右阿切尔·里夫斯 (achel Reeves) 是我家乡第三位工党财政大臣兼国会议员。早些时候，休·盖茨克尔和丹尼斯·希利也曾担任利兹联席位，就像今天的里维斯一样。他们的预算，就像她本周的预算一样，是在充满挑战但截然不同的经济时期交付的。
然而，这两位工党前任都会毫不犹豫地认可里夫斯的 2024 年预算。这是一份明显具有社会民主主义工党传统的预算，盖茨克尔和希利也属于这一传统。即使是最进步的保守党财政大臣的传统也有质的不同。
在乔治·奥斯本领导下的多年紧缩政策以及奥斯本及其继任者领导下的多年额外借贷之后，尤其是在里希·苏纳克领导下的大流行期间，里夫斯本周提交了一份以公共服务资金为中心的预算。这是一个愿意提高税收和增加借贷的预算，而不是通过减税来承诺国民财富。它指望国家促进增长、扩大投资和支持生活水平，而不是指望国家为实现这些目标扫清道路。
里夫斯所做的这些事情是否正确，都是一个值得争论和历史检验的问题。无可争议的是，这是一种与之前完全不同的方法。正如财政研究所的保罗·约翰逊周四所说，预算涉及“重大选择”和“政策方向的改变”。
因此，让我们在决定里夫斯的预算将留给国家和工党政府的方向时，先清除一个潜在的干扰因素。那些声称工党和保守党的做法没有本质区别的人是完全错误的。这不是解释或意见的问题。这只是一个事实。
但显然，事情还没有结束。一如既往，实际问题才是真正重要的问题。里夫斯的预算会在经济上或政治上实现其声称和意图吗？它会有助于经济增长并更好地提高生活水平吗？随着选举周期的展开，它会赢得公众的支持吗？在这里，答案不太明确。
预算中的经济预测最引人注目的一点是，它们几乎没有包含持续增长的证据。在野党和选举期间，里夫斯始终将英国经济描述为首先遭受一件事的困扰：增长危机。不过，如果你相信她的预算数字，四年后仍然会出现增长危机。今年经济增长将健康增长 4.3%，然后随着 2028-29 年大选的临近回落至 1.3%。这种乏善可陈的结果可能意味着经济和政治失败，而不是成功。
也许正如约翰逊所感觉的那样，这些数字不可信。 “我们在上一批游戏中已经习惯了同样愚蠢的游戏，”他愤怒地形容道。也许增长会通过其他途径实现。规划改革可能会释放更多的房屋建设和基础设施建设的动力。一旦细节更加清晰，里夫斯的新产业战略可能会刺激新产业和中小企业的进一步增长。备受吹捧的英国脱欧后与欧盟的重置可能有助于促进贸易和竞争。也许。或者也许不是。
毫无疑问，这是一个方向的改变。但这与安全抵达另一个地方不同。 1924 年第一届工党政府被推翻一个世纪后，这是贯穿该党历史的主题。这是一个大主题，有一个大教训。那些希望实现一个彻底改变、更加社会民主的英国的人，就像里夫斯和工党所做的那样，必须向足够多的公众提供足够的理由坚持到底，尤其是当事情变得困难的时候。盖茨克尔和希利会发现不这样做的危险。
这也是工党在 2024 年选举期间和选举后犯错的地方。七月之前，里夫斯清楚地知道她需要像本周那样达成新的和解协议。然而工党也坚决不允许媒体用增税的前景来吓唬选民。结果是一个分离的信息——我们将为国家带来巨大的改变，但不会为你们带来巨大的改变。选举结果也许证明了这种模糊性。但这让工党的长期信誉储备非常薄弱。
成功的政府需要给自己留出空间。他们需要能够犯错误，并且不被错误所困扰。他们需要能够在犯一些错误的同时努力继续把大事做好。部长级免费赠品之争就是一个典型的例子，说明如何不这样做，这是一种本可以避免的愚蠢行为，但仍然有可能在公众心目中对新政府进行过多的定义。
对于如何做好这件事并没有铁律。托尼·布莱尔 (Tony Blair) 克服了伯尼·埃克莱斯顿 (Bernie Ecclestone) 捐赠丑闻，因为他在 1997 年之前积累了对其更大目标的信任。鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 能够经受住对其信誉的多重挑战，因为有足够多的选民继续相信他将解决英国脱欧危机。凯尔·斯塔默需要类似的公众韧性来实现他的目标。但目前库存水平太低。
像斯塔默和里夫斯这样的现代政客在一种无情的文化中运作。公众对政治漠不关心，对政府持怀疑态度。许多主流媒体毫不掩饰地蔑视政治人物。社交媒体赋予了暴徒权力。相对较小的失误可能会产生相对较大的后果。
即便如此，一个总体信息符合时代和公众情绪的政府也不会注定失败。在许多问题上——就业、公平、国民医疗服务体系、学校——工党都有这样的信息。然而，这些信息本身还不够。工党仍然需要为自己赢得犯错的权利，而又不会因此而受到嘲笑。
也许不足为奇的是，富兰克林·罗斯福在这里提供了最好的指导。 1932年，在首次赢得总统职位之前，罗斯福这样说道：“这个国家需要并且除非我误会了它的脾气，否则这个国家需要大胆而持久的实验。采取一种方法并尝试一下是常识。如果失败了，就坦白承认，然后尝试另一个。但最重要的是，尝试一些事情。”
换句话说，给我犯错误的政治空间，因为你可以相信我会准确无误地朝着正确的目标迈进。斯塔默和里夫斯本可以从一开始就讲述这个故事。他们选择不这样做。预算给了他们时间去做正确的事情。但不是无限时间。
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