瓦当我第一次开始在啤酒行业工作时，“精酿啤酒”一词被用作速记来描述任何非桶装啤酒或更容易理解的风格或品牌的啤酒，例如啤酒或吉尼斯啤酒。 （这里需要注意的是：在我居住的兰开夏郡，“普通”啤酒一直是桶装啤酒。当我在当地的一家酒吧工作时，将某种东西称为精酿啤酒是一种有用的方式，即使不是几乎没有意义，也可以向顾客解释什么是精酿啤酒。他们得到的不是一品脱苦酒。）
随着时间的推移，人们开始明白，精酿啤酒通常指的是一种新的美式啤酒，充满啤酒花，可能是浑浊的。人们一开始对此表示怀疑。然后他们开始喜欢上它，每周都会来尝试不同名字的啤酒厂生产的新啤酒，兴奋地品尝啤酒花和麦芽的最新发明。
精酿啤酒很快就成为了一项大生意，这对它的许多粉丝来说是一种难以接受的虚伪行为。这种另类风格的啤酒以地下、“朋克”的名义进行营销，并以独立、新鲜、令人兴奋的方式出售给饮酒者，与统治全国各地酒吧和啤酒厂的大型啤酒集团无关。
在美国，精酿啤酒造就了一大批啤酒饮用者，他们希望关心啤酒的质量以及啤酒的手工制作方式——由熟练的专业人员小批量生产，通常是在他们自己的啤酒酒吧里进行。原始场景没有任何量产的内容。关键是要拥有像其啤酒厂一样个性化的啤酒，这完全不同于大啤酒的同质性，在大啤酒中，无论你在哪里、何时、何年喝，一品脱都是一样的。
当这种现象传到英国和爱尔兰时，引起了共鸣。我们是啤酒爱好者的国家。这种激发和颂扬独特性、技巧和品味的趋势怎能不让人喜爱呢？某些风格花了一段时间才流行起来——直到今天，一些饮酒者仍对浑浊的啤酒感到不安——但经过多年与大牌啤酒并驾齐驱后，精酿啤酒现在几乎遍布全国每家酒吧。为了满足对清脆、多汁、朦胧的淡色艾尔啤酒或葡萄柚馅饼 IPA 的需求，深色维多利亚时代酒吧顶部出现了龙头，用于提供 Neck Oil、卡姆登淡色艾尔啤酒或朋克 IPA，而在过去，这些地方可能只有苦涩、苍白、粗壮。
但事情发生了变化。小型独立啤酒厂如何设法满足对精酿啤酒永不满足的需求？在资本主义社会中，它们要么成长，要么死亡，而为了成长，它们常常将其出售给跨国公司。夏普位于康沃尔郡罗克的啤酒厂是最早的啤酒厂之一。 2011 年，该公司将其啤酒厂出售给 Molson Coors，并将部分生产转移到该公司位于斯塔福德郡特伦特河畔伯顿的啤酒生产部门。
与此同时，英国最早的“精酿”啤酒厂之一可能被出售给 SABMiller，然后是朝日啤酒。卡姆登镇啤酒厂 (Camden Town Brewery) 于 2015 年出售给全球最大的啤酒公司百威英博 (AB InBev)。 Beavertown 啤酒厂曾为您带来 Neck Oil，并于 2018 年将其部分业务出售给喜力啤酒 (Heineken)，随后又将其余业务出售给了喜力啤酒 (Heineken)。 2022 年。布里克斯顿啤酒厂也出售给喜力啤酒。更多的啤酒厂纷纷效仿，将其啤酒厂出售给跨国公司，但保留自己的品牌。
对于啤酒迷来说，这就是混乱的地方，对于普通啤酒饮用者来说，这也是令人困惑的地方。在独立酿酒商协会 (Siba) 最近委托进行的一项调查中，饮酒者被问及某些啤酒品牌是否“独立”，40% 的人认为 Neck Oil 是一个啤酒品牌，但他们并没有意识到，无论出于何种意图和目的，它现在都是一个啤酒品牌。喜力酿造的啤酒。四分之三的受访饮酒者表示，当以前的独立品牌实际上由跨国公司拥有时，他们觉得自己被误导了。一家企业出售给一家规模更大的企业真的很重要吗？从表面上看，是的。
啤酒厂出售的原因是为了钱。显而易见，喜力这样的跨国公司希望将比弗敦这样的啤酒厂纳入其账目中。饮酒者选择精酿啤酒，而不是啤酒和一种苹果酒（Strongbow，如果你感兴趣的话），这影响了他们的销售。解决方案是什么？购买生产人们正在饮用的啤酒的啤酒厂，然后继续使这些特殊精酿啤酒的市场饱和。事实上，截至 2023 年，按场内销售排名，Beavertown Neck Oil Session IPA 是英国领先的精酿啤酒品牌。
啤酒爱好者开始意识到，他们最喜欢的啤酒厂可能并不是他们曾经认为的独立和颠覆体制的典范，而且它留下了令人不快的味道。现在，许多啤酒厂已经成为大型企业实体的一部分，与手持彩色罐头的人对抗的想法是荒谬的。
它也在整个行业播下了怀疑的种子——“精酿”这个词从来没有任何特定的含义，因此它可以用来推销那些在任何理解上都不是“精酿”的啤酒。如果我们从一开始就对该术语有明确的定义，也许我们就不会陷入困境。这就是为什么小型独立啤酒厂正在放弃精酿啤酒标签，并放弃“精酿啤酒等于好啤酒”的理念。
曼彻斯特的 Cloudwater 和 Track 等啤酒厂是完全独立的，在其任何商品上都不使用“精酿”一词。 DEYA 是一家总部位于切尔滕纳姆的啤酒厂，更喜欢使用“独立”和“跳跃向前”这两个词。啤酒饮用者寻求的是味道、价值和体验，而不是针对啤酒的空洞陈述，而这似乎是跨国公司无法提供的，因为他们从一开始就从未真正理解这一场景的吸引力。
人们并不愚蠢。他们知道，一旦啤酒从异地转移到大型制造工厂，味道就会有所不同，并且开始调整配方以降低成本。这就是为什么 Siba 的新独立啤酒活动来得正是时候，饮酒者可以通过搜索来准确了解他们的啤酒是谁生产的。
就像没有人真正相信加油站的小包三明治是“专为您新鲜制作的”一样，我们逐渐意识到喜力等公司在使用“工艺”一词时所销售的营销噱头。
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