瓦当美国大选结果浇灭希望时，你们中的许多人在凌晨时分哀号悲痛，也同样感到痛苦的绝望。超出理性，超出预料，一个曾经是民主世界灯塔的国家，竟然故意选出了一个危险的种族主义煽动者、一个试图推翻政府的“抓人”罪犯、一个疯狂的阴谋传播者、一个肮脏、鲁莽的野兽。深不可测的虚荣心和腐败。卡利古拉、康茂德、尼禄、图密善……这就是文明的消亡方式：自杀而不是谋杀。
唐纳德·特朗普现在可以指挥国会参众两院和最高法院，但国家自我保护的本能却没有稳定的反制本能。 “美国优先”意味着没有盟友，没有“特殊关系”，对所有人征收关税。鼓励俄罗斯“为所欲为”，北约该死。他将派遣军队强制大规模驱逐数百万移民。他以报复威胁司法系统，抗议者和反对者被称为“内部敌人”。这个民主选举产生的自称“独裁者”可以为所欲为。潮汐将把这种毒药带到大西洋彼岸，为欧洲的强硬右翼注入活力，从奈杰尔·法拉奇到维克托·欧尔班，从吉尔特·威尔德斯到马琳·勒庞，从德国另类选择党到瑞典民主党。
在结果公布的那天早上，我正在对来自宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州和新泽西州访问英国的美国学生进行演讲。其中一人低着头，叹了口气。另一个人告诉我她哭了。他们主要是自由主义者，这类人可能会选择在欧洲度过一个学期，并对有多少同学没有投票感到苦恼。 “我的共和党叔叔住在路边，但我们不说话，因为我们感恩节拜访时他有奥巴马的卫生纸。他真诚地相信卡马拉是一名街头流浪者。”他们谈论堕胎权和深深的厌女症：“美国男人不会投票给女人，”其中一位说，其他人也同意。特朗普选民之间存在着永远无法弥合的鸿沟。他们想知道这是怎么发生的。文明怎么会如此脆弱？
但在我担心子孙的黑暗未来之前，我已经把自己发疯了。将政治事件视为一场发自内心的、令人心痛的个人灾难，明智或有用吗？民意调查提醒我们，大多数普通人大多数时候很少考虑政治。当被问及“如果有的话，您是否经常与他人讨论政府和政治”时，30% 的人表示从不，19% 的人每月几次，19% 的人较少，32% 的人每周讨论几次，10% 的人几乎每周讨论几次。每天。政治痴迷者（你和我，《卫报》的读者）很奇怪。如果你生活并呼吸它，如果你通过政治和社会学的视角看待世界和发生的一切，你就是不寻常的。许多人在一生中只考虑家庭、工作和朋友，对谁在统治、如何统治以及为什么统治没有太多好奇，也许除了遥远的厌恶之外。
在游说中，你会发现很多人说他们不关心“政治”，好像这是少数人的爱好，而不是公民的义务，也不是个人利益的问题。我抵制住向他们注入一些理智的本能。我确实说“政治”就是一切：到达或不到达的救护车或警车、你的空气和水的质量、你的食物或药品的安全、你缴纳的税款、你领取的养老金、街道和公园、艺术、体育场馆——以及我们生活方式的公平性。我通常期待一个简洁的耸肩。
这是保持自己理智的更好方法吗？左派的生活是一段漫长且常常不愉快的旅程，经历着破灭的希望和深深的失望，选举一次又一次失败。人民将坚持在投票箱中做出错误的选择——不正当的、荒谬的、违背他们自身利益的选择。偶尔，当左翼偶尔获胜时，所有的失败都会被一阵灿烂的阳光打断——在我一生中的1964年、1974年、1997年和今年的英国。但当他们确实取得成功时，看看有多少左翼人士更愿意在他们的政府未能一次性解决所有问题、偏离路线或与选民妥协时尽早实现他们的幻想破灭。
英国脱欧公投的结果就像一道快门落在了全国各地，使我们前所未有地分裂，同时使我们远离了祖国大陆。当时我发现，要融入那些对我们做出这种事的脱欧选民的心里已经够难的了，但要让自己陷入难以理解的特朗普投票心理则要困难 100 倍。不，这不仅仅是“都市精英”的迟钝：对方同样不理解。
在他去世前不久，我与经济学家兼心理学家丹尼尔·卡尼曼进行了一次长谈，他说研究表明，左翼人士的幸福感远低于右翼人士：美国共和党人在幸福指数上总是超过民主党人。我明白为什么对社会不公正的强烈愤慨和对保护富人利益、不顾儿童机会的反动政府的愤慨并不是通往满足的途径。相比之下，看看自满的保守主义的安逸生活，就像一只柴郡猫从权力的高处俯视下来。
放弃所有这些焦虑、痛苦和争论会更好吗？就这样吧？做园艺，尝试美食烹饪，重读昔日的经典，忘记你自己的小范围之外的任何公共领域。不，当然不是。特朗普主义的危险是无法逃避的，只有逃避现实。苏格拉底说，未经审视的生活是不值得过的，这同样适用于我们生活的未经审视的社会。当你检查它时，就需要采取行动。每一次，振作起来，掸掉身上的灰尘，重新开始面对保守主义的力量。他们现在变得越恶毒，反抗的义务就越大。 “永远不要放弃，”被击败、筋疲力尽的卡玛拉·哈里斯说道。
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波莉·汤因比是《卫报》专栏作家
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