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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
不受欢迎也带来一定的自由。米尔沃尔的球迷唱着一首著名的歌:“没有人喜欢我们;没有人喜欢我们。”我们不在乎”。政治家很少享有如此多的许可,但在政治周期的正确时刻,它确实提供了类似的自由度。
尽管凯尔·斯塔默(Keir Starmer)在下议院占多数,但他的政府一开始并不受欢迎,而且正在走向衰落。这自然会让工党感到不安,尤其是当伴随着诸如免费西装和招待等非受迫性错误,或诸如经济状况调查养老金领取者燃料津贴等严厉措施时。斯塔默的个人支持率从来不高,自七月以来一直在下降。
他解雇了幕僚长并重组了唐宁街的业务。议员们认为这一点和下周的预算案是一个重置时刻。结束早期错误固然很好,但斯塔默不需要更大规模的重新启动。
我们需要的是更大的紧迫感。问题不在于工党希望做什么——反对者总是会批评这一点——而在于工党正在努力摆脱第二档。保守派人士对下议院议程的空洞感到惊讶——周二的会议从上午 11 点 30 分开始,下午 5 点刚过结束——他们想知道所有承诺的立法都发生了什么。
即使是工党在选举中最重要的任务——恢复国民医疗服务体系——似乎也进展缓慢。一系列的审查、磋商和战略文件(最后一个明年春天)意味着在变革开始之前将浪费近一年的时间。这证实了选举前的批评,即工党除了原声摘要之外没有真正的计划。
民意调查的下滑和政治错误可能会削弱人们对领导层的信心。然而工党应该从历史中吸取教训。那些继承了疲弱经济的新领导人很快在民意调查中陷入困境。玛格丽特·撒切尔的第一年陷入了深深的困境。几个月内,大卫·卡梅伦就非常不受欢迎。他的总理在伦敦残奥会上受到了大声嘲笑。然而两位总理都再次当选。斯塔默在性格上适合长期比赛,而且从过去的表现来看,只有民意调查显示他的个人支持率始终落后于他的保守党对手时才需要担心。
工党在执政初期不需要担心不利的民意调查。它们是给定的。一位经验丰富的部长评论道:“我认为我们不会一直不受欢迎。我知道我们会的。”
另一个原因是,第一份预算案是财政大臣们做最糟糕事情的地方。您只有一份或可能两份预算来制定明确的方针。彻底的改革和资本投资需要数年时间才能产生效果。
由于选举谨慎,排除了 75% 的增收措施,财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 的任务变得更加艰巨。在向已经缴纳大量税款的企业和富裕个人寻求税收资金的同时,她还必须抵制威胁投资拉动型增长战略的措施,从而让她的左翼失望。她必须控制支出,同时寻找更多资金用于服务,并在债务占GDP的100%左右时增加借贷。
但工党的核心任务是恢复公共服务和社会结构。选民知道税收会增加,但斯塔默的隐含承诺是工党将在这方面采取温和态度。因此,只要她不吓唬市场或采取过多措施阻止投资,里夫斯不妨先承受痛苦。
预计将出台一项以高支出、税收和借贷投资为特征的主要预算——最后一项预算是通过重新定义债务而实现的。她承诺要“打好基础”。让她失望是不明智的。
工党智库 IPPR 和研究小组 Persuasion 的民意调查提供了明确的信息。审慎的经济管理是必要的,但选民在下次选举中惩罚或奖励工党的问题是公共服务状况。至于税收,毫不奇怪,选民更喜欢似乎落在其他人身上的税收上涨。
如果里夫斯想要这笔钱,她需要承担延长所得税起征点冻结、提高燃油税、提高议会税级、限制遗产税和养老金减免,甚至增加雇主国民保险缴款的压力,尽管有充分的理由对最后一个计划要保持警惕。
她必须忍受对税收负担的攻击,并希望以后能削减税收负担。唯一的政治限制应该是她的措施是否会吓到市场或阻碍增长议程。更好的公共服务和基础设施也是一个商业要求。无论经济观点如何,她不能做的就是违背她在税收方面的宣言承诺的文字——尽管一些可能的措施肯定会考验他们的精神。
工党也需要在福利和公共服务改革方面保持同样的冷静态度,因为这势必会疏远工党的支持者。在接下来的几周内,我们将需要同样的勇气来承诺养老金改革,以推动对英国基础设施和风险资本的更多投资。
这里没有快速的政治胜利。该党将因增税而受到右翼的抨击,而因不征税和增加支出而受到左翼的打击。在选民体验到切实的改善之前,宣布的投资不会改变民调。
所以里夫斯可以放松并相信她的课程。工党在一段时间内仍将不受喜爱。补选将会失败;艰难的决定不会结束;保守党媒体会重击任何瘀伤。
如果他们遵循的话,奖励将在下次选举中更加接近。工党凭借“变革”一词的宣言承诺获胜,但它的时间比想象的要少。它必须免除对反对派的过度谨慎。斯塔默和里夫斯只有一条路。他们也可以怀着坚定的信念去面对它。
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