我今年最具创意、最雄心勃勃、影响深远的小说大多出自女性之手，这不足为奇。本周公布的布克奖入围名单在其 55 年历史上首次包括五位女性作家和一位男性作家。自 1969 年设立以来，这一英语小说最高奖项已有 18 位女性作家获奖（希拉里·曼特尔和玛格丽特·阿特伍德均曾两次获奖）。
然而，女性作家和购买者占了小说创作的绝大部分，这是众所周知的事实。1991 年没有女性作家入围，此后四年中只有一位女性作家入围，1996 年设立了女性小说奖（最初称为 Orange）。正如该奖的创始人兼总监凯特·莫斯 (Kate Mosse) 指出的那样，问题不仅仅是女性作家的缺席，而是似乎没有人注意到。“现在是保莱特和保利娜的时代了”，小说家萨拉·柯林斯 (Sara Collins) 是今年布克奖的评委之一，她开玩笑说，她指的是去年以男性为主的入围名单中的三位保罗——保罗·默里、保罗·哈丁和获奖者保罗·林奇。
2024 年评审团“既惊讶又激动”地发现，他们选中的五位作家都是女性，因为性别并不是他们要讲述的故事中最重要的因素。这份名单的重点是文学优秀程度，而不是选角。
这些小说的范围没有限制，从萨曼莎·哈维（名单上唯一的英国作家）的《轨道》中的外太空，到美国作家雷切尔·库什纳的智力间谍小说《创造湖》中的史前地下洞穴。气候紧急情况、战争遗留问题、创伤和悲伤是入围名单中涉及的一些主题，入围名单还包括加拿大诗人兼作家安妮·迈克尔斯（因《逃亡碎片》而闻名）打破流派的《持有》、荷兰处女作小说家雅尔·范德沃登的同性恋爱情故事兼惊悚小说《保管》，以及澳大利亚人夏洛特·伍德的《石院献身》，后者讲述了一位中年环保主义者退居修道院的故事。
这些小说紧迫而又具有前瞻性，它们探讨着最重大的问题：我们从哪里来，我们要去哪里？名单上唯一的男性小说也同样如此。《詹姆斯》是美国著名作家珀西瓦尔·埃弗雷特的小说，从逃亡奴隶吉姆的角度重新讲述了《哈克贝利·费恩历险记》。该小说受到评论家的称赞，长期以来一直被认为是诺贝尔文学奖的热门候选。
虽然女性入围者的数量值得庆贺，但这并没有什么新意。几年来，女性小说家一直占据着图书页面、读书团体和奖项榜单的主导地位。布克奖为什么花了这么长时间才入围？事实上，最近最大的出版趋势就是女性化趋势：萨莉·鲁尼现象以及随之而来的大量关于年轻女性生活和爱情的书籍。
令一些人感到惊讶的是，鲁尼的第四部小说《间奏曲》将于下周出版，却没有入围布克奖的入围名单。但奖项及其入围名单反映了评委的品味，在一个经常被指责痴迷于年轻和新鲜事物的行业中，这次评选的众多亮点之一是，它展示了 40 多岁、50 多岁和 60 多岁的女性作家，以及 37 岁的最年轻的作家范德沃登——并将她们的作品与埃弗雷特职业生涯中最重要的詹姆斯的作品放在一起。这些非凡的小说共同构成了一段时间以来最强大的布克奖入围名单。
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