域吸引了如此多的投资，取消爱丁堡大学的超级计算机项目无疑是一个错误。试图违背与阿斯利康在斯皮克开发疫苗生产厂的协议也不是一个正确的信号。但对许多企业来说，最大的担忧是资本利得税和其他不太明显的商业税可能会上涨。投资与有竞争力的税率挂钩，这就是为什么去年保守党政府推出了经合组织中最慷慨的资本津贴之一。因此，下个月，这个政府是否会承诺避免损害增长和投资的增税？
到目前为止，我们已经看到 Rachel Reeves 的政治活动很多。但对普通家庭来说，重要的是好工作和不断提高的生活水平——换句话说，经济增长。如果我们看到福利改革、生产力和投资方面出现问题，那么我们的经济就有机会继续增长。但如果政府今年夏天的政治活动只是为传统的工党税收和支出预算奠定基础，那么没有人会被愚弄。
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