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《卫报》对中国人口老龄化的看法:一个经济和社会难题 | 社论

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中国提高退休年龄令人吃惊。中国目前的退休年龄是世界上最低的,几十年来一直没有变化,尽管寿命已经大大延长。目前,女性最早在 50 岁就退休,男性在 60 岁就退休,而预期寿命约为 78 岁——高于 1960 年的 44 岁。现在男性退休年龄将提高到 63 岁,而女性退休年龄将提高到 55 岁(蓝领工人)和 58 岁(白领员工)。这些变化将在未来 15 年内分阶段实施。从 2030 年开始,员工也必须缴纳更多费用。

面临老人过多、年轻劳动力过少问题的国家绝非中国一个。但与西方国家不同,中国尚未致富就已步入老龄化。这一挑战的规模和到来的速度都非同寻常,这在很大程度上要归咎于数十年来的独生子女政策。这也意味着越来越少的退休人员能够依靠子女养活自己。

近年来,政府不仅不再限制家庭规模,还开始疯狂鼓励年轻夫妇生育更多孩子。但年轻夫妇并不热衷于生育。2023 年,中国人口减少了 275 万,这是两年来第二次下降。而中国官方媒体称,到 2035 年,65 岁以上人口的数量将翻一番,从 2021 年的 14.2% 增加到 30%。中国社会科学院在 2019 年警告称,如果不采取任何措施,到 2035 年,中国的养老金将耗尽——这还是在新冠肺炎疫情重创中国经济之前。问题是,考虑到人口老龄化,这些措施是否达到了所需的变革水平。一些地区已经削减了医疗福利,尤其是老年人的医疗福利,引发了抗议。

长期观察中国经济的康奈尔大学埃斯瓦尔·普拉萨德警告称,中国经济前景“亮起红灯,或者说接近红灯”。中国经济在两位数增长的几年里经历了一段“狂野时期”,虽然经济极度不安全,但未来财富的光芒让国民眼花缭乱,但这种时期已经结束。现在,中国正在转向家长式管理模式,对经济和社会生活施加更严格的限制,但承诺提供更大的安全保障。社会保障网无疑已经扩大。但许多人对国家能否提供他们想要的生活表示怀疑。

高失业率、生活成本和对未来的巨大不确定性已经使年轻人无力或不愿缴纳养老金。他们暂停缴费或选择退出,怀疑自己到退休时能拿到多少钱。近年来,“躺着休息”等流行语让许多人意识到,工作时间延长、回报有限意味着辛苦工作不值得。在年龄的另一端,有些人可能很难继续工作或保住工作,因为有些老板认为 35 岁已经退休了。

“我出生时,他们说孩子太多。我生孩子时,他们说孩子太少。我想工作时,他们说我太老了。我退休时,他们说我太年轻了,”一位不满的网络评论员写道。让人们等待更长时间才能领取养老金永远不会受到政治欢迎——​​只要问问法国总统埃马纽埃尔·马克龙就知道了。在中国,问题不仅仅是拆除人口定时炸弹。这也是一项经济和社会挑战。



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