时间40岁对于特纳奖来说总是很棘手。该奖项于 1984 年设立，旨在展示英国当代艺术的最佳作品，达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 的死鲨鱼、特蕾西·艾敏 (Tracey Emin) 凌乱的床和马丁·克里德 (Martin Creed) 的空荡荡的房间（灯光时断时续）将永远被人们铭记。上世纪 90 年代中后期，在“酷不列颠”风潮中，特纳奖和那些引人注目的年轻英国艺术家帮助伦敦成为国际文化强国。而且不仅仅是动物尸体。获奖者包括安东尼·葛姆雷、史蒂夫·麦奎因和格雷森·佩里等名人。
到了 2001 年，这个奖项已经星光熠熠，麦当娜颁发了这个奖项。虽然特纳奖仍然是世界上最著名的艺术奖，但泰勒·斯威夫特今天不太可能在她的日记中留出空间。这个曾经的可怕婴儿能否优雅地变老而不失去活力和紧迫感？它仍然是英国艺术界最激动人心的作品的可靠索引吗？
根据对最新入围展览的一些评论，情况并非如此，该展览六年来首次重返泰特英国美术馆。四位决赛入围者包括克劳黛特·约翰逊 (Claudette Johnson)，她以真人大小的黑人女性肖像画而闻名；菲律宾出生的艺术家 Pio Abad，探索殖民历史； Jasleen Kaur，她的装置作品反映了她作为格拉斯哥锡克教徒的成长经历；还有德莱恩·勒巴斯 (Delaine Le Bas)，她的作品彰显了她的罗姆人背景。在经历了疫情后的低迷几年后，这次展览的出色图像，如考尔覆盖着巨大桌布的老式红色福特护卫车和阿巴德巨大的混凝土手镯，可能标志着特纳家族又回到了狂妄的全盛时期。 《卫报》的阿德里安·塞尔发现这部剧充满了幽默和“文化碰撞”，另一位评论家则认为它是回归形式。但其他评论家诊断出中年危机，并宣称这是“一种尴尬”，甚至呼吁对该奖项进行彻底改革或取消。
关于其方向的疑问也许是不可避免的。多年来，“这是艺术吗？”的呼声不断。已经变得无关紧要，部分原因是该奖项成功地使当代艺术成为我们文化对话的一部分。很难想象丽莎·南迪会像时任文化部长金·豪厄尔斯 (Kim Howells) 在 2022 年那样，将这次展览斥为“概念上的废话”。
该奖项有时很难在具有挑战性的假设和保持乐趣感之间找到平衡——决定在 2021 年仅入围集体作品可能会导致社会声明优先于观众兴奋。但是，在其四十年的时间里，特纳已经正确地适应了解决诸如准入（该节目现在每隔一年在伦敦以外举办一次）和包容性等问题。 2017 年，取消了 50 岁的年龄上限，以反映许多艺术家——尤其是女性和有色人种艺术家——被忽视的事实，并在晚年创作出了她们最好的作品：63 岁的卢拜娜·希米德 (Lubaina Himid) 成为第一位获奖的黑人女性奖品。
废除特纳博物馆将是一种荒谬的文化自我破坏行为。它仍然是一股全球力量，吸引着全国各地画廊的成千上万的参观者，并且仍然有能力改变鲜为人知的艺术家的职业生涯。它可能不再年轻和前卫，但必须允许它继续发展和重塑自我。
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