G奥登·布朗在担任首相期间以其道德指南针而闻名。众所周知，鲍里斯·约翰逊没有这样做。在凯尔·斯塔默的领导下，唐宁街再次出现了道德指南针。但还有一些东西丢失了。很多时候，工党现在似乎缺乏的不是道德指南针，而是功能齐全的政治指南针。它从来没有像今天这样需要一个这样的人。
最近的历史表明，任何政府的政治指南针都是其生存本能的有力体现。指南针指出了一系列行动中的危险和吸引力。它认识到，描绘行为的方式是与其背后的意图一样强大的现实。它优先考虑抓地力、速度和主动天赋，以及对优先事项的纪律。
工党失去政治指南针的最新证据是关于其在美国大选中的角色的不必要且过度紧张的争论。在这里，工党再一次允许其行为由批评者来定义。因此，它符合一种模式：未能发现向部长免费赠品的爆料中的危险；苏·格雷错综复杂的兴衰；强制取消冬季燃油付款。如果有良好的政治指南针，所有这些都可以避免。
美国大选的争论表明，一个小小的失误很容易变成一个不必要的破坏性挑战。卡马拉·哈里斯和唐纳德·特朗普已经在运营资金雄厚的庞大竞选团队。他们不需要工党的帮助。但工党的正式干预也将是愚蠢的，可能会让哈里斯感到尴尬，而对特朗普来说则是一个宣传礼物。工党指挥系统中似乎没有人发现其中的危险。当工党需要政治智慧时，它的政治智慧在哪里？
目前尚不清楚工党哈里斯竞选者是否获得了有关外国参与美国选举规则的预先法律建议。工党表示，志愿者没有得到报酬或以其他方式获得支持。特朗普竞选团队声称他们可能有。工党运营主管索菲亚·帕特尔(Sofia Patel)在LinkedIn上发表的“我们将为你安排住房”的评论现已撤回，这可能意味着一些政党补贴。帕特尔是一名全职工党官员，这也可以被解读为工党的直接参与。
但这就是重点。在这一切中，工党的政治触角在哪里？在过去的几周里，也许像你们中的一些人一样，我收到了美国电子邮件的轰炸，要求我向哈里斯竞选活动捐款。是的，我的一部分想要这样做。但是，作为一名外国人，我捐赠将构成联邦犯罪，而哈里斯竞选团队接受捐赠也会犯同样的罪行。所以我在场边欢呼并遵守规则。
如果工党内没有人停下来问自己类似的问题，那将是令人惊讶的。但他们应该这样做。这是因为工党的责任不仅仅是不违反任何法律。如果特朗普下个月当选，它还将延伸到总理、政党和国家与特朗普的关系。尤其是在这里，应该小心避免尴尬。
许多读者会对这一切感到厌烦。他们会说奈杰尔·法拉奇在美国的竞选活动规模要大得多，但受到的审查要少得多。或者右翼媒体试图抹黑工党所做的一切。或者工党可能做的任何事情都远比俄罗斯或中国篡改西方选举更危险。
他们可能会更进一步，说所有英国政党都或多或少地参与了美国政治，正如前保守党大臣罗伯特·巴克兰所承认的那样，因此单独针对工党是错误的。或者说，对于政治专业人士来说，近距离了解其他国家的最新竞选技巧很有用。也许，最重要的是，他们会说，唐纳德·特朗普的失败是如此重要，以至于这也必须是我们的事。
有些人还会指出，这一争吵是教科书上的死猫动作。把一只死猫扔到桌子上，每个人都会开始沉迷于新的消遣，而不是真正重要的事情。周三，环境大臣史蒂夫·里德在第四台《今日》节目中打算谈论水行业的混乱状况，但不得不首先谈论工党和特朗普。实质内容被旁注所取代。
所有这些反对意见都有一定道理。但他们都错过了主要的一件事。关键是工党在政府中。英国和美国是盟友。盟友不会干扰彼此的选举。如果他们这样做了，选民就会愤怒，这是理所当然的。想象一下，如果一个富有的自大狂向英国选民提供埃隆·马斯克目前在宾夕法尼亚州和其他摇摆州部署的那种奖励，人们会感到多么愤怒。这种情况有可能发生，英国政府应该研究相关法律以确保它不会发生。
参与任何外国选举都会危及国家利益。具有强烈自我保护意识的明智政府不会对此置之不理。工党正确地试图与特朗普建立关系，就像任何英国政府都会做的那样。这可能行不通——也可能不会——但国家利益要求他们去尝试。尽管大多数英国公民希望特朗普失败，但因一些工党志愿者而陷入争吵只是糟糕的政治。工党不应该这样做。
原则上无可争议的是，对美国政治感兴趣的工党积极分子，甚至是雇员，都应该能够在竞选过程中做志愿者并学习。无论正确与否，许多工党人士总是热衷于参与民主党的竞选活动。同样，不少保守党也加入了共和党。
即便如此，你也可以批评这种做法过于乐观和天真。英国政客每四年都会跨越大西洋进行一次粉丝长途跋涉，其中有一丝西翼的嫉妒。然而，我自己在美国工作的时间越长（四年），我就越清楚地意识到，你对美国政治了解得越多，就越感觉陌生。欧洲国家也提供了同样多的实践经验教训。但德国政治或爱尔兰政治并不光鲜亮丽。
最终，美国大选卷入的争论以及之前的其他争论正在告诉工党一些仍然需要采取纠正行动的事情。鉴于长期以来工党将在 2024 年获胜的迹象是多么明显，事实证明工党对政府的准备却非常糟糕。这需要在下一次可避免的失误发生之前解决。
斯塔默现在面临着让自己因在他认为无关紧要的短期问题上遭遇挫折而被长期定义的风险。这很可能是一个不公平的结果，但确实有可能。他负担不起更多的费用。政治指南针会告诉他这一点。现在一切都取决于对下周预算的正确判断。这将是一次决定性的测试。
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