乙碘多样性是地球上令人难以置信的生命多样性，是地球上生命繁衍生息的生态系统的支柱。从滋养我们食物和储存碳的肥沃土壤，到改善我们心理健康的绿色空间，生物多样性是我们社会和经济繁荣发展的无名英雄。
尽管保护自然有明显的好处和道德依据，但人类活动正在以前所未有的速度加速生物多样性的丧失。我们正在破坏栖息地、过度开发自然资源并引入入侵物种，这使动植物物种面临灭绝的危险。人为引起的气候变化正在加剧生物多样性丧失并改变生态系统，降低其提供自然气候解决方案的能力。目前，在南美洲，气候变化加剧了毁灭性的干旱和火灾，正在摧毁数百万英亩的森林栖息地。
在英国，我们是世界上自然资源匮乏最严重的国家之一。如果生物多样性继续丧失，我们将看到粮食生产的风险增加、洪水更加严重以及抵御自然灾害的自然防御能力减弱。 气候变化的进一步影响。所有这些最终都可能对GDP产生重大影响。
世界上最重要的自然科学权威——生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台（IPBES）——在其上一份全球评估报告中明确指出，只有通过变革性的社会变革才能实现自然的保护和可持续利用。这需要我们所有人采取行动。这可能很困难，因为由于我们不断增加的城市和在线生活方式，我们的生活常常显得与自然世界脱节。科学帮助我们理解、监测和传播生物多样性的重要性和价值，在支持这一社会转型方面发挥着至关重要的作用。
我们才刚刚开始触及自然世界的表面——科学家估计，地球上 86% 的生物体仍未被研究。我们需要利用一系列新兴技术和科学技术来追踪新物种，了解它们的栖息地并监测它们随时间的变化。例如，高分辨率卫星图像正在改善对企鹅群落的监测 在南极洲，人工智能可以识别和追踪濒危物种，以打击野生动物偷猎行为，以及 无人机可以部署到 及早发现森林火灾。
科学合作对于了解我们如何影响自然世界至关重要。当我今年早些时候前往马达加斯加时，我亲眼目睹了平衡生物多样性保护与经济发展的挑战。马达加斯加拥有世界上 5% 的物种，其中 90% 的物种在其他地方都找不到，但在 2001 年至 2021 年间，该国失去了 25% 的森林，这主要是由于农业造成的。
即便如此，该国仍付出了巨大努力，以非常有限的资源保护其非凡的生物多样性。英国的科学界，包括在马达加斯加设有研究中心的英国邱园皇家植物园，在支持马达加斯加科学家的工作方面发挥着重要作用。邱园马达加斯加保护中心的当地科学家正在记录和保护该国独特的植物，例如濒临灭绝的兰花，并支持种植多种有助于提高粮食安全的本土作物。
有些保护科学问题很难解决，但解决起来很重要。例如，自然界蕴藏着丰富的有价值的遗传数据。解码和数字化存档这些数据的科学能力（称为数字序列信息（DSI））被认为对生物多样性研究至关重要。 2012 年，当一种真菌疾病侵袭欧洲各地的白蜡树并蔓延至英国时，DSI 的开放获取使科学家能够众包抗该疾病的白蜡树的遗传数据。分析这些数据的大部分能力位于全球北部，而这些数据所来源的生物多样性大部分位于全球南部。英国的首要任务是确保从 DSI 等科学技术回流到需要保护和恢复的生物多样性地区。
为了使科学证据发挥作用，我们必须与人们合作开展科学研究。我们需要将其与当地的知识和洞察力结合起来——许多以自然为生的社区已经非常了解如何保护自然。苏格兰北部的 Flow Country 是英国的一个例子，该地点致力于与当地社区合作恢复世界上最大的毯状沼泽之一。复兴景观的计划是集体制定的，以确保当地人民受益——该地区的佃农、农民、土地所有者、企业和居民。
这些合作努力凸显了将科学研究与当地专业知识相结合以保护和恢复生物多样性的重要性。本月，各国齐聚哥伦比亚，出席联合国生物多样性公约 (CBD) 第 16 次会议，我敦促各国确保科学成为其承诺的核心，并与彼此和当地利益相关者合作，保护我们的地球。保护生物多样性不仅是环境的当务之急，也是环境的当务之急。确保所有人拥有健康和繁荣的未来至关重要。
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