氧去年六月的星期四晚上，我发现自己站在下议院挤满人的房间里。这个空间被改造成一个临时艺术画廊，展示了一些 IPP 囚犯（IPP 的缩写，代表公共保护入狱）的作品，他们在刑满出狱后在监狱里度过了数年，或者根据长期废除的刑法条款仍留在那里。无限期徒刑，当时已被集体商定为国家耻辱。不出所料，大部分艺术作品都是深色色调和主题，由浓重的灰色和噩梦般的风景组成。
唐娜·穆尼 (Donna Mooney) 的弟弟汤米·尼科尔 (Tommy Nicol) 于 2015 年在监狱中自杀，因抢劫汽车而在四年最低关税之上多服了两年徒刑，失去了出狱的希望。穆尼发表了简短而低调的讲话。大意是欢迎人们对 IPP 重新产生兴趣，但英格兰和威尔士仍有数百人滞留在监狱中。她的演讲赢得了应有的掌声。我记得注意到她的表现是多么令人印象深刻，而且赢得这种控制权是多么困难。
这些不定刑于 2005 年根据《2003 年刑事司法法》的条款被纳入法律，该法是在千禧年初期制定的，作为更广泛的新工党运动的一部分，旨在“严厉打击犯罪，严厉打击犯罪原因”。犯罪”。这个想法很简单。 IPP 刑罚——有最低关税，但没有最高关税——可以适用于被判犯有 96 种严重暴力或性犯罪之一的任何人，前提是法院认为罪犯对公众构成明显威胁。在服完最短监禁期限（例如尼科尔的案子中的四年）后，将被移交假释委员会。许多人仍被关在监狱里。如果申请人被判定不再构成威胁，他们将被释放，有效期为 99 年，实际上是无期徒刑，并且有可能因任何违反条件的行为而随时被召回。
人们经常说，工党政府对随后发生的灾难感到惊讶。该 IPP 本来应该只针对该国数百名最危险的罪犯。事实上，大约有 6,000 个判决是由好战或困惑的法官宣判的。该法律的制定方式是，如果满足某些条件，则必须强制执行 IPP 判决。这意味着它通常是因为相对轻微的罪行而被处以。
汤米·尼科尔偷了一辆车。 2007 年，韦恩·贝尔 (Wayne Bell) 因偷自行车而被判入狱至少两年。他从未被释放。托马斯·怀特 (Thomas White) 也没有，他于 2012 年因盗窃手机而被定罪。亚伦·格雷厄姆 (Aaron Graham) 于 2005 年因殴打一名男子而被判有罪，并被判处至少两年零 124 天的刑期。他现已服刑近 20 年，其中包括还押期间。出生于卡迪夫的肖恩·劳埃德 (Shaun Lloyd) 因当年盗窃手机而被关押了八年，并被判处两年九个月的最低关税。 “你会崩溃，因为你无法理解一个人怎么会因为犯下根本不值得判处无期徒刑的罪行而被判终身监禁，”他的母亲雪莉·德博诺 (Shirley Debono) 在 2019 年告诉我。
也许天真地，我以为我们终于不再对完全可以避免的恐怖的规模感到震惊了。本周有报道称，有 5 名服刑时间不到 6 个月的人在监狱里度过了近 16 年而没有获释，这消除了任何这种自满情绪。另外 15 起案件的关税期限为 6 个月至一年，另外 47 起案件的关税期限为一年至 18 个月。
当我联系代表 IPP 囚犯家属的运动组织 Ungripp 时，他们表示自己同样感到震惊。这些人已经深深地陷入监狱系统的深处，甚至连这些最不知疲倦的活动家也看不见他们了。一位发言人在给我的信中写道：“我们怀疑部分原因是他们已经完全放弃了获释的希望，因此他们认为获得支持没有任何意义。”
2012 年，欧洲人权法院做出一项严厉裁决，称其“根本上不公正”，之后 IPP 被正式废除。这意味着当年 12 月之后不能再判处新的刑罚。对于成千上万仍被关押的人来说，这并不算什么安慰，因为他们认为自己受到了太多伤害而无法释放（我们中的任何一个人将如何应对，在看不到最终目标的情况下被监禁？），或者那些不断担心以最站不住脚的借口被召回监狱的人。
截至今年6月，共有2,796人被拘留，其中1,200人自定罪后一直在监狱中。自残率高得惊人，是其他监狱人口的两倍多。事情并不是一成不变。至少不完全是。 2022 年，司法特别委员会的一份报告建议引入新的立法，旨在对所有剩余的 IPP 囚犯重新判刑，并谴责这些判决“存在根本缺陷”。去年二月，这些提议被时任司法部长多米尼克·拉布(Dominic Raab)当即拒绝。 30 岁的肖恩·戴维斯 (Sean Davies) 听到这个消息后，在斯威尔赛德监狱结束了自己的生命。他已服刑约 11 年，并于 2012 年被判处五年最低关税。
拉布的继任者亚历克斯·查克(Alex Chalk)随后宣布了一项计划，该计划将与其他措施一起“终止”某些已被释放三年而没有被召回监狱的独立人民党囚犯的执照。这已包含在新的《受害者和囚犯法》中。工党政府继续发出积极的声音。司法部长沙巴纳·马哈茂德承诺“重新审查”独立人民党囚犯的待遇。新的报道称，即将宣布社区内 1,000 多名 IPP 缓刑罪犯的执照将被立即终止。有一些重要的警告。资格要求某人至少五年前被释放，并且在过去两年内没有被召回。再一次，对于数百名未获释和显然无法获释的罪犯，他们陷入了可怕的停滞状态，没有得到任何承诺。
我们习惯于谈论处于危机中的刑事司法系统。我们破旧的法院和长期人满为患的监狱是新闻媒体愤怒的头条新闻和无休止的武断言论的焦点。确实如此。如果一个社会真的应该通过它对待囚犯的方式来判断，那么显然永无休止的独立人民党灾难就是对我们的严厉控诉。
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