我在美国，唐纳德·特朗普上周大获全胜，正是从食品到能源等必需品价格大幅上涨的经历，将共和党的新选举联盟凝聚在一起。大约 75% 的共和党选民表示，他们因物价上涨而面临“困难”或“严重困难”；只有 25% 的民主党人也这么说。当特朗普问美国人现在是否比四年前感觉更好时，大多数人的答案显然是否定的。
价格飙升正在产生政治影响。在今年世界最大三个经济体的选举中， 选民们对现任政党在必需品成本急剧上涨时的无助感到愤怒，对他们进行了猛烈抨击。
在印度，人们普遍认为纳伦德拉·莫迪在这个世界上增长最快的主要经济体中享有国内政治的完全主导地位，但他却失去了议会多数席位。尽管政府在 7 月份颁布了出口禁令（随后已取消），但该国的食品价格通胀率连续几个月平均上涨 8%，大米价格飙升至十年来的最高点。四分之一的选民将物价上涨视为他们主要关注的问题，这是自 20 世纪 80 年代初以来的最高水平，超过一半的选民认为政府对通胀的处理不力。
在日本，自民党领导的保守联盟在提前选举中失去了多数席位。大米价格在过去 12 个月里上涨了 63%，这是有官方记录以来的最大涨幅，这是日元贬值推高进口化肥价格的结果，而且最重要的是，“残酷的夏季热浪”影响了大米的价格。稻米质量下降，收成减少。在经历了数十年的低通胀及其相关的低工资上涨之后，主食价格的急剧上涨造成了严重的政治冲击。
世界各地都有同样的故事。过去两年，英国超市的橄榄油价格上涨了 90%，这是地中海地区干旱和极端高温导致收成减少的直接结果。由于与气候变化相关的蓝舌病袭击了牛群，整个欧洲的黄油价格上涨了 80% 以上。由于极端高温、洪水和干旱导致巴西和佛罗里达州的水果收成减产，美国橙汁价格一年内翻了一番。今年的复活节彩蛋比去年更小、更昂贵，因为致命的旱涝灾害严重影响了西非的可可产量，而世界上 60% 的可可豆都产自该地区。暴雨和洪水损害了欧洲各地的收成，联合国粮食及农业组织报告称，10月份世界粮食价格达到18个月来的新高。
随着气候变化开始变得更加严重，这不仅涉及洪水和致命风暴的可怕戏剧性事件，还涉及失败的生产系统的持续磨砺，以及在其背后从食品和能源等必需品价格飙升中获利的机会。我们的经济制度和政治制度并不是为这样的世界而建立的。
然而，我们的经济模型往往无法捕捉到价格上涨的经验。去年，美国官方数据显示，那里的选民生活在“有史以来最伟大的经济体”中，国内生产总值不断上升，通货膨胀率迅速下降，这就是为什么卡马拉·哈里斯的失败被居高临下地归咎于“Vibecession”——这意味着选民对没有充分的理由。但你不能吃GDP。如果基本食品的价格飙升并保持在高位，那么你所拥有的每一英镑、日元或美元都会比以前少一点。官方通胀数据并没有反映出生活水平受到挤压的原始体验以及由此带来的永久损失感，因为它们的目的是报告“普通”家庭购买的“一篮子商品”的平均价格变化。但不存在“平均”家庭这样的东西：它是一个统计结构。实际家庭消费差异很大。
因此，虽然这一篮子商品肯定包含食品和能源，其份额取决于家庭平均在这两种商品上的支出，但它也包含“平均”出国航空旅行或平板电视等项目。当然，有些家庭会在任何特定月份购买其中一种或两种，因此它们的价格对这些家庭很重要。但对于从未去过其他国家的 27% 的美国公民来说，出国航空旅行的费用无关紧要。尽管平板电视的价格大幅下降，但我们大多数人并不急于每个月购买一台新电视。然而，电视价格的变化仍在影响通胀数据。换句话说，总体数据与大多数人对经济的体验之间存在脱节。更糟糕的是，这种脱节可能会随着收入的不同而发生系统性变化：较贫困的家庭必须在必需品上花费更多的钱，因此他们所经历的通货膨胀往往比总体数据所显示的要严重得多。
旨在对抗通货膨胀的工具比无用更糟糕。伦敦或华盛顿加息并不能让西班牙种植更多的橄榄，也无法让加纳的可可豆神奇地发芽。也许政策杠杆与经济结果之间存在脱节 当价格上涨有限时，这并不重要。在Covid-19之前的二十年里，中国和东亚的快速工业化、农业生产力的提高、运输成本的下降以及（当时我们没有意识到）相对稳定的全球气候，导致了商品价格的持续下降农业和制造业，全球粮食价格在 2000 年代初跌至历史最低点。当通胀相当可靠地徘徊在央行目标水平附近时，利率变化几乎不会产生有意义的影响，这也并不重要。
2020年代的供应冲击结束了这一时期。我们现在生活的世界是地缘政治冲突与气候危机交织在一起的世界，造成反复的、有时甚至是严重的冲击和短缺。一方面的价格上涨往往与另一方面的赤裸裸的暴利相匹配：控制全球贸易 70% 的五家农业企业在 2020-22 年期间获得了历史最高利润，而乐施会报告称，有 62 名新的“食品亿万富翁”创建的。
需要三个步骤。第一个是首先通过财富税夺回新奸商的财富，这将释放可投资的资源。二是扼杀传统经济学的圣牛。当供应冲击导致通胀飙升时，加息只会加剧痛苦。债务偿还激增——但通胀不一定受到抑制。我们可以从西班牙等国家获得灵感，这些国家去年对基本价格实行了精心设计的控制。经济学家伊莎贝拉·韦伯及其合作者建议的有针对性的价格控制和主食等必需品的缓冲库存是可行的。第三步是重建这些必需品的供应系统的长期任务。这意味着生产本地化，为农民和社区提供更多支持，以适应气候冲击的世界，缩短供应链并最大限度地提高其恢复能力，而不是优先考虑利润。
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