瓦2016 年，穆萨·阿尔·加尔比 (Musa al-Gharbi) 首次抵达纽约时，他最注意到的是“种族化种姓制度”的运作，在该制度下，“一次性仆人……会打扫你的房子、看护你的孩子、遛狗、为家人送去准备好的饭菜”。你”。
那些靠工作赚取“花生”的“一次性仆人”不可避免地主要是黑人或西班牙裔，而被服务的人几乎清一色是白人。没有人对此发表评论；它被认为是“正常社会运作的方式”。
阿尔加尔比描述的并不是超级富有的上东区或亿万富翁们常去的斯卡斯代尔。他是哥伦比亚大学的一年级学生。那些从“种族种姓制度”中获利的人都是同学，他们中的许多人都大声疾呼社会正义，但对那些生活在社会等级制度底层的人的需求漠不关心。
四年后，其中许多学生加入了“黑人生命也是命”抗议活动。阿尔·加尔比看着他们在纽约上西区的百老汇进行示威，却没有注意到共享同一空间的“甚至没有鞋子的无家可归的黑人”。抗议者“挤在无家可归者使用的长凳上”，坚称“黑人的命也是命”，但显然不是“他们面前的黑人”。
自由派学生鼓吹社会正义的自称信仰与他们对周围的物质不公正表现出漠不关心的行动之间存在着持续的差异，这促使阿尔·加尔比写了一本书来试图理解这一点。 我们从未被唤醒 刚刚在美国出版，很快就会在英国出版。如果你想了解美国大选刚刚发生的事情，这是更有用的起点之一。因为选举的故事可以从一个角度来看待，即那些能够看到令阿尔·加尔比震惊的差距的人和那些看不到或不愿看到的人之间的分歧。
鉴于哥伦比亚活动人士忽视了他们周围明显的不公正现象，他们为什么要采用社会正义的语言呢？或者，换句话说，在一个真正的不公正和不平等被忽视的世界中，这种语言发挥什么作用？这些问题困扰着学生时期的阿尔·加尔比，也是他书中的核心问题。
”不想将自己视为精英的一部分。
“唤醒”并不是一个特别有用的术语，更多地用于贬低而不是分析。阿尔·加尔比认识到了这一点，否认这是一种诽谤，甚至拒绝定义它。对他来说重要的是支持者和反对者如何在实践中运用这一概念。
阿尔·加尔比坚持认为，理解觉醒的关键是“符号资本家”的斗争——“交易符号和修辞、图像和叙述、数据和分析、思想和抽象的专业人士”。换句话说，就是作家和学者、艺术家和律师、博物馆馆长和技术专业人士。这是一个社会阶层，试图通过使用社会正义的语言来获得地位和积累“文化资本”，从而在精英阶层中巩固自己的地位，排挤已经存在的其他人。他们的斗争是精英内部的斗争，表现为代表穷人和被剥夺者反对精英的斗争。
阿尔·加尔比认为，这不仅仅是愤世嫉俗或虚伪。象征性资本家构建了关于其社会角色的神话，使他们真正相信公平和平等，同时又巩固了不平等和不公正，这些神话已被许多社会机构和权力掮客所接受。其结果是，社会正义的语言帮助“使不平等合法化并掩盖了不平等”，允许部分精英“强化他们的精英地位……往往以牺牲那些真正脆弱、边缘化和处于不利地位的人为代价”。
这一论点的许多方面以前都曾被表达过，例如文化理论家凯瑟琳·刘（Catherine Liu）和哲学家奥卢费米·塔伊沃（Olúfémi Táíwò）。刘认为，职业管理阶层“囤积美德”是为了增强自我价值，并证明“其对普通工人阶级不可动摇的优越感”。在 精英捕捉塔伊沃还认为，虽然从不同的角度来看，精英们已经利用激进主义政治来服务于自己的目的。
这些作品对于帮助理解当代政治的荒谬性非常重要。例如，他们解释了为什么美国民主党（以及欧洲许多社会民主党）越来越成为富人和受过教育的人的俱乐部，而许多工人阶级选民却放弃了它。它们也说明了我们的文化对象征表征和语言管制的细节的痴迷，却忽视了真正的物质不平等。
然而，这些论点也给粗心的人埋下了陷阱。正如社会正义活动家放弃了为改善物质生活而转向文化赋权的斗争一样，他们的许多批评者也开始将新的“文化精英”视为主要问题，而忽视了我们社会权力的真正物质根源。
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我们还存在一个危险，那就是我们忽视了历史的转变，这些转变为当今社会活动主义的堕落特征铺平了道路。阿尔·加尔比认为，当代“觉醒”政治的涌现只是一系列“觉醒”中最新的一个，始于 20 世纪 30 年代学生对共产党和其他激进组织的支持。
然而，这忽视了变革的现实。例如，美国共产党是一个机会主义组织，经常实行卑鄙的政策，与莫斯科的残暴政权联系在一起。在 20 世纪 30 年代的美国，它对于反对种族主义和争取工人权利的斗争也很重要，并与其他激进分子、社会主义者、工会成员和黑人活动家一起，帮助奠定了战后民权运动的基础。
特别是在仍处于种族隔离统治下的美国南部，他们帮助组织佃农、磨坊工人、无家可归者和失业者。这些活动人士并没有像百老汇的抗议者那样进行角色扮演。他们面临私刑恐怖和警察暴力。有些人失去了生命；许多人被监禁。但他们展示了跨种族阶级团结的可能性。
正是这些团结运动的破裂导致了社会正义运动的退化和工人阶级利益的放弃。理解这一点与理解“象征资本家”的角色同样重要，特别是如果我们要重建变革运动的话。
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