时间这里有大量的缩写词，指的是国家正在努力满足其需求的儿童。 SEN（有特殊教育需要的儿童）、Neets（未接受教育、就业或培训的年轻人）、LAC（在照料系统中受照顾的儿童）。
有时，我们感觉这些由参与支持儿童的系统和专业人士创造的缩写词，有助于我们所有人共谋，认为这是一些技术性很强、专业化的政策对话，与有关儿童的主流话语不同——比如如何我们保护他们免受网络伤害，而不是作为我们评估社会是否正确对待他们的基础。
上周，国家审计署发布了一份关于有特殊教育需要的儿童的失败程度的严厉报告。对于任何有经验的家长、儿童或专业人士来说，这一发现不会感到惊讶，因为即使在影响儿童服务的 14 年支出削减之前，这个系统就已经充满了问题。
在我们开始讨论之前，了解这些孩子是谁很重要。特殊教育需求的定义非常简单且以儿童为中心：它意味着一个孩子要么比大多数同龄的其他孩子在学习上有更大的困难，要么有阻碍他们进入主流学校设施的残疾。
一系列的条件或情况可能会使孩子更难以参与学校活动，从社交和情感困难，到言语和语言困难，再到自闭症、多动症和脑瘫等神经发育障碍。该系统并不是围绕诊断和标签构建的，而是围绕孩子接受教育所需的内容构建的。满足这些需求的道德要求再强烈不过了。因为如果他们不这样做，那就相当于注销一个孩子。
过去 30 多年里，人们经常听到的关于英国学校的故事就是一个进步的故事。确实，如果你以普通孩子为例，通过工党和保守党政府连续推行的课程改革，标准已经提高。但始终有相当一部分儿童的教育系统失败了，他们成年后并没有掌握每个人不仅工作而且生活所需的实用技能。政策不仅没有改善这些儿童的结局，而且还没有发挥作用。随处可见，有迹象表明情况正在变得更糟，从社会经济成就差距的扩大到大流行后缺课的人数，再到报告行为恶化的教师。
教育系统如何为那些落后的孩子提供服务并不是某种闲聊：它与平均标准发生的情况一样重要。有特殊教育需要的儿童对于理解这一点至关重要。他们的故事讲述了一个美丽简单的概念如何在实践中变得极其复杂、具有对抗性和破坏性。
有两种途径可以帮助有特殊教育需要的儿童获得他们所需的支持。学校应从其主流预算中满足大多数此类儿童的需求；约占所有学生的13%。对于有高需求的儿童，家长或学校可以申请地方当局评估以获得教育、健康和护理（EHC）计划，该计划规定了额外支持的法定权利；大约 5% 的学生有这样的计划。
但是，随着儿童服务和学校预算变得更加紧张，即使需求增加，许多学校仍难以支持有额外学习需求的学生。因此，对于许多父母来说，为孩子获得支持的唯一方法是为他们提供 EHC 计划。但这本身就是一场巨大且往往漫长的战斗，在此期间，孩子们错过了关键的发展里程碑，这使得他们更难继续投入学习，意味着他们最终需要更多的支持。
这是一个邪恶的恶性循环，随着父母未满足的需求变得更加深刻，父母们争先恐后地将孩子转移到另一个类别，从而耗尽了士气、精力、时间和资源，而总体资源范围却没有改变：在过去的十年中，随着更多的孩子有 ECH 计划，每个计划的实际资金减少了三分之一以上。儿童还被迫等待数年才能获得自闭症、多动症和学习困难等疾病的诊断，同时却得不到所需的支持。
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在资源稀缺和预算紧张的情况下，任何双轨系统都会遇到这个问题。在许多公共部门都可以看到这一点。不是尽早向人们提供支持（例如，当他们第一次生病或滥用药物时）以防止问题加剧，而是为那些事情已经变得绝对可怕的人保留了很少的支持，从而保证了该群体它将永远存在，因为早期阶段提供的支持很少。
这就是为什么任何在高需求背景下无需额外资源就可以改革公共部门的想法都是鸟儿的观点。在最严重的危机中严格限制国家对儿童或成人的支持肯定会导致情况变得更糟。这就是为什么国家审计署发现，没有证据表明增加对有额外需要的儿童的支出可以改善他们的结果：需求的增长速度快于支出，部分原因是首先提供的资金非常有限。
这是新工党政府面临的问题。阻止后期干预的恶性循环不仅需要改革热情，还需要资金。可以说，对于一个曾经以“教育、教育、教育”为口号的政党来说，没有什么比确保所有儿童获得受教育的基本人权更重要的了。但令人沮丧的是，很少有人提到有额外学习需求的孩子可能会从本周的预算中获得什么。
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