我 和其他人一样，我也有缺点。我的咖啡因习惯和我对新闻周期的不懈关注都不是特别可爱的习惯，但与我对正确的痴迷相比，这些都只是小事。从厨房刷什么颜色到名言的起源，甚至像晚餐吃什么这样的小事，我都喜欢争论。无论白天还是晚上，我总是准备好与那些不幸与我搭讪的人进行较量。
我的挑战者包括我的孩子、我的妻子、朋友，甚至陌生人。在这些辩论中，我可能会开玩笑，也可能会激烈反对，甚至会轻蔑地表现出优越感。但事实总是如此，我从来没有真正倾听过别人的观点。由于某些未知的原因，我总是认为自己的论点更有说服力，并会尝试以各种可能的方式证明它。
我对正确的执着一直是我生活的支柱，也常常给我的家庭带来麻烦。有时我的婚姻变得紧张，我的孩子们也变得疏远。我最长的一次争吵是和父母的争吵，持续了将近一年。即使是很小的分歧也有可能爆发。当我试图保持冷静时，我会因为一时的激烈而失去决心。我不相信旧习惯很难改掉。我的习惯似乎是永恒的。永恒。
直到一个下午，和我的孙女（比我小大约 70 岁）在一起时，我才意识到我的行为对周围人的影响。当我们正在玩棋盘游戏时，她做出了违反规则的举动。我纠正了她，但她又犯了同样的错误。我大声读了规则并问她这次是否明白了。她对我微笑，摇摇头。 “爷爷，你怎么这么激动啊？”她问道。 “这只是一场游戏。我们来这里是为了玩得开心，不是吗？”
她的话确实击中了要害。我们在那里不是为了正确，我们在那里是为了享受自己——何时掷骰子或如何移动棋子只是一个背景。真正重要的是我们的纽带和我们分享的时刻。
几天后，儿子过来吃饭。用餐期间，他分享了一个让我觉得毫无根据甚至荒谬的观点。通常情况下，我会一头扎进与他的激烈辩论中，结果却因为自己的固执而感到内疚。但这一次，当我张开嘴唇准备回应时，我发现自己却把一叉馅饼塞进嘴里，静静地品尝着。孙女的话在我脑海中回荡——我们聚在一起不是为了玩的吗？为了证明我的观点而浪费一个下午真的值得吗？
我的禁欲令我惊讶。但当我听他讲话时，真正让我屏息的是一种新的想要了解他的渴望。这次经历给我带来的快乐远远超过了赢得争论时短暂的满足感。
事后看来，我获胜的动力并不是真正追求真理，而是为了证明我比其他人都更好。我希望人们将我视为房间里最聪明、最有能力的人，并且通过始终拥有最终决定权，我觉得我正在证明这一点。我逐渐意识到我的行为产生了相反的效果。我的固执并没有赢得尊重或赞赏。通过放手，我获得的收获比以前通过反抗获得的要多得多。
我练习得越多，就越能掌握保持安静的艺术。我从未预料到的是，只要平静地倾听别人说话，而不打断别人或变得过于情绪化，我的整体幸福感就会提高多少。学会展示这块肌肉并不意味着我现在被动地接受其他人的意见。但它教会了我一种新的对差异的宽容。毕竟，没有人强迫我对每一个说法都点头表示赞同。当我不同意某人的观点时，简单地耸耸肩或中立的回应，例如“谁知道呢？或许？”也可以工作。
我不能声称已经达到了完美。有时，我仍然感到一股熟悉的愤怒浪潮升起，这有可能破坏我谨慎的策略。但就像生活中所有困难的事情一样，坚持不懈是关键。当我意识到我可以主动改变自己的行为时，我开始注意到生活中的所有其他领域都可以从一些微调中受益，比如买一件新毛衣，然后突然注意到你衣柜里的其他东西需要更新。喝太多咖啡和茶是那些不再对我起作用的习惯之一。但一旦我不再因为与亲人的冲突而感到压力，我发现我不再像以前那样渴望咖啡因。
现在我认识到，在餐桌上争论很像决定多喝一杯咖啡或一杯酒，或者在社交媒体上多花一个小时（有时是两三个小时）。这些只是自律的问题，仅此而已。我在理论上一直理解这个概念，但需要一个七岁孩子的干预才能应用它。毕竟，我们来这里是为了玩得开心，不是吗？
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