免费解锁编辑文摘
英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
每隔几年，随着投资者和经济学家制定未来几年的计划，联合国《世界人口展望》的最新数据就会被匆忙地输入到世界各地银行和政府财政部的数千个电子表格和模型中。
联合国的数据被认为是黄金标准，但总部位于西雅图的公共卫生研究小组健康指标与评估研究所也是一个重要参与者。维也纳国际应用系统分析研究所也每隔几年发布一次受人尊敬的预测。
方法各有不同。有些人坚持人口和经济投入，而另一些人则对社会变革做出假设。因此，输出也不同。联合国最新的中央估计预测，全球人口将在 2084 年达到峰值 103 亿。IIASA 预计 2080 年达到峰值 101 亿，IHME 预计到 2064 年达到 97 亿。
但这些预测却一次又一次地落空，一再低估了出生率下降的速度和持续时间。举个例子，就在五年前，联合国估计2023年韩国将有约35万人出生。实际数字为23万人，少了三分之一多。
韩国在人口统计话语中几乎是个懒惰的例子，但类似的失误越来越常见。宾夕法尼亚大学经济学教授、经济学和人口学交叉领域的多产研究者杰苏斯·费尔南德斯-维拉韦德强调了拉丁美洲，该地区各国的官方出生人数都远远低于预测。
去年，哥伦比亚的出生人数为 510,000 人，五年来下降了 22%，甚至比联合国同年的实时预测低了约 30%。从高收入智利到新兴危地马拉，情况类似，而且这个问题远非联合国数据所特有的，联合国数据的预测通常比 IHME 和 IIASA 的预测更接近。
直到最近，超低和迅速下降的出生率主要是富裕国家，尤其是东亚国家的担忧。但许多仍在崛起的国家现在的生育率比富裕得多的国家要低。去年，墨西哥的出生率首次低于美国。
根据费尔南德斯-维拉韦德的计算，新兴市场国家的巨大偏差和富裕西方国家较小的高估的综合影响使真正的全球人口轨迹处于联合国的“低生育率”路径上。这意味着 2054 年将达到 90 亿左右的峰值，比总体预测提前了 30 年。
公平地说，联合国对出生率暂时回升的预测并非凭空而来，而是根据数十个富裕国家在 20 世纪 90 年代和 2000 年代初经历的生育率上升情况建模的。再进一步回顾，欧洲部分地区在 20 世纪 30 年代初的出生率与韩国类似，但在第二次世界大战后又回升。
英国金融时报编辑
这篇文章刊登在 FT Edit 上，该编辑每天精选八个故事，以提供信息、启发和愉悦，免费阅读 30 天。在这里探索《金融时报》编辑 ➼
但战后的反弹和 20 世纪 90 年代的小繁荣的特点是健康的经济增长和更广泛的社会乐观情绪。目前还不清楚今天盛行的风是怎样的。同样，许多中等收入国家出生率下降的速度表明，经济发展与家庭规模之间的联系在不同情况下表现不同。
有一段时间，人们认为我们会看到一个 U 形趋势：生育率随着发展而下降，然后反弹。但新的研究发现，这一理论不再能从总体上得到证实。
回到韩国，去年首尔的总生育率下降至每名女性生育 0.55 个孩子。显然，超低可以变得超超低。但正如对出生率稳定或上升的乐观预测看起来越来越像是错误的框架一样，简单地无限期地推断最近的下降趋势也同样愚蠢。韩国今年的出生率预计将大致保持不变，而中亚大部分地区的出生率正在上升。
向前规划一个动态系统是非常具有挑战性的。如今，即使是微小的扰动也可能会造成巨大的鸿沟。无论如何，对最新数据的合理解读并不支持“全球人口崩溃”的观点。
但也许下一版的预测应该附带一个健康警告：这些估计极其模糊，并且基于过去正确但今天可能不正确的框架。谨慎使用它们，并且可能会犯低的错误。
数据来源和方法
总和生育率：“对于给定的年份，总生育率代表假设的女性如果 (1) 活到育龄期结束，并且 (2) 经历相同的年龄别生育率，则她将生育的平均孩子数量她整个生育生涯中的生育率，即该特定年份的年龄别生育率。” — 我们的数据世界。
观察到的出生人数和生育率数据（而不是预测数字）取自各个国家的人口动态统计数据。在大多数情况下，这些是截至 2023 年的年度数据，但一些图表还显示 2024 年的即时预测，其计算方法是将本日历年迄今为止记录的出生人数与 2023 年同月进行比较，并应用所得的变化率到 2023 年的年度数据。在 TFR 的情况下，根据 @BirthGauge 之前的工作，还对人口年龄结构的变化进行了调整。
关键词：
