电视西方支持乌克兰的战略主要出于对潜在核升级以及俄罗斯入侵可能引发第三次世界大战的担忧。显然，包括乌克兰在内的任何民主国家都不希望看到这样的结果。然而，过于谨慎的预防措施让俄罗斯得以在侵略中占上风，这本身也可能导致升级。过度的担忧可能会无意中引发西方试图避免的结果。
目前全球热议的一个话题是，拜登总统是否会批准乌克兰使用美国提供的武器袭击俄罗斯境内的军事目标。英国政府正在等待华盛顿的决定，然后再采取进一步行动。然而，这场辩论的时间之长却指向一个更深层次的问题：乌克兰及其盟友之间缺乏统一的战略来取得胜利并结束战争。以美国为首的西方联盟继续将避免局势升级作为优先事项，即使这会减缓乌克兰的防御努力。
毫无疑问，西方援助对乌克兰的生存起到了至关重要的作用，乌克兰对此深表感谢。然而，这种援助并没有与一个有凝聚力的战略或协调一致的战役计划挂钩，这削弱了其有效性。西方的支持已经成为一种尽可能长时间地维持乌克兰抵抗的工具，而不是一种确保胜利的手段。
延长这场战争将导致乌克兰伤亡人数增加、领土损失增加，并进一步消耗乌克兰本已严重疲惫的军队。除了这些损失带来的精神痛苦之外，残酷的现实是，乌克兰在数量上处于劣势。此外，即使是俄罗斯取得的微小、渐进的进展，也能让莫斯科表现出一种成功的感觉，这让乌克兰的盟友产生了怀疑。
虽然核战争的前景无疑更加糟糕，但关键问题是西方对升级的担忧是否合理。这些担忧并不新鲜，也不仅限于使用西方提供的武器打击俄罗斯境内目标的问题。因此，我们可以看看最近的决定来了解情况。例如，对升级的担忧导致向乌克兰提供关键武器系统的延迟。从 2022 年初的便携式防空系统到榴弹炮、多管火箭发射器、地基防空系统、坦克、战斗机和战术弹道导弹——这些决定都被推迟了数月，有些甚至推迟了数年。然而，当这些武器最终供应时，它们都没有引发人们担心的升级。因此，推迟这样的决定是不必要的。尽管核升级在当时似乎是一个真正的威胁，但现在有足够的证据表明，许多这些担忧都是过于谨慎的。
乌克兰已经采取了大胆的行动，许多人认为这些行动会激起俄罗斯的强烈反应：它袭击了克里米亚，摧毁了俄罗斯大部分海军，最近还在俄罗斯的库尔斯克地区开展了军事行动。然而，乌克兰并没有采取核报复行动。相反，普京在国内民众面前淡化了这些事件，表明他的核威胁只是虚张声势，而不是真正的回应。
这表明，现在是认真重新考虑核升级和核威慑理论的时候了。如今，许多专家和决策者都认为，俄罗斯使用核武器的可能性几乎为零。其中一个主要原因是，全球一致向普京发出信息，即核升级绝对不是一种选择。普京政权不可能完全孤立地存在，他不得不顺应这一现实。看来，世界各国已经能够共同压制普京的核武威胁——不是因为西方推迟发射武器，而是尽管如此。
此外，过于谨慎的做法会拖延谈判甚至暂停敌对行动的前景，从而延长战争。与传统观点相反，当战争进展不顺利时，谈判的选择并不总是可行的。克里姆林宫对真正的谈判不感兴趣，因为它看到了更好的选择，比如夺取更多的乌克兰领土、消耗乌克兰的资源以及智胜西方。要让俄罗斯坐到谈判桌上，普京必须确信俄罗斯正在失败。这需要西方明确、统一的决心，为乌克兰提供必要的资源，并表明对乌克兰胜利的信心。然而，今天西方的犹豫只会助长俄罗斯的胜利希望，并鼓励进一步的军事行动。
这场战争开创的先例至关重要——不仅对乌克兰而言如此，对世界的未来也同样如此。如果俄罗斯取得胜利，未来战争扩大为更大冲突的风险将急剧上升。如果现在不能遏制俄罗斯，不仅莫斯科的威胁会成倍增加，其他潜在侵略者的威胁也会成倍增加。如果俄罗斯成功地将核升级的恐惧武器化，我们可能会看到全球核扩散的新时代。从这个意义上说，西方的过度谨慎及其对乌克兰成功机会的降低本身就带来了巨大的升级风险。
诚然，普京的宏伟目标失败了——乌克兰幸存下来，其绝大多数领土仍在其控制之下。但这一成就不应导致自满。除非被迫，普京不会停下来。他愿意牺牲数十万俄罗斯士兵，使已经超过 60 万的死亡或受伤人数再添一笔。他准备摧毁乌克兰的村庄和城镇，将它们变成废墟，只要这意味着夺取更多的领土。为了结束这场战争，即使通过谈判或停战，普京也必须首先经历全面的作战失败。他必须看到他的努力是徒劳的，他的前景黯淡。只有西方联盟制定明确、坚决的战略——表现出对胜利的坚定承诺——才能确保这一目标，并拯救世界免于更大的灾难。
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