埃英国的大学已经到达了一个转折点。财政压力十分严重，而且情况还在恶化。新政府上台后，英国有机会进行彻底的重新评估，教育大臣布里奇特·菲利普森已经表示她已做好准备。她正确地认识到了我们世界领先的大学部门的经济价值和社会重要性。但大学不能自满。新政府无法解决所有问题。由于大学是自治机构，因此，提出解决方案的责任不仅落在部长身上，也落在部门身上，英国大学联盟将于本周发布的新蓝图报告承担了这一责任。
我希望看到英国顶级大学的入学机会得到适当扩大。除了为学生提供一流的教学待遇外，如果要保留政治和公众支持，这些大学还必须成为社会流动性的强大力量。我们收费最高的大学里有太多来自富裕家庭的特权学生，但我们知道还有很多真正有潜力的学生无法克服出生和成长的不利条件而进入大学。那些在公立学校取得成功的学生往往是因为他们的父母有能力，能够通过更接近表现最好的公立学校来玩弄这个系统。
有资格享受免费校餐的学生中，只有 29% 参加了 A-level 考试，而其他学生的比例为 54%。这是一个令人不安的统计数据。A-level 考试不是进入收费高昂的大学的唯一途径，但却是主要途径。我希望看到包括我正在竞选下一任校长的牛津大学在内的大学能够采取更多措施，帮助弱势学生在我们最负盛名的大学看到自己的未来，并帮助他们实现目标。
这也是我不认为我们可以把大学融资负担的更大一部分加到学生身上的原因。同样，最弱势的群体最不愿意承担学生债务。尽管自 2012 年以来没有大幅上涨，但英格兰的国内学费已经是经合组织中最高的。但实际上，这些学费现在对大学的价值减少了约三分之一。我们必须认识到这项投资的公共价值，而不仅仅是对学生个人的回报。
我认为，引入某种形式的与国内学费挂钩的通货膨胀机制是一种公平的做法，因为国家财政非常紧张，需要稳定大学财政。这将确保学费不会对学生的实际价值产生影响，同时确保大学的收入价值。这将是进一步改革之前的一个稳定举措，这些改革既是为了改善大学财政状况，也是为了使贷款制度对个人更加公平。为了防止出现 2012 年那样的学费三倍增长，任何学费上涨都应该“双重锁定”，这样学费只能按照消费者价格指数 (CPI) 或 2.5% 的比率上涨，以较低者为准。这意味着第一年，国内学费最多会从每年 9,250 英镑上涨到 9,481 英镑。
与此同时，学生贷款制度也必须更加进步。目前，所有应届毕业生都按相同比例偿还贷款——工资门槛 25,000 英镑以上 9%——无论收入水平如何。这样一来，无论收入多少，毕业生一生的还款额都差不多。
伦敦经济研究所的模型表明，“阶梯式”还款制度对纳税人和大学来说成本不高，同时更加公平和进步。还款额将不再是目前的固定利率，而是从 3% 开始，随着收入的增加而增加。还款额将从与今天类似的工资水平开始，随着收入以 10,000 英镑的增量增加到 4%、6% 和 8%。这对女性来说尤其有利，因为她们更有可能攻读对公共服务至关重要的学科，例如护理，但她们的薪水可能相对较低。这将减少大多数低收入者和中等收入者的还款额，而高收入者的还款额将有所增加。
最后，大学本身必须提高效率。过去八年来，我一直担任曼彻斯特城市大学的校长，我一眼就能看出一所领导有方、管理有方的大学。大多数大学已经在采取节约成本的措施，但还需要做出更多艰难的选择。目前，英国的师生比例明显低于经合组织的平均水平。2020 年，英国平均每位教职员工对应 13 名学生，而意大利为 21 名，比利时为 19 名，法国为 17 名。在保证教学质量和改善学生体验的同时，这一比例必须有一定的提高空间。
另一个需要改革的领域是行政和后台职能。正如英国大学报告所强调的那样，只有 7% 的大学与其他机构共享服务。我们已经看到学校如何从多学院信托 (Mats) 的规模经济中获益。大学必须从这些例子中吸取教训，政府应该支持机构承担这些变革的前期成本。
最后，高校需要加倍努力，发展优势和专业领域。对于一些高校来说，这意味着要减少对研究的关注，更多地关注教学卓越性。对于其他高校来说，这意味着要将研究活动缩小到少数几个领域——那些他们有业绩记录或专业能力的领域。有些高校有充分的理由采取混合方法。没有一刀切的方法，包括我们的专业研究机构在内的行业多样性是一大优势。但需要做出选择，政府应该支持大学向新的商业模式转型，包括调整推动当前行为的财务激励措施。
无所作为不是一种选择。我们正走向大学几乎永远处于危机中的境地。这些想法应该只是改革该部门的开始，使其更加稳固。我们未来的经济增长和繁荣取决于此。
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