“W当我们要求你们投票时，”总理说，“我们并没有向你们保证立即有阳光。我们指出……一个国家不可能多年来加速走下坡路，然后……突然恢复繁荣……我们必须开始……漫长而缓慢的爬山之路以实现复苏。我担心有些事情在好转之前会变得更糟。”
1980 年 3 月，当玛格丽特·撒切尔在政党政治广播中说出这些话时，她的政府和凯尔·斯塔默的政府一样，成立几个月后就已经不受欢迎了。经济陷入困境，白厅和威斯敏斯特的情绪恶化。次年，她所在政党的民调支持率跌至当时的历史最低点 23%。正如斯塔默所发现的，他还警告说，“事情在好转之前会变得更糟”，承诺通过迂回路线扭转国家衰落的总理们可能会加深幻灭感。
然而，在撒切尔夫人陷入最低谷仅 18 个月后，她就以绝大多数票再次当选，并继续执政七年，深刻地改变了这个国家。斯塔默陷入困境的首相任期是否有可能重蹈覆辙？
在陷入有关捐赠的衣服和公寓以及上周日辞去办公厅主任职务的苏·格雷的工作方法的争议之后，斯塔默似乎不太可能成为重复英国政治历史上最伟大的东山再起之一的候选人。但实际上，他的政治处境与 20 世纪 80 年代初的撒切尔夫人的政治处境之间存在一些惊人的、未经探索的相似之处。
正如她利用了工党和分裂的社会民主党（SDP）之间的反对派分歧一样，他也从改革派和保守党之间的右翼分歧中受益。只要这种情况持续下去，工党就可以继续不受欢迎，但仍能赢得下一次选举 — — 甚至可能轻松获胜。
同样，正如撒切尔面对的是一个内向的工党和一个无能的领导人迈克尔·福特一样，斯塔默也面临着一个只关心自己而不是国家的保守党。与 80 年代初的工党一样，今天的保守党，包括剩下的领导竞争者罗伯特·詹里克 (Robert Jenrick) 和凯米·巴德诺克 (Kemi Badenoch)，都被许多选民视为过于意识形态化。面对这些被认为是极端分子的人，在选举期间，即使是令人失望的总理也似乎是较小的罪恶。
媒体、商界和选民普遍相信，她在 1979 年接管的国家已经走在了错误的轨道上，因此，应该给她的改革一次机会。同样，认为当今英国“一事无成”是保守党的过错的观点：工党可能会在未来几年重复这一论点，以证明斯塔默政策造成的任何平淡结果和彻底灾难是合理的。
他似乎适合这种简单而无情的策略。与撒切尔夫人一样，斯塔默作为首相坚称自己的计划“别无选择”，至少在公开场合如此。他在上个月的工党会议上表示：“所有这些（批评的）叫喊声和吼叫声……都是鸭背上的水。” “它以前从未让我分心，现在也不会。”
斯塔默也很有条理。他夺取了工党领导层，清洗了党内大部分左翼人士，破坏了鲍里斯·约翰逊、利兹·特拉斯和里希·苏纳克的首相职位，以及工党的选举胜利——每一项都是按照明确而谨慎的计划分阶段实现的。从理论上讲，这种循序渐进的方法也适用于斯塔默为自己设定的下一个更加雄心勃勃的任务：我们的经济、政治制度和社会的“国家复兴的十年”。
然而在实践中，正如苏·格雷事件的混乱以及工党上任前三个月的大部分情况所表明的那样，政府不可预测的要求可能会愚弄新任总理及其顾问，他们认为管理国家可以变得更简单通过新的白厅结构和目标。英国是一个古老的国家，充满了根深蒂固的利益和态度，对其进行改革几乎从来都不是一件容易的事。
它在政治上也是一个越来越不耐烦的地方，十年来一直在迅速接受和拒绝总理、政党意识形态和国家救援战略，不断扩大的政治媒体对持续戏剧性的需求以及人们的绝望加速了整个过程。许多选民的生活质量不断恶化。
相比之下，撒切尔第一届政府所继承的社会和政治环境是稳定的——尽管当时有很多令人悲观的说法。经过几十年的战后投资，公共服务仍然相对充足，按照今天的标准来看，贫困率较低，工人权利（现在工党已部分恢复）更加充实，议会相当虔诚的报告仍然在人们如何看待威斯敏斯特方面发挥了重要作用。撒切尔夫人也是一位比斯塔默迄今为止所证明的更具指挥力和魅力的首相。
然而，即使拥有这些优势，她也几乎没能度过第一届政府的困难时期。到 1982 年初，经过近三年的改革，经济仍然萎靡不振，保守党在一些民意调查中仍位居第三，落后于工党和社会民主党与自由党结成的联盟。然后阿根廷入侵福克兰群岛：这种事情在过去 15 年里可能多次发生。撒切尔夫人获得了赢得战争并改变她的声誉和政党命运的机会。
所有政府都会经历意外事件。但除非斯塔默找到政治上成功的方法来利用这些优势，并表现出比他迄今为止所表现出的更加灵活的领导能力，否则他可能会发现，决心和整洁的计划只能让他的政府走这么远。
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