氧我们受到严重伤害的公共服务部门正在寻求帮助，但代表国家状况的图腾永远是 NHS。每月的救护车等待时间报告、急症室状况、癌症或全科医生预约的等待时间：所有这些都掌握着国家的脉搏。
最新数据显示有所改善。成立仅 100 天的政府能获得任何荣誉吗？ 《健康服务杂志》的编辑阿拉斯泰尔·麦克莱伦表示，随着健康信托加速活动，这或许可以。但他表示，用于支付周末和晚间运营费用的 32 亿英镑选择性复苏基金正在枯竭。医院表示，他们可以做更多的事情，但只能用现金支付员工加班费。
进入这个舞台的是一个阴险的参与者，显然带着礼物：私营部门的巨头，他们已写信给财政大臣和卫生部长，提出投资 10 亿英镑，以清理新的外科和诊断设备的积压。包括 Bupa、Circle Health Group 和 Care UK 在内的独立医疗保健提供商网络“在几周内开始”提供 250 万次治疗。那么那是什么：礼物马还是特洛伊木马？卫生部长韦斯·斯特里廷小心翼翼地处理这个问题。他是对的。
他的团队表示，他们不会因为意识形态原因而立即拒绝。但这些合同的性质告诉我们，10 亿英镑的投资预计会在稳定的长期合同中获得丰厚的回报，从而保证固定的关税和患者的供应。这听起来非常像一件新的 PFI 紧身衣；在 PFI 上，Streeting 的团队表示：“我们上次吸取了教训。”街头搜查有红线：不与任何私人医院签订挖角 NHS 员工的合同，这是一项艰巨的任务，因为只有 NHS 培训员工；重症监护病床适用于疑难病例，不再选择简单的病床；任何交易都必须物有所值，他们说“这在新冠疫情期间是不存在的”。大多数私立医院都位于富裕地区：他们必须为贫困地区的患者提供治疗。尽管国民医疗服务体系（NHS）如果获得资金仍有能力做更多事情，但在某些地方，私人医疗服务只能是短期的。这里存在很多问题，尤其是锁定长期医院合同违背了斯特里廷将患者从病床转移到社区的计划。
据《英国医学杂志》报道，托尼·布莱尔利用私营治疗中心将等待时间降至历史最低水平，但在处理骨科服务时，私营部门的收费比 NHS 快速处理中心高出 11%，治疗的患者更年轻、更富有，床位也比 NHS 快速处理中心少。
在此背景下，又出现了一次从陷入困境的国民医疗服务体系（NHS）中获利的自利行为。英国商会已呼吁财政大臣为雇主提供的私人健康保险提供税收减免，目前该保险已作为一项额外福利征税。它被伪装成一种阻止人们请病假、“结束失业危机”的方式，但答案是否定的。 “所有公共资金都捐献给 NHS 患者，”Streeting 的团队表示。尽管如此，他们还是希望保守党能够为此进行竞选活动。
要了解私人医疗保健如何削弱 NHS，保守党统治下眼科的命运是一个有益的警告：健康与公共利益中心发现，外包白内障手术使许多 NHS 眼科部门几乎无法生存，失去了盈利且不太复杂的业务，而留下复杂、昂贵的工作。工作人员被偷走，剩下的常规手术太少，无法培训新的眼科医生。
但有一个扭转这一趋势的好例子。梅德斯通和坦布里奇韦尔斯 NHS 信托基金是目前从私营部门内购的几家医院之一。该公司首席执行官迈尔斯·斯科特(Miles Scott)刚刚购买了当地一家Spire Healthcare私人医院，并将其更名为福特科姆医院(Fordcombe Hospital)，以治疗该地区所有的长服务员，该地区的等候名单上有八分之一的人，其中数千人等待时间超过一年。他说服英国国家医疗服务体系（NHS England）支付 1000 万英镑。我问，有什么好处？ “它的工作人员主要是我们的医生，处理简单的病例，但如果出现问题，就会把我们送回去，因为他们没有重症监护。现在我们可以容纳2500名长服务员。它更便宜、更好，”他说，所有员工都被 NHS 重新雇用。
巴斯是其他几个内包私人设施的公司之一。英国财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 表示，她将掀起“一代人以来最大规模的内包浪潮”，而斯特里廷则警告说，如果太多人私有化，“支离破碎”的国民医疗服务体系将沦为“为穷人提供的糟糕服务”。我们应该有多害怕？只要他坚持自己的红线，就不会太严重。
私人医疗保健谈论的是一个大游戏，但与 NHS 相比，它只是一个小鱼。 HSJ 表示，尽管保守党有意为之，但送往私立医院进行髋关节和膝关节置换术等选择性手术的 NHS 病例仅从大流行前的 8% 略有上升至去年的 10%，而且患者流向私营医院的情况并不像人们担心的那样。
健康基金会慈善机构报告称，购买私人健康产品的人数略有增加，主要是为了髋关节置换术。尽管等待时间激增，但私人手术并未出现“大幅增长”，仅从疫情前的 7.4% 上升至去年的 8.3%。表示可能支付私人医疗保健或保险费用的人数也没有出现“统计上的显着变化”，这一数字始终低于四分之一。实际购买护理或保险的人数“保持相对稳定，约为七分之一”。
独立医疗保健提供者网络网站向政府示好，宣称“私有化正在成为新常态”，但事实并非如此。如果工党像历届工党政府那样大幅改善 NHS，如果所有额外资金都用于额外的 NHS 工作，那么私营部门将无法破坏 NHS 的精神和价值观。公众以非凡的决心坚持着它们。它总是如此，它总是应该如此。
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